繭ともも

第5話 あニャたとの甘い一日

　－ローズの家－

「あら、ミケちゃん来たの」

　ローズの飼い主のおばあさんが私を抱き上げた。

　なぜかおばあさんは、私をミケちゃんと呼ぶ。

「ニャー（おじゃまします）」

　ひと通りの挨拶を済ませると、

「こっち」

　ローズに誘われて、ふたりでキャットタワーに登り中に入った。

　二猫（ふたり）きりになると、

「ももちゃん」

　ローズが私の名前を呼びながら、私の胸に顔を擦り付けてきた。

「ももちゃん大好き」

　彼女は会うといつも愛情を惜しげもなく注いでくれる。

　私はというと、ぼうっとして体が火照ってしまい、彼女のようには上手く接することが出来ない。

　だから。

　せめて言葉だけは正直に伝えることにしている。

「私、ローズのこと大好き。でも自分に自信がないからどうしてもまごまごしちゃうの」

　人間の姿になれば私は美少女といわれるくらい整った容姿になる。でも猫での自分の容姿には全然自信がなかった。

「ももちゃんは可愛いの」

　－ペロッ－

　私の口元を、ローズが優しく舐めた。

「綺麗な毛並みでしょ。くりくりした目でしょ。とってもとっても可愛いの」

　いつか。

　－なんだ、普通の雑種じゃない－

　って。

　言われる時が来るかもしれない。

　でも、今だけは夢を見ていたい。

「毛づくろい、してもいい？」

　甘えるように尋ねた。

「いいの？」

「うん。ローズの毛を舐めてあげたいの」

　私は、彼女の銀色の、ツヤツヤした毛に舌を這わせる。丁寧に、愛情を込めて。

　舐めていくうちに、コロンと気持ち良さそうにローズが横になった。

　首元から、背から。しっぽの先まで。

「とっても気持ちいい。ももちゃん、ありがと」

　この一言で、私は有頂天になった。

　やがて、ローズの毛がキラキラ光を放つ頃。

　彼女の前肢がゆっくり私に伸びてきて、抱き寄せるように、自分の横に私をそっと寝かせた。

　そして、

「次の発情期が楽しみだね」

　彼女が私の耳元で囁いた。

「………うん」

　ローズに視線を合わせられないまま。俯いて、私は小さく頷いた。