第34話:魔王・ピースの独白<ピース視点>
私は、魔国・ルシフェル国史上最強の王と呼ばれる、ピースエルド・ルシフェルⅢ世。
私は剣の中に封印され、アディという少年の家に連れてこられた。
アディの部屋の壁に立てかけられている。
アディは寝転んで、のんびりとしているようだ。
私は──
最強ではあるが、平和を愛する女。
そして私の国、ルシフェル国は平和主義の国だ。
だから私たちルシフェル国の魔族は、無為に人間を襲ったりしない。
そして私の国に生息する凶悪な魔物は、決して国から出さないように厳重に管理している。
人間を襲って、恐怖に歪む顔を見て楽しむなんてのは、あの脳みそ筋肉男のサタッド王が好むことだ。
アイツは以前から、凶悪な魔物を人間国に放つということをしていた。
ヤツの国、サタッドは、我々とは比べるべくもないほどに、強大な大国だ。
だがその国土は荒れた砂地、岩地が多く、決して豊かとは言えない。
だからヤツは人間国に多くの魔物や魔人を送り込み、資源や食べ物を強奪する。
それが争いを好み、力で相手をねじ伏せることを喜びとするアイツのやり方。
──サタッド国王、アルベルト・サタッド1世。
ガサツで下品な性格。
ごつごつとした、いかつくてブサイクな顔。
無駄にデカい、筋肉ゴリゴリの身体。
ナルシストのヤツには自慢のマッチョだが、私にとっては気持ち悪いだけ。
あーーーっっっ!
思い出しただけで、身の毛がよだつぅぅっ!!
「キモっっ!」
思わず、口にまで出てしまった。
私は可愛いものが大好きなのだ。
下品でブサイクなサタッドは大嫌いだ。
なのにアイツは、しつこく私に求愛してきた。
誰があんなヤツの求愛を受け入れるかっ!
だけど鈍感なアイツは、何度私が拒否しても、こう言いやがった。
『嫌い嫌いも好きのうち』
『ホントは本心を隠しているんだろ?』
『自分でキライだと思っていても、お前は心の奥では俺を好きなのだ、グハハ』
──バカかっっっっ!!??
それは自分に都合よくしか考えられない、ダメダメ男の典型的なタイプだっ!
──はぁはぁ、ぜぃぜぃ……
いかん。思わず興奮してしまった。
ちょっと落ち着こう。
私は、可愛いものが好きだ。
優しくて、心休まるものが大好きだ。
だからあの時……60年前、卑劣な勇者の罠に、うっかりと
当時、サタッド国の魔物が人間国に大量に放たれ、多くの人間が困っているという噂を聞いた。
だから私はその実態を調べるために、隠密でこの人間国にやってきた。
だが、今から思えば──単独行動をしたのがまずかったのかもしれない。
当時は人間という者は善良な存在だと思っていた。
だから危険はまったくないと考えたのだ。
さらに言えば、我々魔族が複数で行動して、人間に我々の存在を悟られるのも避けたかった。
そしてあの勇者と、ある町で出会った。
ヤツは私が魔王であることに気づき、へこへことした笑顔で媚を売ってきた。
勇者は私と仲良くなりたいから、プレゼントをしたいと言ってきたのだ。
私が魔王だと気づくところは、さすがに勇者だと言えよう。
確かにヤツの魔力や攻撃力は、並みの人間ではなかった。
だがその下品で、何か裏がありそうなヤツを、ついつい信頼してしまったのは私の落ち度だ。
あの時は、まだ──
人間には、そんなに悪い者はいないと信じていたのだ。
そして勇者が私にプレゼントしたもの。
それは──
柔らかな毛に包まれた、人間国の動物。
仔ウサギとか、仔キツネと言ったか。
ニャンニャン言うヤツもおったな。
柔らかな毛に包まれたものばかり。
そう。私は、可愛くて、柔らかくて、もふもふしたものが大好きなのだっ!!
