“普通の幸せ”を欲したけれど、捨てられたので“特別な幸せ”を手に入れることに決めました！

第1話 ただ普通の幸せが欲しかった。

　普通の幸せが欲しかった。

　普通の家庭に生まれ、血の繋がった両親から愛情をもらって、何不自由なく育つ。

　そんな普通が、欲しい。

　来世はどうかお願いします、と祈ったほど。

　ただそう願った前世のことを思い出したのは、実の両親に捨てられたあとだった。

　森に連れて来られ、そのまま「アンタは要らない」とその一言とともに残して、去ってしまったのだ。

　愛されていなかったことや、捨てられたことに、絶望が大きすぎて、涙すら溢れてこなかった。

　思い返せば、物心ついた頃から、冷たくされていた。

　私と歳の離れていない妹が生まれ、彼女の世話が忙しかっただけだと思いたかったのだろう。愛情は私ではなく、妹にただ注がれていただなんて。幼い自分には、あまりにも残酷すぎて、思いもしなかったのだ。

　私は髪すら切ってもらえなくなり、うっすら紫色に艶めく白銀の長い髪を、自分で大人しくブラシでとかす日々だった。

　妹の方は、曇りっ気のない純白の髪。それを毎日ブラシでとかしてもらい、三つ編みをしてもらうのが妹の朝の日課だった。羨ましいと思ったこともあり、母親に頼んだが、忙しいという理由で断られてしまい、それ以来頼まなくなったのだ。

　父親は仕事から帰ると真っ先に妹を抱き上げては、抱き締める。私もと腕を広げても、見えていないように扱われた。

　妹はとても社交的な性格で、周りから愛されるような女の子。

　でも私は内気で物静かで、ぽつりと一人にされてしまう女の子だった。

　そんな違いのある姉を、疎ましく思っていたのだろうか。

　最後に見た妹の顔は、どこか優越感に浸った笑みを浮かべていた。

　捨てた両親には、確かに私へ対しての情なんてものはなかったのだ。

　普通の幸せが欲しかった。

　ただ愛し合った両親がいて、そして愛情を注いで育ててくれる。

　そんな普通で当たり前だと思う幸せが欲しかったのに。

　愛情を注いでもらえるどころか、捨てられてしまうなんて。

　悲しかった。それでも、やはり涙は込み上がらない。

　前世の記憶はあやふやで、ただきっと両親が揃っていなかったことだけは、願いの内容で推測出来た。来世で思い出すほどだもの。

　よかった。前世を思い出して。

　だってただの子どもでは、生き残れない。

　前世の地球と違って、この世界は魔物が彷徨くような危険。

　きっと両親は、それを期待して捨てたのだろう。周りには、森に消えたっきり帰らなくなった、とでも言うのだろうか。

　あれ。

　でも。

　生き残るべきなのだろうか？

　来世で思い出すほど、強く願った“普通の幸せ”を手に入れられなかった私は、今世を生きたいのか。愛情をもらえず、ただゴミのように捨てられた“今の私”に執着する理由なんて、ない。

　何もないじゃないか。

　前世には、あったのだろうか。でも思い出せない。けれど、生きていけたのだ。あったに違いない。自分であることを誇りに思う、何かが。

　生きたい理由すらないと自覚してしまうと、すごく厄介なもので、動けなくなってしまった。

　ずっと捨てられた場所から動かずに座り込んでいた私は、地面に倒れ込む。腰よりも長く伸びた髪は、ふんわりと背に落ちる。

　飢え死にが先か、魔物に噛み殺されるが先か。

　どちらも嫌だ。けれども、指の一本すら動かす気力がない。

　もう森は、暗くなってきた。ずっと見ていたから、暗闇には慣れた。

　魔物が出てくるかもしれない森の中だ。怖いと思うはずなのに、感情は麻痺してしまったかのように、何も感じない。

　このまま目を閉じたら、生まれ変わらないだろうか。

　なんて、思って、瞼を閉じた。

　今度こそ、愛情を注いでくれる両親の元に。

　そう願っても、叶わなかったじゃないか。

　私は来世を期待することも出来ず、ただズキッと胸に痛みを感じた。

「……？」

　光が見えた気がして、私は瞼を開く。

　そんなわけがない。もう夜だ。明かりなんて、どこにもない。

　そう思ったけれど、目の前にふわりっと白く光るものが落ちてきた。

　ほんのりとペリドットのオリーブグリーン色に艶めく白い羽根。

　私は起き上がり、それを手にした。

　顔を上げても、星空があるだけ。

　ああ、綺麗な星空だ。隙間なく埋め尽くそうとした星が控え目に瞬く。

　それから、羽根の主を探して、視線を動かせば、同じ光を見付ける。

　バサッと白い輝きを放つ翼を羽ばたかせて、飛び去る巨大な生き物。

　すぐに森の木々で見えなくなってしまったけれど、私は羽根を手にしたまま、立ち上がって追いかけた。

　ーーーーーーあ、私、動いてる。

　すぐによろけて、今まで動けなかったことを思い出した。まるで魔法が解けたような軽さを覚えながら、ただ追いかける。さっきの巨大な生き物を追って、どうしたかったのか。それはわからない。

　けれども、やっと動き始めた私は、ただ、その目標を握り締めた。

　一つ、また一つと、同じ羽根が舞い落ちてきたから拾って、そのまま暗い森を進んだ。

　ここがどこなのかは、全くわかっていない。行く宛もないから、どうでもよかった。

　ただ、この光を追い続けたのだ。

　しばらくして、急に丘が現れて、息を切らしながら登る。

　朝から何も食べていない女の子の身体では、きつかったけれど、私はようやく目標に追いついた。

　丘のてっぺんに翼を休ませていたのはーーーーーードラゴンだったのだ。

　それは闇夜に美しく光る月の光のような優しい輝きを放つ生き物。

　翼は天使のようで、左右に大きなものと下に小さめなものがある。

　頭に長い羽根が髪のようにあって、これもオリーブグリーンに艶めいていた。蜥蜴のような長い尻尾が伸びていて、目で辿っていくと、くるりと先が曲がる。

　ポロリ。

　何かが落ちたことに気付いて、視線を落とせば、自分が泣いていることに気付いた。

　絶望が押し寄せて、悲しみが溢れ出す。

　美しいドラゴンを見ていたいのに、私は嗚咽をもらして、泣いた。

「ふえっ……うわぁああっ！」

　今までの辛さを吐き出すかのように、泣き崩れる。

　そんな私をただ静かに、ペリドットの瞳を持つドラゴンは見つめていた。