狂気
決闘の翌日。
時刻は正午を過ぎた頃。
一人の青年が人気のない路地裏に来ていた。
人目を気にするようにそわそわとしている。
また、包帯が巻かれた不自然に短い右腕を押さえて、余裕のない焦ったような目をしている。
青年がそこに到着して十分ほど。
静閑な路地裏に2つの足音が聞こえてきた。
青年が振り返ると1組の男女が歩いてきていた。
小柄な可愛らしい女とやや大柄の男。
2人の歩幅や歩みのリズムはほぼ同じで、共に歩き慣れているのがよくわかる。
しかしその様子は対照的だった。
女は俯いていて表情がわからない。
それに対して男はにやにやと嫌らしい笑みを浮かべており、青年を見下すようにしていた。
一歩前に出た男が口を開く。
「よぉ、ノトラ。調子はどうだ？」
「アーシュ君……」
笑いを我慢しているように発せられたアーシュの言葉に、ノトラは声を震わせながら睨みつける。
その震えは怒りでもあり恐れでもあった。
「そんな怖い顔すんなよ。また虐めたくなっちまうじゃねぇか。」
ニヤついた口元はそのままに、強い視線がノトラに向けられる。
ノトラは本能的な恐怖から一歩後ずさった。
「くっ……」
思わず引いてしまった自分への情けなさに顔を歪める。
「ふっ………それより、傷は大丈夫か？普通に歩けてるって事は、足の方は治ったみてぇだな。」
アーシュは嘲笑しつつ話す。
「右腕は流石に駄目だったか。まぁ、完全に切断された腕をくっつけられる魔術師なんて滅多にいねぇからな。恨むなら俺やギルドじゃなくて、雑魚のくせに調子に乗った自分の浅はかさを恨むんだな……くくっ…」
「…………」
「もう冒険者は廃業か？利き腕がそれじゃ、もう今まで通りには剣を振れねぇだろうしなぁ。この女のヒモにでもなるか？こいつの回復魔術があれば食っていく分には困らねぇだろうよ。」
「…………トアさんは無事なのか。」
ノトラはアーシュの挑発に乗らない。
一刻も早くアーシュの前から離れたいと考えているのが丸わかりだった。
「………はっ、つまんねぇ奴。」
アーシュは白けた目でノトラを見た後、後ろにいたトアの腕を掴んで引っ張った。
「ほら、その目で確かめろよ。昨夜は随分愉しませてもらったから疲れてるみたいだが、傷はつけてねぇぜ。」
そのままトアの背中を軽く突き飛ばし、トアがノトラの方にふらふらと歩み寄る。
「トアさん！」
「ノトラ…さん……」
ノトラが走り寄り、片腕でトアを強く抱き寄せる。
トアも自ら体を寄せて抱き返す。
「トアさん…ごめん……僕が…僕が弱いせいで………」
ノトラは涙を流しながら、彼女の首元に顔を埋める。
トアは慰めるようにノトラの頭を撫でた。
「良いの……大丈夫だから……私は、大丈夫だから………だから…………」
「でも…でも君は………」
「本当に大丈夫だから………ノトラさんのお陰で、本当に大切なモノが…わかったから。」
「え？」
「私、気づいちゃったの。本当の自分に。」
「トア……さん…？」
ノトラは顔を離してトアを見る。
彼女の頬はほんのり赤くなっており、瞳は悩ましく潤んでいた。
しかし、その瞳はノトラを見ているようで、他のものに向けられているようであった。
得体の知れない寒気を感じて後ずさろうとするノトラ。
しかし、トアが離れようとする彼を抱き寄せた。
花が咲いたように可憐に笑う。
そして。
「ごめんね？」
「………え？」
突如として襲いかかった鋭い痛み。
そして圧倒的な恐怖。
右腕を失ったあの瞬間以上の恐怖を、ノトラは痛みよりも先に本能的に感じていた。
トアがふらふらと離れ、ノトラは己の体を見下ろす。
その後の情景を口にする事は難しい。
ノトラの絶叫もアーシュの笑みもトアの狂気も、全ては人知れぬ露地に消えていく。
うっとりとした表情で腕に抱き着くトアの頭を一撫でし、アーシュは彼女と共にその場を後にした。
立ち去る直前、トアは後ろをちらりと振り向き、凄惨な笑みを浮かべた。
「ごめんね？」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます