6
そして、三週間後――
カモミールの姫とヤマユリの王子の結婚式は、よく晴れた日の青空のもとで執り行われた。
場所は、カモミールの妖精たちが暮らす泉のそば。
咲き乱れているカモミールの花が風に揺れる様がとても愛らしく、日差しを反射した泉がキラキラと輝いていて美しい。
テーブルの上にはたくさんのごちそうが並べられて、その中にエレノアとリーファが作り、妖精たち飾り付けたカップケーキが、塔のように高く積み上げられていた。
生まれてはじめて参加する結婚式に、エレノアの胸はどきどきがおさまらない。
真っ白いドレスを身に着けたカモミールの姫はとてもきれいで、同じく白いタキシード姿のヤマユリの王子は凛々しく、しかし緊張しているのか表情が強張っている。
赤いシンプルなドレスに身を包んだリーファも、夫であるラーファオとともに出席していた。
神父役は、妖精の翁がするらしい。
以前、エレノアを乗せて暴走した空飛ぶ木馬の製造者らしく、エレノアもついさっき挨拶をしたばかりだ。
もふもふの白ひげを蓄えた、優しそうなお爺さん妖精である。
月の宮殿で暮らす、ばあやも出席していて、相変わらず自分の背丈よりも長い杖を持って、しかし優しいまなざしで二人を見守っていた。
二人が誓いの言葉を述べて、キスを交わすと、わっと周囲が沸き立つ。
妖精たちが口々に「おめでとうー！」と言い合いながらカモミールの花のフラワーシャワーを二人に浴びせかけた。
エレノアも一生懸命に拍手をしながら、隣のサーシャロッドに笑いかける。
「カモミールのお姫様、とってもきれいですね！」
「私にはお前の方が何倍も美しく見えるけどな」
すると、なぜかラーファオが張り合うように、ぎゅっとリーファを抱きしめて、「俺のリーファも負けていません」と言いはじめた。
ラーファオの腕に抱きしめられたリーファはあきれたように「あなた、お酒飲んだわね」と言っている。
見ればラーファオの顔は赤くなっていて、片手にシャンパングラスが握られていた。
「お酒弱いのに。仕方がないわね」
そう言いながらも、リーファの顔は怒っていない。ラーファオに抱きしめられたまま優しく微笑んでいた。
式が終わると、そのまま宴会がはじまり、妖精たちがダンスを踊ったり歌を歌ったりする余興をサーシャロッドの一緒に眺める。
エレノアたちがお祝いに持って来たカップケーキは好評で、あっという間に半分以上がなくなった。
「えれのあ、いいことおしえてあげるー」
「おもしろいことー」
「あのねー、おきなはばあやのことがだいすきなんだよー」
「もう、なんじゅうねんも、ばあやにあたっくしてるのー」
「でも、いつも、ふられるんだよねー」
「ほらほらみてー！」
「あそこー！」
エレノアの周りを妖精たちが取り囲み、楽しそうにくすくす笑いながら、遠く離れた場所を指さした。
見れば、ばあやのもとに妖精の翁が近寄っては、何かを言ってがっくりと肩を落としている。妖精たちに寄れば「またふられたねー」とのことだが、なるほど、あんなところにも小さなロマンスがあったのかと、エレノアは可哀そうに思う反面楽しくなった。
誰かのことを好きになって、その好きな人と結婚する――。そんなこと、人間界で暮らしていたころのエレノアには考えられない。
これもすべて、サーシャロッドのおかげだ。
「サーシャ様、わたしをここに連れてきてくれて、ありがとうございます」
ここに来なければ、エレノアは冷たい泉のそこで静かに息を引き取っていただろう。
楽しいことも、幸せなことも何も知らないまま、ただ一人で。
サーシャロッドは優しく微笑むと、エレノアを抱き寄せて、その唇に軽いキスを落とした。
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