午後のお茶でも、いかがです？ とある夫婦の閑話など……

保育園にお迎えに行ったらね。ケガをしてたよ、なっちゃんが。

　今日は私の方が定時で上がれたので、久々に保育園に夏美をお迎えに行った。

　いつもは私たちが遅くならない限り、園庭で遊んでいる夏美がいない。

　あれ？　と思いながら、私は教室までお迎えに行った。

「ママ～。おかえりなさい」

　私を見つけた夏美は、すぐに私の元に走ってくる。

「ただいま、なっちゃん。良い子にしてたかな？　あれ？」

　膝のところに包帯が巻かれている。でも、走っているって事は、大したことないんだよね。

「相沢さん。すみません、少しお時間を頂けますか？」

　保育園の先生が、少し困ったような顔で私に言ってきた。

　夏美を他の先生に頼んで、私は別室の使っていない教室に先生と入る。

「今日、夏美ちゃんが男の子をたたいてしまって」

　え？　

「あ……いえ。夏美ちゃんだけが悪いんじゃないんです。先に男の子の方が夏美ちゃんを突き飛ばして、ケガをさせたので……。それで、夏美ちゃんが相手の男の子をグーでたたいてしまって」

　いやそれ、たたいた……じゃなくて、殴ったって事でしょう？

「夏美が何かその子が嫌がることを言ったとか……」

　それなら、突き飛ばされた夏美にも非がある。

「いえ、これは子ども達や先生方の証言もあるので間違いないのですが。夏美ちゃんが他の子達と遊んでいた所にその男の子がやって来て、いきなり突き飛ばしたのだと」

　それで、身構えも出来ず転んであのケガか……。お迎えが拓海くんじゃ無くて良かったかな？　まぁ、先生に文句言ったりはしないだろうけど。

「わかりました。でも、子ども同士の事ですし、うちは気にしませんよ」

　クレーム言う親御さん多いから先生も大変だな……そう思って、私は大丈夫ですよと笑って見せた。

　なのに、先生の顔はまだ暗い。

「それが……相手のお母様の方が怒ってまして……。でも、今回だけじゃないんですよ、あちらがトラブルを起こすの。話し合いの場を持たせても、相手が謝罪するのが当たり前と思っているようでして」

　なるほど、これは先生が困るわけだ。

「……と言うわけなのよ」

　私は、家事を済ませ夏美を寝かせた後に、拓海くんに事情を説明した。

「ふうん。話し合いの場を持てば良い話なんじゃない？　お互いの子どもも交えて」

「拓海くん？」

「うん。土日なら当面空いているし、先生に調整してもらおう」

　拓海くんは、冷静にそう言ってきた。なんか、意外……。

　そして、週末。私と拓海くん、夏美の三人で保育園の教室に行った。

　相手方はもう息子さんを連れてやって来ていた。

　私たちは、相手方と迎え合わせで座り、先生方2人は横に座る。

　先生方がトラブルの経緯（いきさつ）を説明してくれていた。あくまでも、男の子が先に突き飛ばしたことも含めて。

「女の子なのに、人を殴るなんてどういう躾（しつけ）をされてるんですか？」

　相手の母親は、いきなりこちらに文句を言ってきた。

「夏美。相手の子にまず謝りなさい」

　拓海くんがそう言った瞬間、夏美は信じられないって顔をして言う。

「なんで？　あいつが先にやったから」

「やり返した時点で、同罪だろう？　夏美」

　拓海くんにいつもの甘さは無い。夏美はしぶしぶだけど、席を立って謝った。

「ごめんなさい」

「申し訳ございません」

　拓海くんと私も深々と頭を下げて謝った。こっちの筋は通したからね。

「さて、こちらもケガをさせられているのですが……」

　謝った後、拓海くんは相手方に、次はそちらの番ですよとばかりに言い出す。

「ちょっと、身体が当たっただけでしょう？　ケガと言ってもこけて出来た傷じゃないですか」

「ええ。他の方の証言通り突き飛ばされたのだとしても、私どもは何も言うつもりはありませんでした。子ども同士のトラブルなど、よくある事ですから」

　拓海くんは、にこやかに言っているけど、かなり怒っているなぁと思う。

　それが相手にも伝わったのか

「い……慰謝料を払えばいいんでしょ？」

　そんなことを言い出した。

　それを受けて拓海くんが何か言い出す前に、相手の男の子が椅子から立ち上がって謝って来た。

「つきとばして、ごめんなさい」

　さっき、こちらがしたように深々と頭を下げている。

　拓海くんは、夏美をうながした。

「いいよ。もうしないでね」

「うん。もうしない」

「お子さんの方が、良くわかっているようだ」

　ため息を吐きながら拓海くんは言った。

「申し訳ございません。うちの子が、とんだことを……」

「いえ。良いんですよ。こちらは元々何も言うつもりは無かったのですから」

　穏便に事が収まり、先生方もホッとした表情を見せた。

「なっちゃんにこっちをみてほしくて、つい」

　男の子の言葉に、拓海くんが反応する。

「ちょっと、男同士の話を……」

「じゃ、私たちはこれで失礼します。良いですよね、先生」

「え……ええ。今日はご足労頂いてありがとうございました」

　先生にも不穏な空気が伝わったのか、さっさと私たちを帰そうとしてた。

　私は、「ええ～。ちょっと待って、美桂ちゃん」と言っている拓海くんを引きずって、保育園を後にしたのだった。