群れない僕らの単独記

真っ黒羊のリベルテ

　俺の名前はリベルテ。自由を愛する黒羊。サンドルの目は、俺と同じ琥珀色。俺と同じ琥珀色が視線をむけてくる。

「おい、どうした？」

　サンドルは静かに泣いていた。床にぽたぽた涙が落ちていく。

「嬉しいのさ。狼にやっと会えたんだ」

「どこに狼がいんだよ」

　俺を真っ直ぐみるサンドル。そうか、俺は羊じゃないんだな。

「俺も狼なのか。なあ、教えてくれよ。やっと会えたって、どう言うことなんだ。俺達以外に狼はいるんだよな」

　サンドルは、静かに首を横にふる。

「狼は俺たち以外いない。リベルテさえ良ければ、俺を仲間に……」

　サンドルが言葉の続きを言う前に、外からドアを叩く音がした。この匂いは鉄の匂いだ。しかも、嗅いだことのある匂いが混ざっている。

「サンドルはここで待ってろ。ゴーグル貸してくれないか？」

「……別に構わないが、外で何かあったのか？」

「心配すんなよ。見てくるだけだ」

　サンドルを奥の部屋に入れ、俺はゴーグルをかけて、玄関へむかう。玄関の扉が壊される音がした。

「これゃまた、派手な登場だな」

　俺が玄関につくと、そこにはの三人の牧羊犬がいた。牧羊犬が吠えた後がくっきりと、扉に残っている。

「狼がいるはずだ。お前は大人しく外に出て行け」

　一人の牧羊犬が、黒い物体を俺に投げ渡した。それは、冷たい一羽の烏。俺はそっと床に烏をおく。

　俺は牧羊犬の横を通りながら、ゴーグルを外した。牧羊犬の視線が俺に向く。俺は外に、牧羊犬は家の中にいる。

「さあ！追いかけてこい。狼はここにいるぞ！！」

　俺は一気に走り出す。後ろを振り返れば、三人の牧羊犬が向かってきている。牧羊犬の武器は鈍器だ。距離さえあれば当たらない。

　正直まだ、俺が狼だとは思えない。だから今、俺に一番響く言葉を。牧羊犬に聞こえない、小さな声で言うんだ。

　ムートンが言ってたあの言葉。

「真っ黒羊のリベルテ」