甘い薫りの家 〜俺の家で女子高生が一緒に住む事になった〜

第11話 小五郎と沙穂の関係

協力という言葉はかなり不思議だ。

何がどう不思議かって言えば。

助けるという意味にも取れるしただ手伝うだけにも聞こえるから。

俺は.....協力をされる必要は無いと今まで考えていた。

だけど皆野はそのどっちも選択して俺を見てきた。

俺を助ける為だけに、だ。

その事に溜息混じりで皆野を見てそして空を見た。

そして休憩が終わり。

俺達は仕事に戻る。

それからその日は残業を少しして帰ったのだが.....。

明日、気を付けないといけない。

残業で時間が遅くなりそうだから、だ。

皆野と別れ、俺は帰宅する。

さて.....どう話したもんかな.....。

☆

「お帰りなさい。.....どうしたんですか？何だか悩んだ顔.....」

「.....いや。何でも無い」

「.....それに何だか.....かなりフワフワしていますよ？」

正直の所。

昼に皆野にキスをされた事が.....かなり衝撃だ。

思いつつ.....ホワホワした感じで帰って来たらそう言われたので答える。

俺は、いかん、と思いながら首を振る。

そして沙穂に静かに笑んだ。

「.....大丈夫だ。沙穂。有難うな」

「.....そうですか？お仕事が忙しい訳じゃ無いですよね？」

「.....ああ。有難うな。忙しい訳じゃ無い」

言いながら室内に入ってから上着を脱ぐ。

それを直ぐに受け取ってから.....ハンガーに掛ける沙穂。

それも相当に手際の良い感じで、だ。

俺はその姿を見て沙穂に向いた。

「.....沙穂。皆野って覚えているか」

「.....皆野さんですか？はい。覚えていますよ。だって.....この前来ましたから」

「.....そうか。.....その皆野がな、俺達を助けると言っている。心から協力したいって言っているんだ」

「.....そうなんですか？」

驚く沙穂。

ああ、と俺はその顔に返事した。

それから、沙穂はどう思う？、と聞く。

何故、そう聞くかと言えば。

沙穂が嫌がったら意味が無いから、だ。

「.....私は嬉しいです。皆野さんは女性の方ですから。気軽に.....色々な相談が出来そうです。信頼が出来る人だと思っています」

「.....そうか。そう思ってくれているなら良かったよ」

「.....でもそれはそうと協力って.....もしかして.....追い詰められているんですか？小五郎さん。そうだったら.....相談して下さい」

「.....ああ。えっと、違うよ。.....俺達の日々に協力するって。そういう事だ」

成る程、と沙穂はニコッと笑みを浮かべる。

俺は.....その姿を和かに見つつスマホを見る。

着信が.....有った様だった。

それはあのクソ親から、だ。

「.....まさか」

「どうしたんですか？.....小五郎さん？」

「.....いや、すまない。沙穂。ちょっと電話してくる」

「.....あ、はい.....」

そして電話に出る。

あのクソ親め！

しかも一回しか電話して来てないとか.....！

どれだけ俺は沙穂の件を聞きたいと思っていたのか！

思いながら電話する。

すると.....電話が掛かった。

親父だと思うが、だ。

『.....小五郎か』

「.....ああ。俺だけど。アンタら.....どれだけ沙穂の件で聞きたいと思っていたか知ってんのか.....！」

『.....その件はすまなかった。実家が火事になったからな』

「知ってるよ。知っている。.....そんな事が聞きたいんじゃ無い。何で沙穂という人間が居るのか聞かせろ。何で女子高生がアンタらの家に居るんだ！」

俺は眉を顰めて話す。

ダンッと音を立ててドアを叩いた。

すると.....親父は俺に言葉を発する。

『良いか。よく聞け。羽鳥沙穂に関してだが。.....幼馴染だった子の親戚の子だ』

「.....は？.....は？！」

『.....伊藤香穂だったな。確かお前の幼馴染の名前は。.....沙穂は.....頼まれたから私達が預かったんだ』

「.....何だ.....と.....香穂の.....って。羽鳥なんて名前は初めて聞いたんだが.....」

俺の家が火事になってからお前に任せたのはそれが理由も有る。

そして.....俺としてはお前に借金を押し付けた事、今は俺は反省している。

反省の気持ちを言っても.....お前は満足はしないだろう。

ただこれだけは知っておいてほしい。

お前はやりたい様に動け。

と親父は他人事の様に言った。

キレそうなんだが。

ってか.....このクソ親父.....何でそんな重要な事を今頃.....！

「アンタらのせいでどんだけ.....沙穂に悲しい思いをさせたか.....！これだけは言わせてもらうぞ。.....これまで.....何で電話して来なかったんだ.....！」

『.....すまなかった。その件は。俺も母さんも忙しくてな。本当に.....すまない』

「.....すまなかった.....ってアンタ.....」

『.....頭を下げても電話じゃ分からないだろうから。本当にすまなかった.....と。俺からはそうとしか言えない。これ以上の言葉は無い』

この.....クソ親父。

真面目に.....文句が山程有るんだが.....。

頭に来るな本当に。

思いながらも.....俺はスーハーと息を整えた。

そして話し出す。

「.....これから先、沙穂をどうしたら良いんだ。.....アンタの思った以上に彼女は.....相当に傷付いているだが」

『.....沙穂は暫くお前に預かって欲しい。すまないが訳は今言えない』

「.....」

『.....俺達もそれなりに大変な時期を迎えている。分かって欲しいとは言わない。だけど.....こちらの事情も汲んで欲しい』

俺は頭に手を添えた。

それから.....盛大に溜息を吐く。

そんな真実が有るとは.....思いながら自室のドアを見る。

俺はドアに手を添えながら言葉を発した。

「沙穂は知っているのかこの事実は」

『.....知っている。お前にも言っただろ』

「.....あのな.....全然聞いてねぇよ」

『.....そうか』

じゃあ沙穂は.....話したく無いんだ。

お前には、だ、と俺に親父は話す。

俺は盛大に溜息をまた吐きながら頭を掻いた。

そして.....スマホを握る。

「何でアンタの家で沙穂を預かる事になったんだよ。.....つーかそれも話せねぇってか」

『.....色々事情は有る。だけど.....今は話せない。すまない』

「.....そればっかりか。非常に非常に.....困るんだが」

『ああ.....本当にすまないが』

親父がそう呟く様に言う。

そうしていると親父が、小五郎、と話し掛けてきた。

すると.....俺にこう言葉をかけてくる。

俺は驚く。

『.....すまなかった。.....本当に』

「.....！」

『.....切るぞ。火災の件で忙しくてな』

「.....クソッタレ.....」

そして電話は切れた。

俺は.....スマホを見ながら.....天を仰ぐ。

そんな事実が有るとは.....と思いながら、だ。

俺は何回目か分からない溜息を吐く。

そうしていると.....ドアが開いた。

そして.....俺を沙穂が見てくる。

「.....小五郎さん」

「.....どうした。沙穂」

「.....ごめんなさい。隠していて。.....ごめんなさい」

「.....衝撃的だけど.....大丈夫だよ。.....お前も大変だったな」

その様に話しながら.....スマホを見る。

そして.....天をまた仰いでから部屋に入るか、と沙穂に笑みを浮かべた。

沙穂は涙を流していた。

だがちょっと待ってくれ。

それ以上にマジに頭が混乱している。

落ち着かせたい.....。