しかし魔国には、そんな柔らかい毛の生き物は稀少だ。
だから勇者がくれた動物たちは、私にとっては衝撃的であった。
私は勇者がくれた動物達に囲まれ、顔をすりすりして恍惚に溺れていた。
──ああ……あの時の感触は、今思い出しても幸せな気分が溢れてくる……
私がそういう物を好きだと言うことを、なぜヤツが知ったのかは定かではない。
しかし私が大好きな物をプレゼントしてくれた勇者に、私は気を許した。
そして何より、可愛すぎるもふもふ達に心を奪われた私は、不意をつかれたのだ。
急に態度が変貌し、攻撃をしてきた勇者が持つ聖剣で、私は大きな傷を負ってしまった。
そこでようやく私は、勇者に騙されたのだと気づいた。
よく『嘘つきは泥棒の始まり』と言うが、人間国では『嘘つきは勇者の始まり』なのか?
そこからは私も応戦したが、その傷が元で、劣勢を強いられた。
しかも勇者は、周りに落とし穴とか、足を引っ掛ける罠などを、そこら中にしこんでいやがった。
卑劣なヤツだ。
その罠に引っかかって、私が体勢を崩したときに、ヤツの剣に封印されてしまったのだ。
そして私は剣に吸い込まれそうになりながら、ヤツに『なぜこんなことをするのか?』と問うた。
すると勇者は、嫌らしく顔を歪めて笑って、こう言った。
『俺はすべての魔物を殺す。大人しい魔物であろうが、優しい魔人であろうが、殺す。なぜなら、そうすると私に富と名誉が入るからだ。そして魔王。お前を討伐すれば、最大の名誉と富が、俺の懐に転がり込んでくるのだよ、ガッハッハっ!』
その時、私は初めて勇者が、極悪人だということに気づいた。
しかしもう遅い。
私はなす術もなく、剣に吸い込まれ、封印されてしまったのだ。
──だがヤツは自分でしかけた罠のせいで、自分自身も引っ掛かり、転倒して、頭を強打したのだ。
策士 策に溺れるというヤツだ。
ざまあみろ。
……あ、いや。
私は平和を愛するピースエルド・ルシフェルⅢ世。
いくら卑怯で下品なヤツだったと言えど、人の不幸を喜んではいけない。
ところで……
私が封印された剣のすぐそばにいる、アディを見る。
コヤツは、いったい何者だ?
私を簡単に封印してしまう力。
そんな力を持つ者は、魔国にだっていない。
あの勇者であっても、私の隙を狙ったからこそ、封印に成功した。
しかも封印されるまで、それなりの時間、私は粘った。
だがアディには、一瞬で封印されてしまう。
しかも、何度もこの剣を分離し、接着する度に……
周りに存在する魔力を一緒に取り込むからであろう。
この魔剣の能力が、どんどん高まっているのを感じる。
それにアディ……
なかなか可愛い顔をしてるじゃないか。
それに優しい感じがいい。
コイツが最初に、私に向かって突進してきた時。
その顔を見て、私は思わず『可愛い……』と思ってしまった。
だから動きが止まってしまったのだが……
あれは不覚だった。
魔王としては、大きな不覚だ。
だが、アディの顔を見ていると、なぜか心がときめくのだ。
そしてキャティとかいうバカ女がアディと親しげにしていると、なぜだかムカつくのだ。
魔王である私が、人間のアディにそんな感情を持つべきでないのはわかっている。
いずれは、アディとは別れ、魔国に帰るのが私の宿命だ。
だが、今は……
どうせ私はアディから逃げられない。
いや、彼らとの約束を破って、勝手に逃げるなど、するべきではない。
ちゃんとジグやアディの納得の上で、私を解放してもらう。
いずれ近いうちにそうなるであろうが……
それまでの間は、アディに付き合ってやろう。
でも私は、いくら簡単に封印されるとは言え、決してアディの思うとおりにはさせんがな。フフフ。
まあ、しばらくはこの状況を楽しむのもいいか。
……それでいいよねっ!?
──いいでしょっ!?
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