いきなり図書館王子の彼女になりました

第15話

「白井司です。よろしくお願いします！」

　夜7時。今日も珍しく、『シェアハウス深森』の入居者全員が集合し、騒がしく食卓を囲んでいる。

　司君は食事の前に、100円ショップで買った仮装衣装を、燈子さん、高野さん、胡桃の順に、にこやかな表情で配り始めた。

「はい！」

　燈子さんには、サンタの衣装。

「……」

「はい！」

　高野さんには、トナカイの衣装。

「…どうも」

「はい！」

　胡桃には、きらびやかな小人の衣装。

「やったぁ！ありがとぅ～！」

　このお土産を喜んだのは、胡桃だけだったようだ。

　ちなみに私にも、サンタの衣装を彼はくれた。そして彼は自分用に、トナカイの衣装を買っていた。

「いいえ！お近づきのしるしに！」

「…」

「…」

　胡桃はともかく、燈子さんと高野さんは明らかに迷惑そうな表情をしている。どんなにお願いしても絶対に、この衣装を着てくれる事は無さそうである。

「今日からお世話になります！初めての事だらけで、色々とご迷惑をおかけするかも知れませんが、どうかよろしくお願いします！」

「高野蓮です、よろしく」

　高野さんは、司君の顔をじっと見つめた。

「……？」

「どっかで会ったこと、ない？」

「…どうでしょう。すみません、覚えていません」

　高野さんは何かを思い出したい様子で考え込み、司君を見ながら首を傾げた。

「よろしく～！増田胡桃です」

「深森燈子よ。もう知ってると思うけど」

「はい！よろしくお願いします！」

　今日の夕食当番は、私。

　肉じゃがとほうれん草のおひたし、焼き鮭が献立メニュー。

　あの後二人で雑貨屋や生活用品店などを少し覗いたが、宅配業者が彼の荷物を届けに来る時間に合わせ、早めに家へと帰った。

　ツリーの飾り付けが終わる頃に荷物が届いたので、食事を作る私の様子を時々台所へ見に来ながら、彼は部屋でずっと荷物整理をしていた様だ。

「びっくりしたよ、まさか噂の図書館王子が一緒に住むことになるなんてね～！」

　胡桃がお浸しに箸を伸ばしながら司君に声をかけると、彼は笑顔で頷いた。

「…図書館王子…って僕の事ですか？…噂されてたんですか？」

　司君は肉じゃがを取りながら、高野さん方を見て質問をした。

「別に悪い噂じゃ無いよ？白井君、増田さんや有沢さんと同じ高校なんだって？すごい偶然だね」

　高野さんは味噌汁の椀を手に取りながら、彼に話しかけた。

「はい！僕の学年は、お二人よりひとつ下ですけど」

「…ちょっと待って」

　焼き鮭を箸でつかんだまま、燈子さんは高野さんと司君の会話を止めた。

「どうしたんですか？」

「今、王子とか、僕とか、言ってたみたいだけど」

「はい」

「だから燈子さ～ん、彼は昨日噂していた、図書館王子なんですってば～…」

　燈子さんは胡桃の言葉には耳を貸さず、司君を見つめた。

「…アンタ、男の子だったの…？」

「…はい」

　司君は白ご飯を幸せそうに口に運びながら、燈子さんに聞き返した。

「…今の今まで女の子だと思っていたんですか？僕を」

「だってアンタ女の子より、綺麗な顔しているじゃないの」

「…燈子さんそれ、セクハラ発言ですよ～」

　胡桃はかなり呆れた様子で、燈子さんを咎めた。

「確かに。その言い方はどうでしょう」

　高野さんもはっきりと疑問を投げかける。

「綺麗な顔を綺麗だと言って、何が悪い」

　燈子さんは悪びれずに返した。

　言われてみると司君は、男の子にしては少し小柄で綺麗な顔立ちをしているので、女の子に見えなくもない。

　彼は別に気にした様子も無く、

「ありがとうございます！」

　と言って味噌汁をすすっている。

「…」

