TS少女と女装少年の話

小４

「みつき。今日も学校いかないの？」

「頭痛いから」

　お母さんの声がして、慌てて布団の中に頭まですっぽり潜った。大きなため息が、背中向こうから聞こえてくる。

「先生は、もう体はなんともないって言ってるのよ。お母さんね、このままじゃ良くないと思うの」

「治ってないよ。体」

「だから……」少し疲れたように、お母さんは言う。「治らないのよ、それは。お母さんだって、つらいけど。でも、みつきは、みつきだからだから。ねえ、あなたが思ってるより、平気かもしれないよ。見た目だって、そんなに変わったわけじゃないんだから」

　お母さんの声はいつもマシンガンみたいだって思う。言い返すひまもなく、うちこまれてくる。

「そう、かもだけど」

　変わったよ、すごく。ちんちんだってなくなったし、見た目がなんだか丸っこくなった。

　そう言いたいけど、言えなかった。まだ弾丸が降り続いているせいだ。

　小４の春。ぼくは女の子になった。

　お父さんがひっくり返って、お母さんは意外と冷静だった。

　それから、入院やら検査やら色んな事があって、今はもう７月。

　何度か先生が家に来て、今後のぼくのことについて、お母さんがあれこれ熱心に話し合ってた。

　内容は、正直、よくわからなかった。ただ、先生もお母さんもとても困っていることは顔でよく伝わった。その時のお母さんの悔しそうな顔や、先生のちょっと緊張した顔。

　それを見た時、すごく、悪いことをしている気がして、それっきり行けなくなった。

　お母さんの言うとおり、ぼくだってこれで良いなんて思っていない。

　でも、学校へ行こうと思うと、頭やお腹が本当に痛くなるのだ。

「あのね、みつき――」

　チャイムの音が響いて、お母さんの声が止んだ。

「あら。ちひろ君だわ、きっと。ほら、今日も迎えに来てくれたんだよ」

　はーい。と声が別人みたい高くなったお母さんが、玄関にちひろを迎えに行って、ようやく布団から顔を出せた。

「ちひろ、また来たんだ」

　お腹の下あたりがぎゅっと痛くなった。

　片倉ちひろは、ぼくの幼馴染で、家が近いからよく遊んでいるし、今でも親友のつもりだ。

　女になってからは、１回も喋っていない。

　今一番会いたくないのがちひろなんだ。

　だって、女になった姿を見せたくない。

　それにこうやって迎えに来てくれるのに、ずっと無視しててなんだかとても気まずい。

　耳を澄ませていると遠くから、お母さんとちひろの話す声が聞こえていた。

　え？

　声が止んだと思ったら、足音が聞こえる。

　足音は、お母さんだけじゃない。

　慌てて布団を被り直した。

　なんで？　なんであがってくるの？

「み、みつき。ちひろ君がね……」

　お母さんの戸惑った声と

「おはよ！　みつき」

　ちひろの、前と全然変わらない元気な声。

　ああ、いやだ。会いたくなんてないのに。

　でも、そんな気持ちもちひろが次に発した言葉で吹き飛んだ。

「オレ、女の格好することにしたよ！」

「は？　え？」

　思わず、顔を出した。

　にかっと笑った、ちひろがいた。スカートを穿いていた。

……。

　やばい。

　やばい、やばい。

　ちひろが、「オレも女の格好してるから、みつきも平気だよ」とか言うから勢いで納得しちゃったけど。

　よく考えたら、これ、かえって目立ってるよ。

　だって登校中にちらちら見られまくってるし。

　クラスの奴らに見つかったらどうしよう。違う。今から学校にいくんだ。

「ちひろ」

「んー？」

　前を歩くちひろが上機嫌に振り返った。

　少しだけ髪は伸びた。けど、もともと女っぽいとはいっても顔はちひろでのままだし、スカートはすごく目立っている。

「本当に、その格好で学校いくの？」

「行くよ？」

「ええー……」

「お姉ちゃんに借りたんだよ、これ」

　と、スカートをひざの上まで持ち上げ見せる。

「なんで、そんなことするの」

「みつきとが学校来ないとつまんねーんだもん」

「じゃなくて」

　なんでそこまでしてくれるんだよってことを訊きたいのに、

「顔が丸っこくなったよね。太った？」

　にこにこしてるちひろのペースにすぐ巻き込まれてしまって、気づけばもうすぐ学校に到着してしまう。

「ふ、太ってないよ！」

「っていうか、みつき。めっちゃ緊張してない？」

　けたけた笑って、背中をばしんと叩かれた。

　とてもいたい。

「だって、１ヶ月ぶりなんだよ。学校にいくの」

「オレも女やるからさ。平気だよ。へーきへーき」

「なんか……ううーん。大丈夫かなあ」

「そういや、前言ってたマリメの動画みた？」

　ぼくの心配をよそに、ちひろは明るい声のままだ。

　もう１ヶ月以上前の話なのに、昨日のことみたいにしゃべってくる。

「見たよ、お母さんのスマホで」

「ほしいよなー、スマホ」

「うちは中学に入るまでは無理かも」

「な。うちもだよ！　お兄ちゃんは持ってるのにさ！」

　あんまりにも、ちひろが変わらないから胸のあたりがちくちくした。

　何度も迎えに来てくれていたのに。ずっと追い返していたのはぼくの方なのに。

　そんなことを考えつつ、もやもやしていたらあっという間にクラス前に着いてしまった。

　懐かしい声がたくさんきこえてきて、緊張する。お腹痛くなってきた。

