このすば！エピソード〜ダクネス〜

第1話「出会い」

　ああ、冒険者仲間が欲しい...

　ただ、それだけだった。体力と筋力には自信のある私だったが、不器用すぎて攻撃が全く当たらない。なので、どこのパーティーに入っても使えないので、すぐに追い出されてしまう。

　せめて、強めに「使えねえな！てめえはよ！肉壁にしかならねえのか！」などと罵って追い出してくれれば良いものを。傷つけまいとするように優しく言ってくるので、私の欲も満たされないのだ。

　そういう訳で私はいつもの様にエリス様を祈りを捧げるべく、教会に足を運んでいた。

　エリス様、私は一緒に冒険に行ってくれる仲間が欲しいです...。

　祈りを捧げ終わると、私はギルドへと向かった。

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　あの方は、いつも私に祈りを捧げてくれている。たしか、名はダクネスといったかしら。

　こんなにいつも私に祈りを捧げてくれているのに、私は何もしてあげれていない。せめて、冒険に行く時だけでも...。

　いや、冒険者仲間だけでなく、友達も欲しがっていましたし。

「・・・・・・」

「仕方ないなぁ、あの子のためにもいってみようか！職業はまあ、身軽な盗賊でもいいかな！それじゃあ、いってみようか！」

　そんな独り言を言い、あたしは女盗賊として、地上に降り立った...。

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　ギルドに着いた私はパーティー募集の貼り紙を探したが、今日は生憎どこのパーティーの募集も無かった。仕方なしに、掲示板から立ち去ろうとすると、後ろから

「ねえねえキミ、もしかして今一人？」

　そんな声がかかった。振り返って見てみるとそこには私と同い年かぐらいか、盗賊と見られる銀髪の少女がいた。

「あ、ああ。一人だが。どうかしたのか？」

「そっか！やっぱり一人か！それは良かった！」

　そんなことを言ってきた。いや、パーティーメンバーのいない一人の冒険者というのは、ソロで受けない限り良いものでは無いのだが...。

　ムッとしているのが顔に出てしまったのか、彼女は少し慌てた様子で

「あっ、ごめんごめん！別に冷やかしに来たとかじゃないから！」

「ん？そうなのか？.........別に罵ったりしてくれても構わないのだが......」

「えっ！？」

「え？何か変なこと言ったか？」

　なぜか目の前にいる盗賊は驚いた顔をしている。何故だろうか...。

「い、いや言ってないと思う...よ？（き、聞き間違いだよ...ね？）」

「それより、私に何か用か？」

「あ、うん！いやー、キミ何かクエストを受けようか探していたぽかったからさ、あたしも誰かパーティーメンバーを探してて、丁度良いと思って声をかけたのさ！」

「本当か！？私と組んでくれるのか？」

　私は嬉しさのあまり、彼女の肩を掴み尋ねた。

「う、うん。あたしも一人だったからさ。よろしくね！あたしはクリス！見ての通り盗賊だよ！」

　私は嬉しさのあまり、舞い上がってしまいそうになるが、そこはグッと抑え落ち着いて名乗る。

「私の名はダクネス。クルセイダーを生業としているものだ。」

「クルセイダー！？じょっ、上級職じゃない！す、スゴいねキミ！ん？でも上級職なんてものならこの街じゃ引っ張りだこのはずなのに、どうしてキミは一人でいたの？」

「うっ、そ、それはだな...」

　声を掛けてくれた彼女のためにもはっきりと答えねばならないな...

「私は体力と筋力には自信があり、とても防御力は高いのだか...。その、ぶ、不器用すぎて攻撃が全く当たらないのだ...」

「え？もう一度言ってもらえないかな？」

　彼女は頬を掻きながら、聞いてくる。

　私はキッパリと答えた。

「体力と筋力には自信があるが、不器用すぎて攻撃が全く当たらん」

「......ま、マジで？」

「ああ！だから遠慮無く盾としてこき使ってくれ！」