カルマ・ラングレイ伯爵の在庫帳

第10話 死の商人

　――という具合に、あっさりと商談はまとまったのだ。

　リンジーは、このチャンスを逃すわけにいかない。そう考えた。まさか、こんなところでカルマ・ラングレイに会えるとは……。この機を逃すと、もう二度とこの男に会うことは無いかも知れない。

「村長さん。私を雇いませんか？」

　考える前に口をついて出た言葉に、自分でもうろたえていた。

「その銃だけを頼るのは危険とは思いませんか？　私は魔法が使えます。弓だって、精霊の加護を受けた、決してはずれることのない光の矢を放つことも出来ます。お役に立てるはずですよ」

　そう言って、リンジーはかぶっていたフードを取った。

　細長い耳に、透き通るような白い肌は、ハイト・エルフのデシアと同じだが、銀色の前髪から覗く赤みを帯びた瞳は異彩を放ち、それ自体に強力な魔力を感じさせる。村長は少し驚いたような表情を見せると、

「……あんたは、エルフかい？　エルフの冒険者か……。いいだろう。あんたを雇おう。冒険者を一人も連れて帰らないんじゃあ、村の連中も納得しないからな」

　ようやく野次馬達が帰り始めたとき、村長は満足げな表情を浮かべていた。　

　――そんな訳で、今は村長と一緒に早馬車に揺られているのだ。

　それにしても、自分で言い出したこととはいえ妙な展開になってしまった。

　まさか、自分が火龍退治に名乗りを上げるとは……。しかし、あの男……。カルマ・ラングレイに近づくまたとないチャンスなのだ。私の父と母を殺した連中、かつて家臣だったはずのあの連中に、武器を売った張本人――それが、カルマ・ラングレイだ。

　家臣をたぶらかし、武器を売ることで、国を混乱に陥れた死の商人。

　私は奴を許せない。あれほどの強力な武器がなければ、家臣達も馬鹿なことは考えなかったはずだ……。腹の底に溜まるどす黒い感情を抑えられない。

　リンジーはずっとそんなことを考えていた。