それでも兄妹弟（きょうだい）

第1話 空飛ぶ３歳児 これが徳松家

暖かい春の陽気。非常に気持ちが良い午後だ。公園は多くの人で賑わっている。青い空、白い雲に小鳥たちの鳴き声。ゆっくりとした時間が流れていく。そして、目の前には３歳児が空を飛んでいる。

「一体何故」

俺はそう呟きながら空飛ぶ３歳児を追うのだった。

～１時間前～

俺の名前は徳松　竹康（とくまつ　たけやす）１９歳。

近所の大学に通う、大学２年生だ。

「兄貴～。まー坊が公園行きたいんだって。一緒に行こうよ～。」

これは俺の妹、徳松　佳苗（とくまつ　かなえ）１３歳。

近所の中学に通う、中学２年生だ。

なんか、今すごく面倒な事を言われた気がする。

「にーにー、こーえん！こーえん！」

「ぶーらんこ！ぶーらんこ！」

これは俺の弟、徳松　雅康（とくまつ　まさやす）３歳。

近所の幼稚園に通っている。

「んー、いや、俺はいいから2人で行ってこいよ。」

「なんでさ？天気もいいし、今日は公園日和だよ！」

「こーえん！こーえん！」

「いや、いいよ。ろくな事が起こらないから。」

「いやいや、お兄様。かわいい妹と弟が望んでいるんですぜ。公園で思いっきりかわいい妹と弟を披露しますぜ～。」

何を言っているのかよく分からない。こいつらが大事なのは確かだが、この2人と公園には心から行きたくない。理由はシンプルで、何かが起こるからだ。

こいつらと出掛けてトラブルが起きなかったことは無い。大抵は他愛のないことだが、大体の事後処理は俺がすることになる。

先週もかなが近所のコンビニで、当たったアイスの棒を交換するからと、まー坊を連れてついて行った。

コンビニを出ると、かなとまー坊の手にそれぞれアイスが１つずつ。

かなの手には交換したアイス。

まー坊が手にしていたのは、当たりのシステムなどない、超高級アイス。

慌てて追いかけてきた定員さんとコンビニに戻り、まー坊が万引き未遂をしたアイス代４００円を支払った。

一度店の外に出してしまったため、返品は出来なかった。

家に帰ってアイスを食べるまー坊とかな。

「そいつを選ぶなんて、まー坊は違いの分かる男だな！ｗｗｗ」

「わかゆー！！うめー！」

などと、違いの分からない２人の会話を聞いて無性にイラついたのを覚えている。

４００円というアイス３つ分の金を失ったのに、俺はアイスが食べられなかった。

「先週のアイス事件を忘れたのか？」

「いやいや、兄貴！根に持ち過ぎだから！！」

「過ぎたるは及ばざるがごとしよ！」

「いや、お前意味わかってないだろ。」

「意味ちげーよ。」

「細かい事を気にする男子は生き残れないぜ！」

「それに今日はあたしがまー坊と一緒に遊ぶから、兄貴には面倒かけないよ！」

デジャブだ。というか、無限ループと言ってもいい。

「いや、俺課題もあるし。」

「そんなの後であたしが手伝ってやるよ！ｗｗｗ」

「いや、お前自分の課題もろくにやらないだろ」

！？

急にお尻付近に違和感を感じて振り返ると、まー坊が無言でカンチョーをしてきた。

無表情なのが妙に怖い。

何故だ！？てかなんで今！？

「こら、まー坊何してんだ！？」

「ぎゃははは、兄貴～！隙ありよ！」

かなが下品に笑う。

「いや、お前に隙は見せてねーよ！」

！？

何故２発目！？

かなの方を見た隙に２発目が刺さった。

てか、なんでカンチョーして無表情なんだ。

「あーこりゃあ、ガオレンジャーの影響だな！」

ガオレンジャーとは、正式名を猫科戦隊ガオレンジャーという、毎週水曜の夕方に放送される、いわゆる戦隊ヒーローだ。

まー坊はこの番組が大好きで、毎週必ず見て、ほかの日は録画したガオレンジャーをヘビロテする。

「戦隊ヒーローの必殺技がカンチョーはねーだろ。」

「そんなの放送したら、必ず殺られるのはガオレンジャーの方だろ。」

「大人の事情で。」

「ぎゃははは、兄貴よ！こりゃあ行くしかあるめえよ！」

「そのぎゃはははって笑うのはやめろ。」

「話し方と合わせて山賊だよ？」

こいつはこいつで一体何の影響を受けたんだ。

結局、まー坊が無言で３発目を構えたところで、俺が折れた。

