いきなり図書館王子の彼女になりました

第55話

　その日の夕方5時。

　仕事が終わって裏口から外に出ると、そこで待っていたのは司君では無くて、ツートンカラーのマフラーを巻いた土居君だった。

　あれ？

　…司君、まだ来ていないのかな…？

「土居君、仕事は3時までだったよね？何か忘れ物でもあった？」

「いえ。有沢さんを待っていました」

「え？…私？」

「聴いて欲しいんです。僕が作った曲を」

　…………曲？

「前に1度、『未来志向』に客として来たんです。ピアノが生演奏じゃ無かった時」

　来てくれた事が、あったんだ。

「接客してくれた有沢さんの笑顔を見た瞬間」

　土居君は少しだけ、表情が明るくなった。

「…音楽が湧いて来たんです」

「……………」

　音楽…。

「曲なんて頭に浮かんだの俺、初めてで」

　彼は思い出しながら、嬉しそうに

「もう一度会って有沢さんと話をしたくて、この店でアルバイトを始めたんです」

　私に、打ち明けてくれた。

「…………」

「今から少し時間を貰えませんか？高野さんにOK貰えたので、店のピアノで弾きたいんす」

「…えっと、聴きたいけど土居君、今日は…」

「もう俺、今朝振られてるんで」

「あの…」

「曲を聴いてもらえれば、それで満足です。ご安心下さい」

「ごめんね土居君…今日は、彼がもう迎えに…」

「僕も聴きたい」

　…………！！！

　建物の間から、制服の上に紺色のコートを羽織った司君が現れた。

「こんばんは。…お待たせ、沙織さん」

　…………司君？！

　…………いつからいたの？！！

　土居君は驚いた様子だったが落ち着きを取り戻し、司君に頭を下げて挨拶をした。

「…はじめまして、土居湊音です」

「土居君、この人が私の彼なの」

　私が慌てて紹介すると、司君は土居君の目の前で私の肩をそっと引き寄せた。その表情は静かだが、何の感情も読み取れない。

「白井司です。…土居君は時々ピアノ演奏している人だよね？『未来志向』で」

「…はい」

「すごく上手だから感動してるよ。いつも」

　二人の目と目が合い、何秒か経った。

「ありがとうございます。…もしお時間があれば白井さんも聴いて下さい。今から」

「うん、是非。楽しみに聞かせてもらうよ。…行こ、沙織さん」

　司君は私の肩を抱いたまま、店の正面入り口の方へと歩き出した。土居君は裏口から再び『未来志向』の中へと入って行く。

「ノーマークだった…。まさかあのピアノ奏者に、沙織さんが告白されるとはね」

　彼は何を考えているか全く分からない表情で、独り言の様に呟いた。

　………妙な事になってしまった。

「これからは学校以外にも、良く気を配らないと…」

　こういう時の彼は陶器の人形みたいな無表情になってしまうため、少し怖い。

「油断も隙もありはしないね、本当に」

　…言葉も返しづらい！！

　カランカラン、と鈴の音が鳴り響く。

　『未来志向』の正面入り口から、二人で中へと入る。店はとても混雑してほぼ満席になっており、空席に見える場所も予約で一杯の状態だった。

「いらっしゃいませ…あれ？」

　高野さんは少し意外そうな顔をした。先ほど退勤したばかりの私が、司君と一緒に客として戻って来たからかも知れない。

「なんだ君達か」

「高野さん、空いている席ありますか？」

　司君が聞くと、高野さんは

「カウンターで良ければ2つ空いてるよ」

と答えてくれた。

　カウンターは、ピアノが一番良く聞こえる席だ。

「はい。では、カウンターで」

　司君と私は、カウンター席に横並びに座り、ホットコーヒーを二つ注文した。

　土居君が再び、壇上に上がる。

　彼は鍵盤に指を当てた。

　曲の冒頭部が鳴り響く。

　キラキラと輝いた清らかな天女が、天上から下界へと微笑みながら、滑り降りて来るみたい。

　…………美しい音色の響きに、鳥肌が立つ。

　大きくて丸い、綺麗な月と

　光り輝く星々が空に瞬く、

　澄み渡る空気の中の、

　鮮やかな夜の風景が、

　心の中に、ぱっと広がった。

　その音色は、土居君が昨日まで店で弾いていた軽快で楽しいクリスマス・ジャズピアノのメロディーとは、全く違っていた。

　私の心の奥底にある、

　隠された想いまで全部、

　見透かされているみたい。

　自信が持てない、揺れ続ける、

　激しくて、甘い恋心。

　司君の輝きに、

　惹かれれば惹かれるほど

　深く深くなっていく、

　巨大迷路の、闇の奥。

　切なくて、苦しくて、

　たまらなくてもう、いっその事、

　どこかへと

　逃げ出してしまいたい。

　愛される事は

　信じられない嬉しさで。

　決して、失いたく無いはずなのに。

　この幸せな時間全てを。

　些細な何かが触れただけで、

　鋭利な刃物で刺された様に、

「…………沙織さん」

　敏感な心は血を吹き出して、

　涙が溢れて、止まらなくなる。

「…………泣いてるの…？」

　曲が終わり、土居君は鍵盤から指を離した。

　店の客のほぼ全員が、雷に打たれた様に一瞬静かになった後、彼のピアノ演奏に心を打たれ、割れんばかりの拍手を贈った。

　…………本当に、素敵だった。

　…………鋭すぎて痛いくらい。

　土居君は鞄に楽譜を再び仕舞い、壇上から下りて私の前へと歩み寄った。

　私は手が壊れそうになるくらい拍手をし、涙が止まらなくなりながら土居君に

「素晴らしかった………今の曲」

と伝えた。

「俺には、これしか出来ませんから」

　私の泣いた顔を見て土居君は、照れた様に微笑した。

「受け取ってもらえましたか？有沢さん」

「うん。ありがとう、土居君」

　私を、好きになってくれて。

「俺、もう帰ります」

　土居君は満足そうにこう言ってから、私の隣に座る司君に向かって頭を下げた。

「お邪魔してすみませんでした」

　ずっとぼんやりしていた様子だった司君は、土居君をしばらくじっと見つめ、彼に向かってこう言った。

「…………土居君」

「…………はい」

「…………今の曲、沙織さんだよね」

「…………そうです」

「…………凄いね。びっくりした」

「…嬉しいです。そう言ってもらえると」

　土居君が私達に再び挨拶して帰ってしまうと、司君は私の方に向き直った。

「沙織さん、話があるんでしょう？今聞きたい」

「…………うん」

　私は大きく、深呼吸した。

「昨日の昼、胡桃と司君が『ランタン』に入って行くのが見えたの。ここから」

「…………！」