「ラズ、仕事の時間は大丈夫かい？」

「……そうね、昨日散々代わってもらったし、もう行かないと」

「メリラさんだっけ？あの人なら今日も許してくれそうだけど……」

「そんなことは私が1番わかってるわよ。だからこそ甘えられないの……」

ティファンを軽く睨んでからラズはスフィヤへと向き直る。

「ねえ、スフィヤ。12年…私はあなたのお父さんを待ったわ。だから、それまでに帰って来るわよね？私の故郷はね、女には待てというばかりだったの。だから待つのは得意よ。でも、お母さんはそんな村の習慣が好きじゃなかった。村のことは好きだったけどね。だから、風習なんて知ったこっちゃない。旅立ちから12年経っても帰ってこなかったら、こっちから探しに行くわよ？いいわね？」

「いいのか？本当に…」

「スフィヤが決めたなら。危ないことはさせないでよ？」

「危ないこと……うん、気をつけるよ」

「12年以内に帰って来るのよ？あなたも」

「僕も？」

「これで終わりになんてさせないわよ。しきたりも風習も知らないわ。私は私たちが幸せになれればいい。そのための旅立ちなんじゃないの？あなたはあなたのことを知り、スフィヤは知らない世界を知る。私はここで2人を待つのは悔しいけど、旅に出る趣味はないもの。ここが気に入ってるしね。だから私たちの家はこの街よ。それを決める権利が私にはあるんだから、だから他のことは譲ってあげる」

ティファンを抱きしめてラズは続けた

「あなたは20年以上待ったんだものね。12歳のあなたが、こうして分かち合える存在に出会えるまで。だから譲ってあげるのよ？あなたにはその権利があると思うから。いつか家族で暮らすのは私の夢。でもここでそれを押し通したら、どこまでいってもあなたと対等になれない気がする。スフィヤをよろしくね。ティファン」