「…やっぱり、…どっかで会った事がある様な気がするんだよな…」

　また、高野さんは司君の顔をじっと見る。

「…沙織。これは禁断の再会、ってヤツよ…」

　胡桃が隣に座る私に、耳打ちする。

「…禁断…？」

「ほら、フ女子が大好きな展開の…あの禁断の…」

「…コラコラ、妙な想像を巡らすんじゃない」

　高野さんに怒られ、胡桃は肩をすくめて肉じゃがに手を伸ばした。

　燈子さんは鮭を綺麗に食べ終えると、鋭い視線を司君に向けた。

「アンタ有沢さんと付き合うそうじゃない」

「…はい。知っているんですか？皆さんも」

「昨日聞いたから。麻雀の時」

「ゴメ～ン、知ってる」

「…沙織さん、家の人に喋っちゃったんですか？！」

　私は小さくなりながら、司君に頭を下げた。

「…ごめんね、司君。私、誰かと付き合うの初めてで…。色々話を聞いてもらっちゃったの」

「ま、いっか。どうせいつかはバレるでしょうし」

　この件もまるで気にしていない様子で、彼は静かに箸を置いた。

　いきなり燈子さんは、衝撃的な発言をした。

「〇✕行為だけはしちゃ駄目よ」

　ガシャーーン！！！

　私はうっかり茶碗を落とし、物凄い音を立てた。…割れなくてよかった。

　高野さんが味噌汁を吹き出し、苦しそうに咳き込み、止まらなくなっている。

「あ～もう！燈子さん！！食事中にいきなり何言い出すんですか～！！」

　胡桃が高野さんの背中をさすりながら燈子さんを咎めたが、橙子さんはそれをさらりと無視し、よく通る声で命令した。

「もし万が一何か問題があったら、アンタ達の親御さんに合わせる顔が無くなるから、絶対に守る事！破ったら即、ここを出て行ってもらう！」

　司君は、背筋を伸ばして真面目な表情で頷いた。

「沙織さんを悲しませる様な行動は、絶対にしません。約束します」

「…」

「アンタは？」

「…私も、約束します」

　初日から、なんて会話になってしまったんだろ！！もう恥ずかしくて、どんな顔をしていいかわからない。

　司君はすぐに、コロッといつものさわやか笑顔に戻ってこう言った。

「その一歩手前の、ピュアな恋愛までなら大丈夫ですよね？沙織さん」

「…ゴメン、言葉が全然、見つからない…」

「っていうか、どこまでがピュアでどこからが」

　とぼけた様子で彼がさらにこう言い出すと、

「あ～！もうこの話題やめやめ～～！！沙織困ってるし、ホラホラ冷めちゃうから早く食べちゃお？」

胡桃が会話を打ち切ってくれた。

　…助かった。

　司君はまた、すました顔で白ご飯を美味しそうに、もぐもぐと食べている。

　急に私は、彼に話しかけている胡桃を見ながら、ある事を思い出した。

「司君、今日お風呂何時に入る～？」

　どうして昨日『未来志向』に胡桃が来ない事を、彼は知っていたのだろう。

　あの待ち合わせは、彼へのデートの誘いでは無かった。その事を、全部最初から彼は知っていて、

「今日は空いている時間で大丈夫です」

　私と胡桃の電話でのやり取りを、例え図書館で彼が全部聞いていたのだとしても。

「じゃあね、8時台とかはどう？1番風呂で狙い目よ～！」

　胡桃が私に言った『握手会には行けない』という断りの声は、電話口から聞こえなかったはずなのに。

「じゃあ、そこでお願いします！」

　胡桃は食事が終わると箸を置き、手を合わせながら彼に言った。

「うんうん、今日は疲れただろうから、ゆ～っくり入っていいよ？決まりは1時間までだけど」

　やっぱり彼はただ勘違いをしただけで、私に嘘はついていなかったのだろうか…。

　そう、思ってしまいたい。

「はい！ありがとうございます」

　胡桃は私を肘で小突き、小声で呟いた。

「…やっぱりカワイイわね、図書館王子」