TS少女と女装少年の話

３

「ちひろ、ごめん」

「なんで謝るんだよ」

「…後ついてきちゃったから」

「まあ、びっくりはした。帰るかなってって思って見てたら泣き出すから」

　言いながら、ぼくの頭をなでてくれる。

　って。

「見てたの！？」

「意外と気づかないもんだよなあ。ごめん、正直笑ってしまった」

　恥ずかしいけど、彼の混じりけのない笑顔にほっとした。全然怒ってないみたいだった。

「もう。ひどいよ。緊張してたんだ。見つかったら、お母さんに怒られるし」

「悪い悪い。良かったよ、ばれなくて」

「本当だね。ちひろが見当たらないから、すっごく不安だった」

「つーか、その。なんだ」彼が手で顔を覆って天を仰いだ。「訊かないの？　この格好のこと」

「…訊いてもいいの？」

「むしろここまで来たなら訊いてくださいよ、みつきさん！？　オレが逆に気がかりすぎるわっ」

　大仰に変顔して、かわいい今の格好とのギャップがおかしくて吹き出してしまった。

「じゃ、じゃあ……」こほん、と咳払いした。妙に緊張する。「こんな時間に、なにしてたの？」

「趣味」

　そっけなく言って、ちひろは続ける。

「ずっと、家でだけやってたんだよ。でも、それだけじゃ満足できなくて外に出たくなってさ」

　ちひろは口の端を上げて笑った。どこまでも冗談めかしてて、いつもどおりの声だった。

「そうなんだ」

「そうなんだって、随分あっさりだな！　……変って思わないのかよ。オレのこと」

「だって、ちひろは一緒に女の子になってくれるって言ったよ。わたし、あれすごく嬉しかった」

「あれは、気の迷いつーか……オレも、あの時は男と女とかよく考えてなかったし、お前が、大変そうだったし、その……」

「そうなの？　ちひろはどうしたいのか教えて。どっちのちひろもわたしは好きだよ」

「うぐ。純真無垢な瞳を向けるでない。お前はホント……なんつーか」

　手を振りながら、ちひろが頬を染める。

　しばらく黙って、何度か深呼吸してから、意を決したようにぼくをまっすぐに見据えて一気に吐き出した。

「ああ、もう！　そうだよ。変わってねえよ。女装するの好きだよ！　今でも！」

「そっか。一緒にする？」

「するって、何を」

「女の子の格好。メイク、すごく上手だし、わたしに教えて。そしたら、一緒に街にもでかけよう。深夜じゃなくて、ちゃんと昼に」

「いや、その……それは流石にハードル高い……かもな」

「大丈夫だよ、ちひろかわいいし！」

　ぼくがちひろの手を、両手で胸元で握りしめる。

　何度も彼はまばたきをして、面食らった顔をしている。

　ぼくはちひろの力になりたくて、いつも助けてもらってる彼の望みを叶えてあげたかった。

　それだけを、この時は考えていた。

「……みつきは、オレが男じゃなくてもいいのかよ。お前は本物の女になったんだろ。付き合ってるんだし、嫌じゃないのかよ」

「ちひろのしたいことが、わたしのしたいこと。だってちひろはわたしのヒーローだもん」

「お前はなんつーか……純粋すぎるよな。オレ、そんなに言ってもらう程じゃないよ、ヒーローなんて大げさ」

「でも、いつも助けてくれる」

「みつきは、オレのこと好き？」

「大好きだよ。ちひろが居るから、今のわたしがあるんだ」

「……そっか。オレも好きだよ。じゃあ、付き合ってもらうからな。ちょっとずつ、外とかにも……行きたいし」

　ちひろがぼくから顔をそむけて、頬をかいた。

　頬は赤いままだし、とても照れくさそうにぼくには見えた。