BLOODY WARS

第8話 居場所

食堂で昼食を終えた一同は、談話室へ戻った。

誰かと食事をするなんて数年ぶりだった。

マリウスは嬉しさのあまり口元が緩んだ。

「…もうバレちゃったけど、パーティーの準備するからちょっと外ぶらぶらしといて！！！」

席に着くなり、マリウスは部屋から追い出されてしまった。

「…まいったな。」

特にすることもないので、クリムゾン本部を探検することにした。

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…しまった。迷ってしまった。

マリウスはそばにあったベンチに腰掛けた。

訪れて数日しか経っていない、学校の何倍もある建物だ。迷うのは必然だったのかもしれない。

時刻は16時。そろそろ戻らないと。

せっかく準備してくれたのに遅れるのは失礼だ。マリウスは慌てて立って小走りで進んだ。

（誰かいないかな…？）

手当り次第走り回って数分。

誰かに道を尋ねられればいいのだが。

キョロキョロ辺りを見回すと_______________

ハドリアヌスが喫煙所でタバコを吸っていた。

マリウスに気がついたのか、ハドリアヌスはタバコを灰皿に捨てて外に出てきた。

「よぉ、元気かクソガキ？」

サングラスをかけ直しながら、ハドリアヌスは笑いながら言った。

「…はい。怪我も治りました。」

「へっ…そうかい。なら、頑張って訓練して強くなってくれたまえ。期待の新人くん？」

そう言ってハドリアヌスは去っていった。

使えなくても即潰すからな？

ハドリアヌスの言葉が頭に浮かび、マリウスは唾を飲み込んだ。

「…あ、道聞くの忘れた。」

色々積み重なりマリウスは肩を落とした。

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結局なんだかんだで談話室に帰れたのは、それから30分後だった。

扉を開けて中に入ると同時に、耳を突き刺す破裂音が相次いでした。

「マリウスくん！！！！！！！ご入隊おめでとーーーーーーう！！！！」

カエデがそう叫ぶと、ユースケとクレーエも続いて言った。

「よろしくな！大丈夫！お前ならモテるって！」

「…よろしくな。」

そんな中、ロキは

「ケーキはまだか？さっさと食わせろ。」

と、駄々をこねていた。

「ロキさん、主役はマリウスくんですからね？」

カエデは呆れながらクラッカーのテープを集めている。今になって火薬の匂いが鼻にきた。

結局ケーキのほとんどはロキが食べてしまったり、

クレーエがめちゃくちゃ酒に弱かったり、ユースケが泣き上戸だったりと、カエデが実は大食いだったりと、とても混沌としていた。

（…こういうのも案外悪くないかもな。）

いつも、1人だった。

こんな風にパーティーをするなんて、いつぶりだろう。

マリウスはバレないように目の縁を拭った。