午後のお茶でも、いかがです？ とある夫婦の閑話など……

いろいろ失敗したよ……トホホ……

　失敗した。

　何か立て続けに失敗した。

　いつもは優しい上司が、怒鳴るほどの失敗。

　取引先にまで迷惑をかけてしまった。

「そんなこともあるよぅ～。私だってねぇ、何度怒鳴られたことか」

　居酒屋で、優しい先輩が慰めてくれる。

　涙が出てないだけで、泣きたい気分だった。

「向いてないんですよ。私……」

「うんうん。私も自分が失敗したときは、そう思った。わかるよぉ～」

　先輩、酔っぱらってる。私も酔ってるけど……。

「そおっスね。今夜は、パァ～っと飲んで忘れることにするっス」

「それでこそ、美佳ちゃん。今後に期待してるよっ」

　お酒の力で、少し気分が浮上して……でも、明日から会社行きたくないなぁ。

「お疲れ。え……と、相沢拓海くん？」

「連絡ありがとうございます。すみません、妻がお世話になってしまって」

　え？　先輩と……拓海くんの声だ。

　酔っぱらって、寝かかっている私の意識に引っかかった。

「いえいえ、良いのよ。フォロー役だし。彼女、初めて任された仕事で失敗してねぇ。たいしたミスじゃないのに取引先が怒り出して、課長も怒鳴らざるをえなくなったのよ」

　ごめんね……って、先輩が謝ってる。

　それに対して拓海くんも受け答えしてた。完全に社会人（ビジネス）モードだ。

　拓海くん、家から遠いのに迎えにきてくれたんだ。

　居酒屋のテーブルに突っ伏して、かろうじて意識がある私は、突っ伏したままボーッと目の前の拓海くんを見ていた。

　気が付いたら拓海くんが運転する車に乗っていた。

「あっ、起きた？　美佳ちゃん。そこにさ、冷たいウーロンあるから、気分が悪くないなら飲んで」

「うん」

　冷たい……。私は飲まずに、ペットボトルをほっぺたに当てていた。

「拓海くん。職場で怒られたことある？」

「あるよ。あたりまえだろ？」

　拓海くんは軽い感じで言ってる。本当にあるのかなぁ。

「あの……さ。拓海くん、子ども欲しがってたじゃない」

「うん。欲しいよ」

「つくろっか……」

　一瞬、拓海くんが、おや？　って顔をしたのが分かった。

「ん～。一週間経って、美佳ちゃんが同じ事言ってたらね」

　運転しながら、こっちも見ずに、拓海くんが言う。

「なんで？　欲しいんじゃ無いの？」

　拓海くんは、チラッとこっちを見て、道路脇に車を止めた。

「欲しいけど……。普通じゃ無いでしょ？　精神状態。後悔するよ」

　今度は、ちゃんとこっちを見てる。

「だからね。一週間、ちゃんと会社に行って、それでも出産を理由に退職したいと思うのなら、その時は、僕もそのつもりで抱くけど」

　拓海くんから、冷めた目でそんなセリフを言われて、頭をガツンと殴られた気がした。

「私、そんなつもりで」

「そんなつもりだろ？　どう考えても。そんな気持ちで産んだら、子どもが可哀想だよ」

「ごめんなさい」

　そうだ……拓海くんにも失礼だ、私。

「別に、僕は希望通りだから良いけどね。子ども欲しいし。

　でも、たった一度の失敗で逃げてしまったら、自分が嫌になるんじゃない？」

　手を伸ばして、私の頭を撫でてくれる。同じ歳なのに拓海くんは大人だ。

「うん」

　私が頷いたのを確認して、拓海くんは車を出した。

　拓海くんが買ってくれたウーロンを飲みながら、

『明日からもまたがんばろう』

　そう思えるまでには、気持ちが浮上してた。