いきなり図書館王子の彼女になりました

いきなり！プリンセス・ラビリンス

第51話

　翌年。

　12月17日の夜。

　『シェアハウス深森』のリビングにて。

　司君が企画したクリスマスパーティーが始まった。

「メリ～クリスマ～～ス！！」

　胡桃がきらびやかな小人の衣装を着て、クラッカーを鳴らす。

「メリー・クリスマス…」

　高野さんがそれに続けてクラッカーを鳴らす。…その音は残念ながら今年も不発だったが、トナカイの衣装はやはり高野さんにとても良く似合っている。

「おめでと」

　燈子さんがクラッカーを鳴らす。そのサンタ姿は去年と同様大変シュールだったが、今年も嫌がらずに着てくれた燈子さんは、さすが我が『シェアハウス深森』の大賢者。

「メリー・クリスマス！！」

　私も燈子さんに続いてクラッカーを鳴らした。サンタ衣装は2回目だが、去年は司君がいなくなって気が動転していたため、サンタ衣装を着た事は良く覚えていない。

　この衣装、何だか妙に恥ずかしい。

「さぁさ、司君も！！ホラホラホラ～！！！！！」

　トナカイ姿の司君は胡桃に無理やり渡されたクラッカーを、皆の真似をして天井に向け、勢い良く鳴らした。

　パーン！！！！！

　広々としたリビングの中は、今年もクリスマス装飾で豪華に飾りつけされている。

　高野さんが中心となって5人で作った豪華なご馳走は、所狭しとテーブルに並んでいる。

「早速ゲームを始めようか」

　高野さんから声がかかり、皆はテーブルに集まった。

　高野さん特製のクリスマスプディングには、一番ラッキーな人にだけ当たるコインが1つだけ入っている。

　誰がそのひと切れを取るんだろう！

　高野さんは上手にそれを5等分に切り分けて皿に乗せ、皆に配った。ジャンケンでどの皿を取るかを決める。

「「「「「じゃーんけーん…」」」」」

「「「「「ぽん！」」」」」

　燈子さん、胡桃、高野さん、司君、私の順番になった。

「これにするわ」

「私、これ～！」

「俺はこれ」

「僕、これにします」

「じゃあ私はこれ」

　最後の一切れ。

　全員、その皿を手に取って一斉に、キャラメル色の艶やかなプティングを食べる。

「あっさりしてるでしょ？」

　料理の達人高野さんは、皆の表情を見回した。

「ホント！あっさり～」

「すっごく美味しいです、これ」

　甘すぎず、さっぱりしてる！

「美味しいです！」

「いいじゃないか」

「良かった！」

　美味しくて、あっという間に食べ終わりそう。最後のひと口を食べた瞬間。

　かちっ！

　音がした。

　私は慌てて、口の中から銀色のコインを取り出した。

「あ～！沙織が当てた！良かったね！」

「おめでと、有沢さん」

「意外だったね。まさかアンタが当てるとは」

「…………ありがとうございます！」

　嬉しい！

　私がコインを当てちゃった！

　つい、司君の方を見てしまう。

「おめでとう、沙織さん」

　彼は柔らかい表情で、

　優しく微笑みながらこちらを見てる。

　ドキッと、胸が音を立てる。

「いい事が沢山あるといいね」

　…………？

「ありがとう…」

　もし私がコインを当てたら、すごく悔しそうな顔をするかと思っていたのに。

　まさか…。

　コインが入ってそうなひと切れを、わざと私に残しておいたとか…？

「さぁ～！ご馳走を食べるぞぅ～！！」

　胡桃が嬉しそうに、料理を見ながら叫んだ。

　今日は立食式。お腹が空いた時に誰が何を食べてもいいようになっている。

「今年の料理、気合入りまくっちゃったね～？全部食べられるかな？！！」

「大丈夫！今年は司君もいるし！！明日も明後日も食べればいいよ！」

「なかなか上手に出来たじゃないか」

