ストロベリー・バレンタイン

第4話

　彼はまた、驚いた表情を見せた。

「…………恥ずかしい？…俺が？」

　…二人きりの、家庭科室。

　…彼とすごく距離が近い。

「だって、あんな…」

　みんなの前で、公開告白なんて。

「君は今朝のあの告白を、取り消してしまいたいとでも言うの？…もしかしてあれは、冗談だったとか？」

　彼は、私の肩にその手を触れた。

　私を見つめる彼の瞳が、一瞬

　青白い炎の様に、揺らめいた。

　今、その炎に焼かれた様な、

　痛いくらいの熱さを感じた。

「…ち、違うよ！！あの告白は私の、本当の気持ち！！」

　…焼き焦がされてしまいそう。

「…そうじゃ無くて、…みんなの前であんな風に大々的に、公開告白されるのは嫌だったかな、って」

　彼はまた、その目を大きく見開いた。

　何を考えているか全く分からなかった氷の貌が、鮮やかに色づき始めた。

「…なんだ。そういう事？…別に全然、恥ずかしく無かったけど」

　至近距離で見るとますます、

　ぞくっとするくらい美しくて

「…………！」

　吸い込まれる様に、

　その瞳に魅入られてしまう。

「…だったらそういう言い方を最初からしなよ。謝るなら何で、あんな風に告白しようと思ったの？」

　私の耳に、彼の息がかかる。

　…ぞくっとする。

「……それは…勢い余って、というか…」

「…もしかしてあの二人の友達にああしろって、けしかけられたとか？」

「……！！」

　…その通りだ。

「…図星、って顔してるね？自分の本当の意思ではない計画をそのまま実行しちゃって、後悔して謝るなんて、君って……本っ当に、馬っ鹿じゃないの？」

　…………！！

　思いっきり、…怒られてしまった。

　彼はこういう口調で、怒る人だったんだ。

「聞かないの？…今朝の返事」

　心臓が撥ねた。

　少しだけブルーの炎で輝く瞳。

　青白いその炎は揺らめきながら、

　至近距離で私だけを、見つめている。

「…………聞きたい」

　その瞳の中にはまるで、

　生き物が宿っているみたい。

　時計を見ると、5時間目が始まるチャイムまであと10分くらいだ。

「これ、ありがとう。…今開けていい？」

　彼は私から貰ったチョコレートを、手にしていた紙袋の中から取り出した。

「う、うん。どうぞ！」

　持って来てくれてたんだ！

　経験した事の無い緊張感と、

　フリーズした脳内。

　爆発しそう、心臓。