魔剣の継承者 レオン

第31話 追跡、誘い込み、そして再戦②

　宙を舞った鈍色が、サクリと音を立てて地面に突き刺さる。

「………………は？」

　それは、真っ二つに折られた、否、斬られた剣だった。

「……“動くな”」

　後ろを振り返ることなく【命令】する。

　誰も彼もが呆気にとられて動かない中、リーダー格の男だけが立ち上がり槍を構えていた。

「分かってんだろ、あんたらに勝ち目は無い。逃げるんならさっさとしろ、隣町はあっちだ」

「――どっちも、できない相談だな……！」

　再びの突撃。それは即ち――

―――……【命令】が効いてないのか！？

　…………へぇ、そういうやり方もあるのか。

―――お、おい、リーダー！　危ないぞ！

―――心配ねぇよ。

　『動くな』『逃げるならさっさとしろ』、どちらも俺の命令だ、そこから抜け出すのはそう簡単なことではない。強い精神力で無理矢理ねじ伏せるか、さもなくばどうにかして言いくるめるか、自力で出来るのはその程度だ。

　そしておそらく、今回はそのどちらでもない。

　槍をいなし、そのまま剣を投げ捨て掴みかかる。

「お、ら、よっと！！」

「ぐはっ、ぁ」

　背負い投げの要領で地面に叩きつけ、押さえつける。その押さえる手から魔力を流し、目当てのものを探る。

　……予想が正しければだいたいこのあたりにあるはず……。と、

（……予想通り（ビンゴ））

　【命令】に抵抗する手段はそう多くは無い。

　自力で出来る方法に限れば、俺が知っている手段はさっき挙げた二つだけだ。

　では、他者の力を頼る方法なら？

　それならば、もう一つ選択肢が生まれる。

　それは、他の【命令】持ちに頼るという方法。即ち、相反する【命令】で相殺するという方法だ。

　……まあ、現実的な手段では無いな。まず『信頼出来る【命令】持ち』を見つけるのが非常に難しい。大抵は周囲の環境のせいで性格がねじ曲がってるし。

　だけど、やはりこの方法も違う。

「……本当、魔剣サマサマだな。本来の技量じゃこんな事できなかった」

　正確には、同じ原理でやり方が違う。

「“解放しろ”」

　奴隷紋を刻む。それは人を無理矢理隷属させる禁忌であり、そして【命令】持ちに対する対抗手段の一つというわけだ。

　　―＊―＊―＊―

「――さてと、じゃあキリキリ吐いてもらおうか」

「……話せるようなことなんてほとんどねえよ」

　盗賊達を奴隷紋から解放し、縛り上げたところで情報を聞き出そうとしてみれば、返ってきたのはそんな答えだった。

「そうか？　ほとぼりが冷めるのを待てないような連中だろ？」

「犯人は領主の息子、急かしたのもほとんどコイツ、自己保身だけは一流で実働は仲良しの犯罪組織、金を集めたいようだが理由は不明。……せいぜいこの程度だ」

「犯人が分かっているのに『情報はほとんど無い』か、そりゃあ面白い」

「話したって意味が無いんだよ。アンタが一番分かってんだろうが」

「…………」

　……ま、自演を疑われて終わりだろうな。

　本当に厄介だ。俺に【命令】の才能（スキル）が無ければこの証拠一つ突きつけるだけで全部終わるのに。

　できる限りの事をしようと決めたというのに、結局はこれが限界か。不甲斐ない。

「……はぁ、こんなもんか。ちょっと待ってろ、いま紐を解く。あとは自己責任で勝手にしろ」

「以外だな、あっさり殺されるもんだと思ってたんだが」

「孤児院に帰るのに人の血の臭いをさせたくないだけだ」

「……とんだ博愛主義だな」

　そんな捨て台詞を残し、盗賊たちは去っていく。

「…………俺はそんな大層な人間じゃねえよ」

　ポツリと呟いたその言葉は、森のざわめきの中にただ消えていった。