繭ともも

第2話 ニャンだかんだで両想い

　私の名前は城咲繭、17歳。

　いや、猫での名前は、森野もも、2歳。

　そう。

　私は人生と猫生の二つを生きている。

　私と花ちゃんとの出会いは二年前。

　ケガをした私を助けてくれたのが、花ちゃんだ。

　私は花ちゃんが大好きになった。

　心の底から。

　だから。

　猫の王様にお願いをした。

　－人間になりたい－

　って。

　王様は、

「それならば、清く正しく生き、百八つの善を積め。そうしたら、一日のうち、半分だけ人間にしてやろう」

　そうおっしゃった。

　私は。

　立派な猫を目指した。

　ケンカはしない。

　意地悪もしない。

　嘘もつかないし、誰かをひっかくなんてこともしない。

　猫の頭で考えられるだけの善を積んだ…。

　そして。

　城咲繭という、女子高生になった。

「ただいまー」

「あ、繭、お帰りー」

「今日はパパも早いぞー」

　綺麗なママと。

　カッコいいパパ。

　でも。

　実は私の家族は寄せ集めの半分家族で。

　このママの人間名は城咲久子、36歳だけど。彼女もまた、犬生を半分生きている。犬の時の名は、ナタリー。綺麗な毛並みのラブラドールだ。

　そしてパパは人間名は晶。歳はママと同じ。そして馬名は『ユミトリテイオー』。サラブレッドだ。

　二人も何らかの理由から人間になったらしい。

　私たちは、それぞれを尊重しつつ仲良く家族をやっている。

「ご飯、今日もいいの？」

「うん。先生のとこの猫缶食べるよ」

　宿題をしながら私は言った。

「学校、大丈夫？」

　ママが心配そうに尋ねた。

「うん。とりあえずね。ママこそ大丈夫なの？」

「聞いてー。それがね、公園の横通ったらフリスビー投げてる男の子がいてねー。もォー超ー、くわえたくなっちゃってー、体がウズウズしたのー」

　ママが体をくねらせた。

「わかるなあー。パパはラッパだ。あの音を聞くとこう、お尻のあたりを振って駆け出したくなるんだ」

　これが。

　寄せ集めの城咲家の、いつもの会話だ。

「じゃ、猫窓開けておくからね」

　いつものように、ママがアパートまで見送ってくれた。

「うん」

　そして、私は猫になって花ちゃんを待つ。

　屋根裏に猫用の出入り口があって、それがアパートのロフトにつながっている。ほとんど使われていないこのロフトに、女子高生の時の服を隠している。

　やがて、

「ただいまー」

　花ちゃんが帰って来た。

「ももー、いい子にしてた？」

「ニャー」

「今日ね、私の最愛のー、繭ちゃんとね、お話しちゃったー！ キャー。しかもしかもー、私のこと、助けてくれるようなこと言ってくれたのよー」

（キャーって、自分で言ってる…）

「頭も良くて、きりっとした美少女なのよ。なのに、なのに！ 心延（こころば）えまで美しいのよ」

　一応。

「ニャー（おそれいります）」

　って。

　私は鳴いた。