電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第12話 息抜きの合間に人体実験

　さて、牧場での息抜きの合間に、ちょこっと実験。

　そう言えば、「あんたたちは、息抜きのあいまに人生やってるんだろう！」なんて言葉もありましたね。

　俺のバッグから取出したるは、ポリの密閉瓶が3つ。

　ルーの素直さに便乗して、口に入れさせてしまおう。

　まずは1つ目。蜂蜜。

　「ルー、舐めてみて」

　「甘いですね……」

　んー、順当。

　2つ目。半年前のボジョレー・ヌーボー。

　未成年問題は、目的が目的だから、ちょっと許してもらおう。

　「ルー、こっちも舐めて」

　「つんつんします……」

　やはり、半年も置くともう、ダメだったかぁ。

　来年からは、さっさと飲んでしまおう。

　3つ目。俺のアパートの押入れの奥から取り出したる逸品。

　他のどこにもないであろう、5年前のボジョレー・ヌーボー。

　飲みそこねたけど、捨てるにはもったいないし、見るのが嫌で押入れの奥の奥に突っ込んでおいたんだ。ヌーボーを10年置いて、熟成していたらめっけもんって、そんなことになるワケねー。

　別に、これを飲むところを録画して、Y○uTuber になろうってつもりでもないぞ。

　ルー、思いっきり噎せた。

　あちゃー、酢になっていたかな？

　あまりに大量の澱があって、自分で飲む勇気はどうしても湧かなかったからなぁ。それをルーに飲ませるって、俺って非道いヤツだ。

　でも、3つ目で顔色が変わっていないか？

　「最後のこれ、一体全体、なんですか？

　エグくて、渋くて、苦くて、酸っぱくて、酷い味です」

　「次から、旨いの用意してやる。

　今は、口直しにソフトクリームを食べなよ」

　そう言って、ルーがソフトクリームに全身全霊を突っ込むのを見守る。

　ルー、たぶん、気がついていない。

　思考の外だ。

　魔法を使うことで奪われた生命力を、再び得ることができるかもなんてのは、ね。

　身体が楽になっても、それはソフトクリームのせいだと思っているはずだ。

　でも、俺、内心でガッツポーズだよ。

　ヴァン・ショー（ホットワイン）が、魔法を使うことによって失われた生命力を少しでも補うとしたら、その要因は何かって考えたんだよ。

　材料は、ワイン、蜂蜜、シナモン、フルーツ。

　フルーツは後回し。入れた種類が多すぎる。効いたとしても、ダーカスに戻ってから入手もできない。

　すぐ確認できるのは、ワイン、蜂蜜、シナモン。

　この3つは、やっぱりダーカスですぐに手には入る物じゃないけど、こっちから召喚される時に持っていくのは簡単だ。

　なので、検討候補として、薬局でポリの密閉瓶を買って、その3つを入れた。

　ルーが魔法を使ったら、すぐに口に入れられるように、だ。

　で、1日経って、間違っているかもって考え直したんだ。

　ルーの世界は、ダーカスだけでなく、リゴスとかそこそこ大きい街もある。

　そっちの街であれば、ダーカスよりは食生活が豊かかも知れない。

　それなのに、リゴスの魔術師も同じく、魔法を使うと生命力が失われている。

　ということは、やはり生命力を補うのは、直接に口に入れる食べ物そのものじゃないんだよ。直接に、ワインだとか、蜂蜜とかじゃないんだ。

　じゃあ、向こうになくて、こっちにあるものって考えたら、答えが出た気がした。

　時間を経ていて、熟成して、食べるとかして身体に入れられるもの。

　これはね、向こうにはないんだよ。

　向こうにあるのは、芋と野菜、ヤヒウの肉と乳だけ。

　乳はチーズにすれば熟成の対象になるだろうけど、長期の熟成をさせられるだけの余裕があっちにはない。腐る危険があるならば、今食うって判断になる社会だ。

　塩だって大量にはないから、肉の塩漬けもままならない。

　製塩も大量の燃料が必要だって。

　芋だって粉にすればそのままよりは保つけれど、湿度も酸素も遮断できないから、やっばり数年単位の長期には保たない。

　だから、もしかしたら、ルーの世界で言う生命力のゲージってのは、時間かも知れないって。

　降り積もった時間が長い食べ物や飲み物が、奪われた時間を補填するのかもって思いついたんだ。

　あの時に飲ませたのが、ヴァン・ショー（ホットワイン）で良かったよ。

　味噌汁だったら、寝かせた味噌で作っても時間に考えが行かなかった。熟成って言葉とセットで語られる、ワインだからこそ思いつけたんだ。

　で、シナモンの粉の代わりに、押し入れの奥から、例のブツを取り出して入れた。こないだのヴァン・ショー（ホットワイン）にしたのは3年もののチリ産ワインだったから、倍近く効くはずなんだ。

　この推理は、もう1つ状況証拠がある。

　大量の治癒魔法で、ルーの親父さんが若干は持ち直せたってこと。

　治癒魔法は、病気や怪我を治すものじゃない。

　あくまで、「あるべきものがあるべき形になる呪文」だってルーは言っていた。

　だから、結果として病気や怪我を治すけど、若返りはできないんだって。

　つまり、不当に奪われた時間を、あるべき形にしようとすれば、若干は取り戻せるってことになる。でも、あるかどうかは判らないけど、おそらくは時の遡りという魔法は、あったとしても最強最大のものだろう。

　きっと、それの替わりにはならないから、治癒魔法だけでは完治しない。

　帰りに、長期熟成タイプのまともな赤ワインを買って、召喚されたらダーカスにいるルーの親父殿に飲ませよう。まだまだ糠喜びさせちゃう可能性があるから、ルーには内緒で。

　40年くらい寝かせたのでも、帰りに酒屋で買えるかもだし……。

　ああ、もっと良い手があった。

　ブランデーとか、アルマニャックならば、100年選手がいるかもなぁ。

　効くようならば、80万円とかしても、数本は持っていきたいよ。ヴューユさん達のためにも。

　心配なのは、派遣された時に魔素がコンデンサからなくなっちまってたように、熟成したお酒から時が積もった効果がなくなってしまうこと。

　と、ここまで考えて……。

　ああっ、「魔術師の服」！！！

　円形施設（キクラ）の壁の文様もだけど、金じゃない素材で、魔素を通している。これでワインとかコンデンサを包んで召喚や派遣をしたら、もしかしたら効果が保持されるんじゃないか！？

　今まで、ことごとく金でなんとかなっていたからね。

　あの「魔術師の服」の素材はなんだか判らなかったけど、それについて考えることもなかった。

　金は無理すれば金糸だって作れる。にもかかわらず、魔素に関わる心臓部分には金を使わないんだ？

　うわー。

　凄いことに気がついちゃったよ。

　明日の召喚時に、魔術師の服の派遣、お願いできないかなぁ。

　こんなこともあろうかと思って、車に羊皮紙の封筒は積んである。車に戻ったら、すぐにルーにお手紙書いてもらおう。