　トナカイ姿の高野さんがサラダに手を伸ばしながら、一番気になっていたらしい事を、恐る恐る口に出した。

「…今年もこの格好をさせられちゃったけどさ…食べづらいからもうそろそろ脱いでいい？」

「駄目ですよ～！今日は仮装したまま過ごす決まりですから！私がちゃんと腕まくりしてあげますよ高野さん、ホラホラホラ～～！」

　とんがり帽子を被った小人姿の胡桃は、皿と箸で両手が塞がっている高野さんのモコモコした袖を、世話焼き女房の如くまくってあげている。

「あ、…袖まくる前に、高野さんの写真撮っとけば良かった～！」

　サンタ姿の燈子さんはチキンを皿に取りながら

「後で袖を戻して、全員の集合写真も撮ればいいじゃないか」

と、まんざらでも無さそうな様子で、クールの方を見ながら微笑んだ。

「あ、それいいですね～！」

　猫のクールも、クリスマス期間限定サンタ帽子とサンタ衣装を今年も着ている。胡桃はクールのあまりの可愛さに叫び声を上げながら、今年も写真を何十枚と撮っていた。

　胡桃が私に笑いかけた。

「今年は司君も参加できたし。良かったね～、沙織！」

「うん！」

　私は嬉しくなりながらテーブルの上にあるローストビーフを取って、ソースをかけて食べてみた。

　何これ、すっごく美味しい！

　高級ホテルのシェフが作ったみたい…！

「それ、僕が作ったんだ」

　トナカイ姿の司君が、クールを抱っこしながらこちらに近づいて来た。

「本当？すごいね司君！とっても美味しいよ！」

「高野さんに教えて貰ったからね。味付けにはこだわりがあるよ」

　司君はクールを床の上に降ろし、私を上から下まで見つめながら微笑んだ。

「沙織さんサンタ衣装、すごく似合うね。ミニスカートだし…もう最高」

　私は顔が熱くなりながら、彼から目を逸らした。

「司君も似合ってるよ、トナカイ姿」

　…どこを見ているんだろう！

「…恥ずかしいからあまり見ないで」

「…どうして？」

　彼は私にさらに近づき、少しずれていたサンタ帽子を真っ直ぐにしてくれた。

「見ないでって言われても絶対無理。今日しか見られないんだから」

　…顔がどんどん、赤くなってしまう。

「…………もう」

　高校2年生になった司君を見上げてみる。『出会った時と比べて身長が10㎝伸びた』と最近言っていた。

「司君、今身長いくつ？」

　キラキラオーラに磨きがかかった上大人っぽさが加わり、去年よりさらに眩しく感じてしまう。

「178㎝…かな。どうしたの急に」

　私は以前よりもさらに、彼といるだけでドキドキしてしまっている。

「私の身長は変わらないのに、司君だけが成長しちゃって、…ずるいなと思って」

　彼が大人っぽくなったからなのか、一緒に過ごすうちに私の恋する気持ちが巨大化したせいなのか、自分でも良く解らない。

「沙織さんは身長いくつ？」

　去年の12月は、どうして今よりも平静でいられたんだろう。

「155㎝。去年と全然変わらないよ」

　彼は何かを思いついた様子で、いきなりかがんで私のおでこにキスをした。

「…………！！」

「今のまま変わらないでいて、沙織さん。僕はこのくらいの高さが一番好き」

　私は真っ赤になり、皆の方を見た。

　他の三人は後でやろうとしている麻雀の準備をしており、こちらを見ていない。ちょっとホッとして、私は司君に向き直った。

「駄目だよ司君…！」

「…見られたっていいじゃない」

　良くない。

　彼は全く気にしていない様子で、私に聞いてきた。

「…沙織さん、明日の放課後予定ある？」

「『未来志向』のバイトは無いから、一緒に帰れるよ。授業が終わったら、図書館に行って待ってるね」

「うん、ありがと」

　何か用事でもあるのかな？

「明日、何かあるの？」

　彼はにっこりと微笑んだ。

「明日の放課後、僕は時間を戻します」

　…………敬語？