鍋奉行の姫様と大軍師のわんこ

第五十話 ぴぎー

「マーロック」

　魔王は胡座をかいていた。

　膝には小さな白いタコがいた。

　タコは「ぴぎー」と鳴いた。心の中で『はい』と、応えたつもりだった。

「よくやったな」

「ぴぎー」

　タコは、人間の身体さえあれば、跪いて涙を流していたと思う。

「おまえは……俺に叱られたかったんだろ？」

　タコは、しゃべれないのが口惜しかった。けど、言葉は必要なさそうだと思った。

「軍団を率いてよ。六惨将の気に入らねえ奴を片っ端からぶっ飛ばすんだ。自分勝手な奴が多かったもんなぁ。俺を殺した人間たちも憎かったか？」

「ぴぎー」

「おまえのやろうとしたことは選定だろ。俺に刃向かうような奴は、人間であろうと魔物であろうと許さなかった。俺に従う者以外を、滅ぼすつもりだったんじゃねえのか？」

「ぴぎー」

「俺は適当主義だったからな。六惨将には、俺を殺そうとしていた奴もいたし。だから、おまえはおまえのやり方で、理想の世界を作ろうとした」

「ぴぎー」

「おまえは気づいてたんだろ。俺が生きてるんじゃねえかって。だから世界を支配して、最後に俺を復活させる。んで、おまえ好みの世界を、俺に献上するつもりだった」

「ぴぎー」

「そしたら、きっと俺はこう言ってた」

「ぴぎー」

「何、勝手なことしてんだよ、バーカってな。こんなふうに拳骨を食らわしていたかもしれねえ」

　魔王は、タコの頭にデコピンを食らわせた。すると、タコはぴょこぴょこと身体を上下させた。

「くくっ。……そうやってバカやってよ。遊んで、喧嘩して、俺たちは楽しくやってきた。おまえは世界で一番のダチだ。ありがとな」

「ぴぎー」

「先にあの世へ行ってろ。いつになるかわからねえけど、こっちに飽きたら俺も行く。ああ、勝手にあの世を支配するんじゃねえぞ。俺の楽しみが減るから」

「ぴぎー」

「つっても、おまえのことだ。しれっと暴れまくってんだろうなあ」

　魔王は、宇宙のような天井を見上げて呆れていた。

「あとは……シュルーナのことを気遣ってくれてありがとな」

「ぴぎー」

「あいつは強くなるぜ。それに、ダチを作るのが上手い。おまえにとっても姪っ子みたいなもんだ。成長するの、楽しみにしとけ」

「ぴぎー」

　魔王は寂しそうな表情を浮かべ、タコを見つめた。

「さてと、そろそろ時間だ」

　魔王は、ゆっくりと立ち上がった。タコは魔王の身体を這って、掌へと移動する。

「悪いな、一方的にしゃべっちまって。けど、おまえの気持ちはわかってる。三千年もダチをやってきたんだからな」

　魔王は、もう片方の拳を突き出した。

　すると掌のタコは触手を一本丸め、その拳へと軽くぶつけた。

「じゃあな、兄弟」

「ぴぎー」

　タコは、掌を離れて浮游した。真っ黒い空間でタコは光に包まれた。光は渦となり、やがてそれは闇へと溶けていくのであった――。