一旗刀戦(いっきとうせん)

序章

　1853年。黒船来航。

　長く鎖国を続けてきた日本は、この日を境に多国との交流を求められる様になった。

　欧米の言われるがままに条約を調印し、横濱、長崎、神戸…と次々に港が開港した。

　幕府は欧米の進んだ知識や文化を取り入れ、近代化を目指した。諸藩でも攘夷の声は徐々に小さくなり、海外から学ぶべきだという声が大きくなっていった。

　そんな風に少しずつ、しかし確実に自国の文化が失われていくことを憂いた人物がいた。

　彼はこのまま欧米を学ぶだけではならぬと、日夜頭を悩ませた。

　そして、結論を出した。

　1867年。大政奉還。264年続いた徳川家の、そして700年余り続いた武家政権の終焉が告げられた。

　しかし、それは天皇による中央集権政治の始まりにはならなかった。

　慶喜公は大政奉還の中でこう説いた。

　外国ノ交際日ニ盛（さかん）ナルニヨリ愈（いよいよ）皇国ノ誇リ失ワレ、朝権分離ニ出（いで）申サズ候テハ、綱紀（こうき）立チ難ク候間（そうろうあいだ）、従来ノ旧習ニ倣イ、政権ヲ各国ニ奉帰（きしたてまつり）、各々広ク天下ノ公議（こうぎ）ヲ尽クシ、英断ヲ下シ、異心競争個ニ皇国ヲ保護仕候（つかまつりそうら）ヘバ、必ズ海外万国ニ吞マレズ、並ビ立ツベク候。

　若シ今一度皇国ニ己ガ一旗（いっき）立テタクバ、戦（いくさ）ニテ刀ヲ振（ふる）ウベシ。

　――諸外国との交流で自文化の誇りが失われている。かつての旧習に倣（なら）い、各国に政治を任せることとする。他国と争いながらも、それぞれの国が日本を守れば、必ず万国に吞まれることなく、比肩出来るだろう。

　もし今一度日本で天下を取りたくば、刀をもって己が力を示せ。

　日本を治める将軍の最後の御触れは、後の世で「分政（ぶんせい）の令」「一旗刀戦（いっきとうせん）の法」と呼ばれ、今日に至るまでこの小さな島国を分裂させ、混じわらせ、対立させる礎となっている。

　これは、第二の戦国時代を駆け抜ける、武士（もののふ）達の物語。