サービス終了したクソゲーをクリアするのが僕たちの仕事です

第1話 「やばい世界が始まった」

風になびく、広大な草原

遠くに見える霞がかった美しい山々

日差しもそう強くない、ピクニック日和の青空の下で、

ボクは死んでいた。

「先輩、入ってすぐ、死にました」

現実世界に通じるボイスチャットで、僕は業務報告をした。

そう。ここはＶＲゲームの世界。

そしてボクは今、仕事中だ。

「あー、見てる見てる。１分後にリスポーンするから、ダッシュで森に逃げ込め」

カップ麺か何かをすする音の後、遠藤先輩はそう言った。

この人、サポート役のはずなのに「メシ買ってくる」と言って席を外していたのである。

おかげでこっちは酷い目にあった。

キャラクター設定を終えてログインした直後、急にレベル５０と表示された機械のようなモンスターが現れ、ボクはそいつにボコボコにされたのだ。

ゲームとはいえ痛みはあるんだ。

現実の10分の1程度に抑えられてはいるけど、

そもそも、この手のゲームは致命ダメージの場合は痛みを完全カットするのが相場のはずだ。

なのに今やっているこのゲーム、"メタルブラッドサーガ"では、そんなのお構いなしに痛みを与えてくる。

恐らくこの全身VR装置の限界の痛みを味わったのだろう。

屈強な男からボディーブローくらったぐらいの痛みだ、たぶん。

さっさとこの仕事、終わらせたい……。

「先輩、わかりましたけど、なんで最初からあんなモンスターが出てくるんですか？」

「絶望を味わうのがコンセプトのゲーム、だそうだ」

……そりゃサービス終了するわけだ。

「リスポーンするぞ。さっきの奴はまだ近くにいるから、全力で逃げろよ」

「りょ、了解！」

死ぬと周りの景色が真っ白になり、そこでリスポーンまでの時間を待つことになる。

時間が経てば、真っ白だった景色がだんだんと形成されていく。

ボクの回りには先ほど見た草原や山々の景色が作られていた。

そして目の前に、さっきのモンスター。

近くというかもう、隣と言っていい。

出待ちですか？

「せんぱぁああああああい！！」

「おう、頑張れ」

ボクは全速力で南の森へと走った。

しかしモンスターもぴったりと付いてくる。

このままだとスタミナが切れたときに追いつかれてしまう！

「何か、何かないの！？」

急いでアイテムインベントリを開く。

初期装備と、何か一つだけ、アイテムがある。

手榴弾のようなアイコン。

「先輩これなんですか！？」

「あー、それな。使えば一定時間敵の動きを止められる」

「早く教えてくださいよ！！」

ボクはすぐさまアイテムを取り出し、敵に投げつける--

「でもそれ足止め効果が切れると、敵が強くなるんだよ」

「なんで！？」

「絶望を味わうのがコンセプトの……」

「もう味わったからぁ！！」

敵の動きは一瞬止まったが、すぐに動き出した。

全く効果がない。

なのに敵のレベル表示は75になっていた。

もうバグでしょこれ。

「いやだあああああ！　死にたくないいいいい！！」

「大丈夫だって。現実で死ぬわけじゃないし」

先輩は完全に他人事面をキメていた。

「こっちでも死にたくないんですよおおおお！！」

「あ、ていうかヒカリお前、なんで男キャラにしてるんだ？」

「そんなの今どうでもいいでしょおおおお！！　いつも男キャラでやってるんですよおお！！」

「んー、まあいいか。そろそろ安全地帯に入るぞ。そこなら追ってこない」

先輩の言った通り、森を抜けるともう、そこから先は追ってこないようだった。

「なんなんですか、このゲーム……」

「AIの作るゲームなんて100本中99本はこんな感じだぞ？」

「うそでしょ……」

「それより向こうに村があるのが見えるか？　あれが最初の拠点だ」

丘を下ったところに、確かに村があるのが見えた。

ひとまずはそこで休んで、装備を整えよう。

「あー、村なんだけどな」

「はい」

「気を付けろよ。モンスターより手ごわいぞ」

……何を言ってるんだろうこの鬼畜先輩。

「いやいや、どういうことですか？」

「村人はモンスターより手ごわい」

「……」

ボクは一刻も早く今日の仕事が終わることを祈った。