いきなり図書館王子の彼女になりました

第25話

　私が答えを探しているうちに、

「お邪魔します」

と、彼はさっさと部屋に入ってしまった。

「……！」

　無理矢理押し返すわけにいかなくても、

　はっきり断る事だって、出来たはず。

「司君って、強引…」

　…私ってどうしてこう、

　状況に、流されやすいんだろう…。

「え？…そうですか？」

　彼はきょとんとした表情で、とぼけてる。

「…自覚ないの？」

「はい！」

「んニャー...」

　たまたま私の部屋に遊びに来ていたクールが、司君の足に頭を摺り寄せる。

「あ、クール！今までどこにいたの？」

　彼はクールを抱き上げ、自分の腕の中にすっぽりと包み込んだ。

「いいね、クールは。いつでも沙織さんの部屋に遊びに来れて」

　クールを抱いたまま楽しそうにくるくる回り、彼は私の部屋の中を見回した。

「綺麗な部屋ですね」

「そう？」

　割と物が少ない部屋だと、自分では思う。

　グリーンが基調となったこの部屋は、壁一面に備え付けられた本棚にびっしりと、大好きな本が場所を取っている。

　お気に入りの丸テーブルには、花柄のポットとカップに入ったカモミールのハーブティーだけが置かれていた。

　彼は抱っこしているクールを優しく撫でながら、本棚に入っている本を見つめていた。

「……」

　司君の髪、まだ濡れてる。

　この寒いのに、このままだと風邪ひいちゃう。

「まだ髪が濡れてるよ」

　彼はクールをそっと床におろすと、ドレッサーの小さな椅子に腰かけ、鏡に映る私の目をじっと見た。

「……はい」

　甘える様な表情を見せ、彼は自分の肩にかかっていたバスタオルを私に差し出す。

「……！！」

　そして数分後。

　何故か私は、彼の薄茶色の髪をバスタオルで拭き、自分のドライヤーで念入りに、乾かしてあげている。

「…気持ちいい...」

　鏡に映る彼は、至福の表情。

　柔らかい髪。

　乾かすと、いつものフワフワに変わる。

　ずっと触れていたくなる。

「…乾いたら部屋に帰ってね、司君」

　髪が濡れている司君は、

　…妙に色っぽい。

「…帰って欲しい？沙織さんは」

　あの、柑橘系の、…すごくいい香りがする。

「そういう冗談、今はやめて」

　ドキドキし過ぎて、死んでしまいそうになる。

「…はーい…」

　彼の足元には、安心した様子でクールが丸まっている。

　怖くなってる、私。

　この時間は、何かの拍子に、

　あっけなく終わってしまうの？

　真実に直面した瞬間、

　何もかも、変わってしまうの？

　だって私、まだ司君に

　何も本当の事、質問できていない。

　一つ言葉を間違えたら、

　夢から醒めるみたいに

　この幸せが、無くなりそうで。

　彼は、本棚の一番目立つ場所にしまってある、『霽月の輝く庭』の保存用と読む用のハードカバー本を指差した。

「まだ、5巻目までなんですね」

「うん。なかなか集められないの。冬は色々と物入りだから…」

　彼は、鏡越しにまた私の目を見つめた。

「…まだなら良かったです。クリスマスまで13巻だけ、買わないでもらえますか？」

「…13巻だけ？...どうして？」

　実は私、『霽月の輝く庭』の、13巻はあまり好きじゃない。

　全キャラクターの中で1番大好きな『言魄（コダマ）』が、13巻のラストで魔獣に喰われ、死んでしまうからだ。

「僕からプレゼントしたいんです！13巻を沙織さんに」

「…本当…？ありがとう」

　どうして13巻を？

　彼は、ちらっと謎めいた微笑みを見せた。

「司君は、クリスマスプレゼント何が欲しい？」

　相変わらず、深まり続ける謎。

「わかってるくせに」

　聞いたら何でも、答えてくれるのなら。

「…？」

　質問するしか、無いけれど。

「沙織さんからのキスが欲しい」

　彼の瞳の奥から、艶めいた色。

「……」

　こういう回答しか、

　返してはくれないの？！

「…なんてね！」

　おどけた顔をして、冗談めかして笑う。

「……もう！」

　彼の髪が、完全に乾いた。

「はい！乾いたよ！」

「ありがとうございます！」

「…」

「…」

　…じゃ帰って！

　と、押し出すわけにもいかないし。

　……。

　この沈黙時間、

　…落ち着かない！！

「…お邪魔しました。今度は僕が、沙織さんの髪を乾かしますね」

「…ありがと」

　あ、よかった。帰ってくれそう。

　彼はドアのすぐ側まで歩いてドアノブに手をかけてから、

「ご褒美、もらえますか？」

と突然、言い出した。

「…ご褒美？」

「…麻雀に勝った、ご褒美」

　まさか、キスをねだられるの？

　身構えた私に向かって照れた様に微笑み、

「…このまま…」

　彼は私を、繊細な物に触れる様に優しく、抱きしめた。

「しばらく、このままでいさせて….」

　あの、柑橘系の、…すごくいい香りが私にも、うつってしまいそう。

「……」

「……」

「…この香り...」

「…香り？」

「…香水じゃ、なかったんだ...」

「ああ、…これ？」

　彼は私を抱き締めながら、

　自分の香りを少し嗅いだ。

「…海外の石鹸です。いただき物の」

「…石鹸」

　彼は少し体を離し、

　触れそうな距離で私の目を覗き込んだ。

「気に入ってくれました？沙織さん」

　…あ、もうダメ。

　動悸で、頭がおかしくなりそう。

　…このままじゃ死んじゃう！！

　私は彼の体を無理矢理、ドアの外へぎゅっと押し出した。

「じゃあ、お休み！また明日ね！！」

「…うん」

　彼は少し寂しそうな表情で、自分の部屋へと帰ってしまった。

「…ハア…」

　もう、呼吸困難になりそう…。

　コンコン。

　また、ノックの音。

「はい、どなたですか？」

「僕です」　　　

　……司君…。

　ドアを開けた。

　彼は、手のひらの上に小さな、『Orange＆Olive』と書かれた黄緑色の可愛らしい箱を乗せている。

「沙織さんに、これあげます。たくさんあったから」

「…？」

　…司君の香りがする！

「開けてみて下さい！」

　箱を開けてみると。

　薄いピンクの花びらが埋められた楕円形の、黄緑色の石鹸が入っていた。

「わあ…！嬉しい、ありがとう！司君」

　私は嬉しくなり、彼を見上げた。

「…スキあり」

　彼は突然、私の頬に軽くキスをした。

「…！！」

　少し恥ずかしそうに彼は笑うと、

「おやすみなさい！沙織さん」

と言って、今度こそ自室へと行ってしまった。