「……やっぱり帰ろうかな」

「おはよう！」

「ちょ、ちひろ！？」

　思い切り手を引っ張られて、教室に連れ込まれた。

「片倉君！？　何その格好！」

　入り口でしゃべっていた女子が叫んで、みんなが一斉にこっちを見る。

　すぐにちひろとぼくを取り囲むように、クラスメイト一気に集まってきた。

　ああ、帰りたい。心臓がばくばくだ。

「まあいいじゃん、いいじゃん」

　ちひろはへらへら笑って、クラスメイトをかき分けながらどんどん進んでいく。

　さっさと自分の席へ向かってしまうから、慌ててぼくも後をついていった。

　色んな人の目が突き刺さってくるみたいだった。

　下ばっかり見て、皆の顔はとても見れなかったけれど、誰かが「百草(ももくさ)くん来てる」と言ったのは、はっきり聞こえた。

「めっちゃ目立ってた」

　前の席に座った、ちひろが、鼻の頭を指差して言う。

　周りの目なんて気にしてない感じで、ニコニコしている。

　ちひろはそうなんだ。いつだって動じないしよく笑う。

　ぼくとは性格が正反対なのに、なんで仲良く慣れたのか、今でも不思議だ。

「ぼくも、すごく見られてる」

「でも、どっちかっつーとオレのほうが話題になってねー？」

「え。そうかな――」皆が見てるのは、ぼくじゃなくてちひろ。どうだろう。でもそうなのかな。半分ぐらいは、そうなのかも。ちょっとだけ楽になった気がした。「そうかも」

「だろ？」

　また、ちひろがにかっと歯を見せた。

「ありがとう？」

「なんでお礼？」

「間違ってたら恥ずかしいから言わない」

　もしかしたら、ぼくをかばうため、なんて。そんなこと恥ずかしくて言えるわけがない。

　それになにより。１ヶ月経ってもちひろがぼくの親友で居てくれて、すごく嬉しかった。

……。

　騒ぎはすぐに先生まで伝わって、ぼくたちは朝から先生に呼び出しを食らっている。

　ちひろはなぜだか教頭先生に。ぼくは担任の先生に。それぞれの部屋に呼ばれた。

　やっぱり、男が女になって学校に来ると先生たちも困るみたいだ。先生はそんな顔をしているように見えた。

「みつき君。学校に来てくれてありがとう」

　保健室で椅子を向かい合わせで座った先生が、ぼくの頭をなでた。

「色々大変だったよね」

「いえ……家に、いただけなので…」

「ちゃんと学校を楽しめるように、先生も手伝うから。何かあったら何でも先生に言ってね」

「いえ、はい」

「それでねちひろ君」先生が目をそらした。やっぱりちょっと困った顔だった。「これからの、話しをしたいの。つまり、そのトイレとか、更衣室の話なんだけど。みつきくんは、まだ男とか、女とか、わからないよね」

「体は、女になったって、言われました。でも、」

　何を答えていいかわからなくなって、先生のスリッパをじっと見つめた。

「良いのよ、みつき君。これは難しい…とてもむずかしい問題なのよ。でも、みつき君のためにも、しっかり決めておいたほうが良いことなの」

「ぼくのため？」

「体が女の子になったのは、間違いないの。でもみつき君にも、周りにも、受け入れるための時間が必要なの。わかる？」

　先生の話は、眉間に寄ったシワの曲がりカドみたいに、何度も何度も寄り道をして、気づけば１時間目の授業がもうすぐ終わりそうだった。

　ちひろはどうしてるだろう。怒られてないと良いけど。

「――だからね。しばらくは、先生たちの、職員用の、トイレと更衣室を使ってね。他の先生にも、ちゃんと伝えておくから」

　先生が黙ってしまって、ようやく話が終わったことに気づいた。優しそうに微笑む先生が、ぼくの頭をまた撫でる。撫でられるわけは、よくわからなかった。

「わかりました」

　わからないけど、そう答えるしかないと思った。

　しばらくってどれぐらいなんだろう。

　皆と同じトイレに行けないのはさびしいような、ほっとしたような、とてももやもやした気持ちだった。

……。

　先生の話が終わって、保健室を出たと同時に授業が終わるチャイムがなった。

　隣にある生徒指導室からちひろが出ていくのが見えて、背中に声をかける。

「ちひろ」

　振り返ったちひろのスカートがくるりと回った。

「お。みつき。同じタイミングだ」

　ちひろが笑ってて、よかったって思う。

「ちひろ、怒られたりしてない？」

「全然。そういう話じゃなかったよ」

「よかった」

「オレ、しばらくこの格好で学校に通って良いことになりそう。親とも、話すみたいだけど」

「しばらくってどれぐらい？」

「わかんね。でも、お前だけ女になるのも……なんか、アレだし」

　ちひろはちょっと窓の外を見て、目を細くする。大人がするような、なにか違うことを考えているときの顔だった。

　ちひろが急におとなになった気がして、お腹のあたりがぎゅっとした。

「うん」

　どう答えていいか、やっぱりわからない。わからないことばっかりだ。

　いつまで、ぼくはぼくのままななんだろう。

「髪も伸ばそうかな！　みつきも伸ばそうよ」

　へへ、と照れくさそうに笑ってちひろが後ろ髪をいじる。

　さっきの顔は、すぐに消えてしまったみたいだ。

「ぼくも？」

「そう。一緒に」

「うん。ちひろがするなら、ぼくも伸ばそうかな」

　ちひろが言うなら、それが正しいような気もしたんだ。