確かに今日は気候も良く、過ごしやすい。

ずっと家に居るよりもはるかに健康的だ。

そんな訳で公園はそれなりの人で賑わっていた。

「じゃあ、兄貴。あたしはまー坊と遊んでくるからな。」

「知らない人に声かけられてもついていくなよ！」

俺はそのセリフをそのままバットで打ち返し、２人が遊ぶブランコの近くにある木陰のベンチに腰をおろした。

しかし、側から見ていて、公園ではしゃぐ２人はかわいらしい。

相手にしたいような、したくないような不思議な気持ちだ。

などと考えているうちにまぶたが落ちてきた。

そういえば最近課題に追われて、あまり寝ていなかったかもしれない。

俺はまぶたが促すままに、ゆっくりと目を閉じた。

「兄貴！！」

公園中に響くようなかなの声で俺は不意に目を覚ました。

目を覚ました俺には、一瞬で様々な情報が入ってきた。

暖かい春の陽気。非常に気持ちが良い午後だ。公園は多くの人で賑わっている。青い空、白い雲に小鳥たちの鳴き声。ゆっくりとした時間が流れていく。そして、目の前には「満面の笑みで拍手をする」３歳児が空を飛んでいる。

「一体何故」

俺はそう呟きながら「笑いながら拍手をする」空飛ぶ３歳児を追うのだった。

考えるよりも早く、俺の体は動いていた。

１０メートルは飛んだであろうまー坊を、俺は地面すれすれでキャッチした。

膝が痛い。ジーパン越しに擦りむいたのが分かる。

腰も痛い。３歳児とはいえ、飛んでいる１４キロを捕まえるのはかなり負担がかかる。

慌てて近づいてくるかなを思わず怒った。

「かな！何やってんだ！」

「大けがするところだっただろ！」

「ごめんなさい。あたし。。。。」

「分かったもういいよ。」

今にも泣きだしそうなかなを見ていると、急に怒れなくなる。

昔からそうだ。

それに反省している人間を責める気にはなれない。

「で、なんでだ？」

「え？」

「どうして昼下がりの公園で、３歳児が空を舞っているんだ？」

「それも拍手しながら。」

俺はまー坊を立たせて、服についた砂を払いながら聞いた。

「最初は普通にブランコで遊んでたんだよ。」

「あたしが、まー坊の背中を押して揺らしてたんだ。」

かなは声を絞り出すように、話し始めた。

「うん」

「そうしたらまー坊が、急に目が痛いっていうからさ、」

「うん」

「目にゴミが入ったと思ったんだ。」

「でも、ブランコの途中で目を触ったら危険だろ？」

「結構勢いもついてたし。」

「そうだな」

「だから、ブランコを止めて、見てやろうと思って、とりあえずまー坊に言ったんだよ。」

「なんて？」

「パチパチしてごらんって」

「うん？」

「そしたら、まー坊のやつ目をパチパチするんじゃなくて、手をパチパチしたんだ。」

「。。。」

「それで両手を離したもんだから、ブランコの勢いのまま飛んでいったんだ。」

「落語みたいな話だ。」

俺は、なんとも言えない気分になった。

怒るに怒れない。笑うに笑えない。

ただ、その後に冷静になっていく自分を感じた。

安堵の気持ちが大きくなっていく。

「でもまあ、無事で本当に良かったよ。」

「怪我でもしたら大事だからな。」

「なあ、まー坊？ってあれ？？」

俺はそこにいるはずのまー坊を見たが、まー坊がいない。

「おい、かな。まー坊は？」

「え？？」

2人で周辺を見渡す。

すると遠くで泣き叫ぶまー坊の声が聞こえた。

２人で慌てて駆け寄ると、パンダの形をした、遊び方がよく分からない遊具の近くで、尻餅をついているまー坊を見つけた。

よく見ると指先から血が出ている。

「こいつ。。。パンダにカンチョーしたな。」

爆笑するかなを尻目に、まー坊を担ぎ上げ家に帰る。

見たところ、折れてはいないようだ。

良かった。

というか、怪我はするのかよ。。。

家に帰り、俺とまー坊はそれぞれ消毒をして、絆創膏を貼った。

そんな事をしているとすっかり外は暗くなっていた。

「やっぱり、何か起こったか。。。」

俺は誰にも聞こえないようにぼそっとつぶやいた。

あいつらとはもう絶対出掛けない。

今年に入って２３回目の誓いを立てた。

でも、これが徳松家なのだ。