第23話 彼女の決断
などと考えている間に、再び電話が鳴る。
再び慧思が出た。
「えっ、マジっすか……」
復唱どうした？
そのまま、呆然と受話器を置く。
「祖父を保護して東京まで送ってきて、拉致されたバディが発見されたって。意識不明だそうだ。事情の聞き取りは現在不可能、状況は不明」
ぐっ、何しやがったんだろう、てか、二人でいても相手に抵抗できなかったんだろうか。
頭の中で、いろいろな疑問がぐるぐる回る。
ふと、視界の隅で動くものを感じて美岬を見た。
美岬の手がＴＸαに、そろっと伸びている。
その瞬間、さっき自分で見た光景がフラッシュバックする。
なぜ美岬は、MacBookを強制スリープさせた？
一瞬ですべてを理解する。
現在のセカンドプラン、すなわち美岬自身が人質になる計画に、自分の判断だけで強制移行するつもりだ。
ダメだ！
俺の両手を、薬の包みを押さえるために伸ばす。
次の瞬間、薬の真上で、座ったままの美岬の手が俺の指に触れたかと思ったら、手首から肘、肩に激痛が走った。俺の関節、こんなとこまで逆に曲がるんだ……。
感動の発見のすぐ後には、目の前があまりの痛みで真っ白になる。それでも薬から手は離さない。離さないと決めたからだ。
折るなら、折れ。俺は、離さない。
慧思が事態を察したのだろう。美岬を止めるために立ち上がって、俺から受け取るために薬に手を伸ばす。
美岬の右手は俺の腕を極めたまま、左手だけであっけなく慧思の小手を返して投げ、投げた先が俺の身体。
慧思と絡み合って、床に倒れこむ。
次の瞬間、ひったくられる薬、抱え込まれるアクセサリー類。
慧思が四つん這いのまま、飛び退くように俺から離れる。俺は、必死で部屋の出口に移動する。文字どおりの移動。歩くなんてできる余裕はない。床に転げた姿から、四つん這いで走ったんだか、転がったんだかすら覚えがない。
間に合った。
単に、俺の方がドアに近い位置にいたというアドバンテージがあったから。
美岬が部屋から出る前にドアの前。まだ、立ち上がっていないけどな。右手は激痛が引いていない。
美岬が腰を落とす。荷物を持っていない片手だけで構える。
やる気だ。
膝立ちの、半身破壊済みの相手に対して、あまりに容赦がない。
やっと、眼と眼が合う。
泣いているんじゃねーよ。泣きたいのはこっちだ。
気持ちの問題だけで泣きたいのはおあいこなのに、こちとらそれに加えて動かない右腕の痛みで泣きたい。というより悲鳴をあげて転がり回りたいぐらい痛い。
「頼むから聞いてくれ」
慧思が態勢を整えるまで、時間を稼がねば。
くそっ、今の考え、読まれちまったようだ。
視線を慧思に向けないようにしたのに。
「その気はありません。そこをどいて」
「俺は動かない」
俺はどうやっても動かない右腕を諦めて、左腕を上げる。せめて、間合いを測らねば。
遠藤さんから、俺はまだ、受け身しか習っていない。それでも、美岬との身長差が二十センチはある。俺が、たとえ倒れてでもここを動かなければ、美岬は部屋から、この家から出られないはずだ。
涙に満ちた美岬の目が、更に一回り大きくなったような気がした。
荒ぶる女神。
逆鱗に触れたものをすべて踏みつぶす、怒りの女神。
こんな時ですら、いや、こんな時だからかもしれない。美岬は美しい。
凛とした、という表現では十分ではない。厳としてそこに在り、怒りの雷を撃ち下ろす女神。
一瞬だけど、俺は見惚れた。
あれっ、俺、美岬を見ていたはずなのに、なんで天井を見ているんだろう？
あれっ、なんで息ができないんだろう。
天井と俺の顔の間に、美岬の顔が割り込む。唇が「ごめんね」と形作るのを見て、俺は自分の意識を手放した。
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