生活力皆無の後輩女子を甘やかすことになった

第42話 甘やかし

「ただいま、インターン疲れた～」

「お帰り、久しぶりだな」

　約一ヶ月ぶりに茜が帰ってきた。大学三年になった茜は夏休みを利用して、出版社にインターンに行っていた。もちろん、東京にある出版社なので泊まり込みだが。

「ねえりっくん、一ヶ月ぶりにカノジョが帰ってきたのに冷たくない？」

「ちょっと待ってくれって。キリの良い所まで終わらせたいから」

「構って構ってー」

「分かってるから。のしかかるなって、重い重い」

　茜は俺に思いっきり体重を預けてくる。可愛いが鬱陶（うっとう）しい。ここまでベタベタに甘えてくるのは結構珍しかった。かなり酔っ払ったときか、五日以上会えなくなったときか。そう考えると、珍しくはないのか？

「あー！　重いって言った！」

「嘘だよ。軽い軽い」

「適当に言ってるでしょ」

　茜は俺の首筋辺りに顔をうずめると、すうーと息を吸う。何これめっちゃくすぐったい。生温かい息が首にかかって、集中出来ない。レポートが進まねえ……。

「茜あと五分で終わるから離れてくれ」

「りっくんの匂いがする」

「聞いてる？　いったん離れてくれ」

「ひげも伸びてるね」

　茜は俺の顎を触ってそんなことを言う。ダメだコイツ……、全く聞いていねえ……。仕方無いので、諦めてノートパソコンを閉じる。

「お、やったあ。構ってくれるの？」

「茜だけが寂しい思いをしてたと思うなよ。後悔するほど構ってやる」

「じゃあ私をお風呂に入れて。体洗って」

「甘えすぎだろ……」

　それが茜の望みなら仕方が無い。茜を抱えて風呂場へと移動する。何この生き物。ナマケモノ？　せめて服くらい自分で脱いでくれませんかねえ……。

「シャワーかけるぞ」

「んー」

「シャンプーこれで良いのか？」

「んー」

　お湯で濡らした茜の髪をシャンプーで洗っていく。一切抵抗しない様子はカノジョというよりもはや動物。なんか犬とか猫とかをトリミングしている気分。

「んでどうだった？　お袋のとこは」

「いやー、りっくん二号みたいな感じだったね」

「お袋の方が先だと思うがな」

「お義母さん、めっちゃ細かい上に仕事超早いの。元祖りっくんって感じだったよ。面倒見も良いし」

「一号か二号かはっきりしてくれ」

　俺のお袋は大手出版社の文藝の編集長だ。そのせいか昔からいつも忙しそうにしていた。

　去年の夏、茜とお袋を会わせたときに茜が編集者になりたいことを伝えると、インターン来れば、と超軽く言ったのが今回のインターンの切っ掛けだ。

　そんな軽くて良いのかいとも思ったが、別に良いらしい。ちなみにお袋は茜を大絶賛していて、早く結婚しろとうるさい。茜の両親といい、俺の母親といい、学生に結婚を求めないで欲しい。そりゃあ収入が出てきたら結婚するけれども。

「シャンプー洗い流すぞ」

「んー」

「体は自分で洗ってくれ。俺も髪洗いたい」

「んー」

　さっきから「んー」しか言ってねえな。本当に分かってんのかと様子を見ていると、ボディタオルにボディソープをつけて泡立て出したので、一応聞いてはいるみたいだった。

「りっくんはどんな感じ？」

「俺？　院行きも決まったからな。卒研もぼちぼち進んでるって感じ」

「試験は？」

「弁理士試験なー、勉強はしているが、やっぱむずいわ。まあなんとか在学中に取れるように頑張るかな」

「資格取ったら即メリットになるわけじゃないもんね」

「そうなんだよなー。結局、実務経験が必要になってくるからな」

　シャンプーも終えたのでシャワーで洗い流す。髪が短いと楽でいいもんだ。流し終えて目を開けると、茜が泡のついたタオルを渡してくる。背中洗えってことですね、はい。

「今回は一ヶ月だけだったけどさー、私が就職したら一年間会えなくなるんだよね」

「だな。といっても、仙台と東京って新幹線で一本だろ。すぐ会えるだろ」

「そうだけどさ……」

「背中洗ったぞ。先風呂浸かっとけ」

「ん」

　茜はちゃぽんと風呂に浸かると大きな欠伸を一つ。どれだけリラックスしてるんだか。まあ新幹線に乗るだけでも体力使うもんな。

「見ないでよ、エッチ」

「裸はオーケーで欠伸はダメなのか……」

　基準が全く分からない。

「んじゃ、お疲れの茜には膝枕と耳かきをしてやろう」

「何そのプレイ」

「プレイって言うなよ……」

　確かに膝枕＆耳かきは世間で言うところのプレイの一種なのかもしれんが。てか男女逆だよな。でも茜の耳かきって痛いんだよな……。極力してほしくない。

　風呂から上がってパジャマに着替える。茜の髪をドライヤーで乾かしていると茜が思い出したかのように口を開く。

「あ、リンス忘れてた」

「まじか、もっかい風呂入るか？」

「いいや、めんどいし」

　いいんかい。

　ベッドに腰をかけると、すぐさま茜が膝の上に頭をのせてくる。なんか猫みたいだな。今日の茜はナマケモノに、犬、猫と動物気分のようだ。正直可愛すぎる。なんか、こう……、揉みくちゃにしたい。これ意味違うわ。

「りっくんは他の女の子にこんなことしないでね」

「は？　急にどうしたん？」

「いや、ちょっと心配になって」

「心配することは何も無いぞ。膝枕耳かきをしたのはお前が初めてだぞ」

「ふ、ふーん……。元カノにもやってないの？」

「お前それ結構気にするよな。やってないよ、やられたことも」

「そうなんだ。後で私もやったげよっか？」

「膝枕だけ頼むわ」

　それを言うと茜は不満そうに俺の腹に頭をぶつけてくる。地味に痛い。

「耳掃除出来んから大人しくしてくれ」

「私の耳かきってそんな痛いの？」

「ああ、痛い。遠慮無くグイグイ入れてくるから本当に痛い」

「りっくんは慣れてるもんね。いれることに」

「はしたないですわよ、茜さん」

　綿棒とティッシュを手に取ると、茜の耳の穴へと綿棒を入れていく。耳の形なんて普段まじまじと見られることはないが、今それが露わになっている。茜が自分に身を委ねてくれているという事実が嬉しい。

「痛くないか？」

「ん、気持ちいいよ……」

「そりゃ良かった」

　茜の頭を優しく撫でると、僅かに茜の吐息が膝に当たってきてくすぐったい。膝枕をされるのは男のロマンというが、膝枕をするのもまた然り。信頼されている感じがグッとくるもんだ。

「子供出来たらこういうこともするのかもしれんな」

「……りっくんの膝が取られるのはやだな……」

「何言ってんだ。寝ぼけてんのか？」

「んー……」

　茜はやがてすぅすぅと寝息を立て始める。まあ疲れてるだろうからな。反対側の耳掃除は明日してやろう。俺は茜を起こさないように、そっと膝から枕へと頭を移動させる。

　茜の柔らかな唇に軽くキスをして、ベッドから立ち上がる。頑張っている茜を見ると俺も頑張る気になれる。

　俺は寝ている茜を見守りながら、ノートパソコンの画面を開いた。

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　今回は一気に時間が進んで、律は大学四年生、茜は大学三年生になりました。次の話も一気に時間が進みます。

　そろそろ完結します。最後までお付き合い頂けると嬉しいですm(_ _)m