同級生を彼女にしたら、世界最古の諜報機関に勤務することになりました

第5話 泣き寝入り

　うちに帰りついて、まだお昼前だった。

　結局、いまさら学校に行く気にはどうしてもなれない。

　ふて寝と言いたければ言え。

　そのまま居間の畳の上でごろっと横になって、座布団を枕にする。２階の自分の部屋に行くために、階段を登る気力もない。

　データは持って行けと言われて、M1からM3までの印刷データはそのままここにある。

　グレッグが、俺にピンポイントで話を持ちかけたのは正解だと思う。慧思ならば、俺ほど悩まないだろう。

　労力対効果という意味で、最良の選択だよな。

　俺が落ち込み気味、いやマジに落ち込むほど悩むのは……。

　俺は、美岬が好きだという、俺にとっての真実さえ疑わざるをえないからだ。

　俺のこの想いは、美岬の生理反応に呼応した単なるオスの生理反応なのだろうか？

　オスの蛾が、羽をボロボロにしてまでメスの周りを飛び続ける、そんなことに過ぎないのだろうか？

　俺だけじゃない。武藤さんのあの、十年をかけた再会のための戦いさえ、生理反応に支配された帰結に過ぎないのだろうか？

　いや、物質があって、それに反応したなんていえば、それは単なる化学だよ。

　感情じゃない。

　昔、「恋愛は化学に始まり物理で終わる」って笑い話を聞いたことがあった。

　でも、現実に、その化学とやらを突きつけられると、これっぽっちも笑えない。

　そうだとしたら、そこに人間としての愛だの恋だの、果ては人生の真実なんてないんじゃないのか？

　考えれば考えるほどわからない。

　俺にとっては、美岬への想い、それが根本だ。

　それが揺らぐと、もう、すべてがあやふやになってしまう。今までの自分の決断のすべてが、誤りだったような気さえする。

　俺は、いい気になっていたのだ。

　それだけは確実に言える気がした。

　−　−　−　−　−　−　−

　泣き寝入りというのでもないけれど、いつの間にかうとうとしたようだ。

　ま、逃避だな。自分で判っている。

　判っていたって、どうしようもない。

　逆に、判ったからって陽気になれる奴がいるのならば、是非とも会ってみたいものだ。

　玄関が開く気配で目が覚めた。

　足音が軽やかに近づいてくる。

　「母から連絡があったから、すぐに来たよ。高速のスマートインターのカメラに、グレッグと一緒に写っていたって。

　なにを話したの？」

　美岬だ。

　美岬がいるのに、心が沈む。

　こんなこと、初めてだ。

　美岬が横にいるのに、そちらを見ることができない。

　俺、今朝まで、美岬に対して何一つ疚（やま）しいことはなかった。

　なのに、今は顔すら見られない。

　俺の想いが、美岬の匂いに操作された生理的な反応に過ぎないものだとしたら？　俺の中の純なるものと信じていたものが、幻想に過ぎないとしたら？

　俺は美岬を愛したのではなく、汚しただけなのだろうか？

　その考えが、その恐怖がどうしても頭から離れない。

　嗅覚が働かないように、反射的に息すら止めてしまう。

　「真！？」

　悲鳴に近い美岬の声。

　俺の心の迷いをその目で見たんだろう。

　「ねぇ、こっちを向いてよ！」

　「ごめん」

　喉元にこみ上げてくるかたまりを飲み下し、かろうじて声を出す。

　美岬の声が半泣きなのが解っていても、それでも、これ以上は無理。

　美岬を泣かせているのは、俺の想いが嘘だったせいだ。

　そう、すべて俺のせいだ。

　情けないことに、俺にはどうやったら自分を、自分の心の中を信じられるのかが全く分からないんだ。

　美岬の手が、俺の横にあったグレッグの資料を手に取る。

　それを止めようとも思わなかった。

　科学的真実ならば、隠したっていつか分かることだからだ。

　「これ、遺伝子のなにかの図だよね。なんの……！！」

　美岬の驚愕が伝わってくる。

　香りの変化から、一瞬で全身の毛穴が締まるほどの衝撃を受けているのが判る。顔を上げて見れば、きっと総毛立った蒼白な顔が見られただろう。

　美岬は図の意味を理解したのだ。

　美岬ほど勘が良ければ、M1からM3という表記だけですべてを察したはずだ。

　「遺伝子の発現が同じってことだけで、ここまでのことは起きないよね。

　まさか、そのものも一緒ってこと！？」

　半ば、悲鳴のような青ざめた声。こんな声、今まで聞いたことがなかった。

　それなのに、俺、ただ頷くしかできなかった。

　無視もできなかったし、そもそも美岬に対して嘘は無意味だ。

　美岬が、すっと立ち上がる。

　そして、濃厚に涙のにおい。

　「ごめんね。本当にごめんね」

　「謝るのは俺の方だ。

　俺の想いは、俺の中から生まれたものじゃないんだって……」

　でも、「美岬の生理反応に呼応しただけかも」とは、どうしても口に出せなかった。

　それを言ったら、美岬が壊れてしまうような気がした。

　口から出たのは……。

　ただ、これだけ。

　「ごめん」

　「私、モンスターだったんだね。

　ごめん……」

　美岬は、俺の家から出ていった。

　そう、逃げ出すように。

　そして、それを引き止める気が、どうやっても俺の内に起きてこなかった。