　俺は高級なすき焼きの肉と野菜。そして蟹しゃぶ用のカニを大量に購入してきた。家に戻るころには、2人の話は終わったようで桃子の姿は見えなかった。どうやら自分の部屋に戻ったようだ。

「ご苦労さん、おっ！おいしそうだな」小野寺社長は俺の買ってきた食材の入ったスーパーの袋の中を覗き込んで感想をつぶやいた。

「あっ、これお釣りとレシートです」さすがに貰った金額の半分も使わな方ので、一万円以上の金銭が残っていた。

「ありがとう、亮介君。桃山君のことなんだけど、ちょっとだけいいかい？」小野寺社長は俺にソファーに座るように誘導した。

「･･････」俺は言われるがままに座る。

「桃山君の家庭の事を君は知っていたのかい？」小野寺社長はソファーの上に座り、足を組んでいる。彼女は桃子から情報をいろいろ聞いたようであった。

「いいえ、昔は一緒によく遊んでいましたが、今の彼女の事は･･････」そう子供の頃は近所に住んでいて交流はあったが、彼女の家が遠方に引っ越ししてからは一切連絡を取った

事が無かったのだ。彼女の家庭の事情など知るわけもない。

「この街を引っ越したのは彼女の両親が離婚をしたからだったそうだ。彼女はお母さんと二人で暮らしていたそうなんだが･･･････、そのお母さんが大病を患われて入院されているそうなのだ」淡々と小野寺社長は説明をしてくれる。

「そんなことを金（ももこ）ちゃんは一言も･･･････」そうだ、彼女は自分の弱みを見せるような娘（こ）ではないことは重々承知している。

「以前からダークファンタジーからのスカウトがあったそうなのだが、芸能界には興味は無いと断っていたらしいのだが、お母さんの治療に結構な金銭がかかる事が解って、仕方なく申し出を受けたということだ」彼女は腕組をして目を閉じた。

「それじゃあ、やっぱりお金の為にあんなことを･･･････」桃子が仕事とお金の為に枕営業を続けていたのかと思うと驚愕する。

「ああ、念の為に言っておくが、彼女は枕営業などやった事はないそうだ」小野寺社長は片目を開いた。俺の反応を確認しているようだ。

「えっ、でもさっきは･･････」彼女があの男とホテルの前で揉（も）めていた事を思い出した。

「なんどかそれらしい事をやるように言われたそうだが、その申し出を断ってきたそうだ。ここまで彼女がタレントとして名を馳せたのは彼女の実力だ」桃子の才能というかタレントとしての資質を小野寺社長は認めているようであった。「さきほどの男も食事だけという話だったのだが無理やりホテルに連れ込まれそうになっていたそうだ。君には酷いことを言ってしまったと後悔していたよ。それと、助けてくれて嬉しかったそうだ」彼女は足を組み替えた。

「そ、そうなんですか」俺こそ彼女が枕営業をしているものと決めつけて話をしてしまった事に後悔してしまった。

「まあ、これから一悶着あると思うから、君も覚悟しておくように！」彼女は立ち上がった。

「えっ！？」俺はその言葉の意味を理解出来ないでいる。

「今はまだいい。とにかく、腹が減ったからMION達が帰ってくるまでに準備をしましょう」彼女はキッチンに移動していくとエプロンを身に着ける。その大人びた雰囲気に少し見とれてしまう。

「な、なにをじっとみてるんでしゅか･･･････」俺の視線が熱すぎたのか、久しぶりに小野寺社長の言葉が乙女バージョンに変わっていた。