半年間で配信者のトップになった俺が捨てた羞恥心

4.本当のこと

　グスグスと鼻をすすっていたが、それもようやく落ち着き、呼吸も整ってきた。

「すみません。クレしんさんの配信なのに、こんなふうに、自分語りをしてしまって。どうしても、みんなに謝りたくて。本当にごめんなさい。俺が言いたかったのは、それだけです。コラボありがとうございました」

　そう言って、通話を切ろうとするとクレしんさんが話しかけてきた。

『待って。只野さん、落ちなくていいから』

「え……。でも、俺、落ちますよ」

『いいから。そのまま聞いて。オレも只野さんに言いたいことあるし』

　どくん、と、落ち着いてきた脈が再び跳ね上がる。怖かった。でも、それを聞かなきゃいけないのも分かっていた。

「分かりました」

　そう返事をして、深く、深く息を吸って吐いた。

『オレさ、本当のことを言うと、只野さんがちょっとだけうらやましかったんだよね。ほら、こういうアプリを長くやってると、大手をけなしたりとか、課金アイテム投げる人を嫌ったりする風潮ってあるじゃん。それをディスるのがカッコイイって言うかさ、そういうの。オレはそっちだったわけだけど、只野さんは純粋に喜んで、純粋に嬉しがって、ありがとうって言えて、その素直さがちょっとうらやましかった』

　そんなこと。俺は何も知らないだけで、みんなからの気持ちを無視してしまったのに。

『そういう純粋な反応見ると、やっぱり一緒に楽しくなるし、もっと喜ばせようとかって気持ちにもなるんだけど、でも、そういうふうになってほしくなくてさ。せっかく仲良くなれたのに、どんどん遠くに行っちゃうのが悔しくもあったしね』

　俺もみんなが遠くへ行ってしまった気がしていた。それは、クレしんさんも同じ気持ちだったのか。

『だから、只野さんがいないところで只野さんのことを盛大にディスって、こき下ろして、他のリスナーが離れていかないように囲ったりしてさ。みっともないよな。今日だって、一言目で只野さんだって分かったけど、リスナーのみんなが反応しなければ、そのまま気づかないフリをしてやり過ごそうって思ってた』

　クレしんさんが丁寧に言葉を紡いでいく。今まで、場の雰囲気を一番に考えて核心を言わなかった人が、ちゃんと向き合ってくれている。

『でもやっぱ気づくしさ、わーオレどうしようって思ったね。ぶっちゃけ、話したくなかったし、悪口を散々言ってた手前、かなり罪悪感っていうか気まずい気持ちもあったし。それなのに、只野さんはきちんとオレらに謝ってくれたわけじゃん。すげーと思うよ。そういう誠実で真面目なところは、やっぱ変わってないんだなって思ったら、なんかちょっと嬉しくなっちゃったよ。そんで、オレも謝らなくちゃなって思った』

「クレしんさん……」

『やっぱり、只野さんは時間が経っても只野さんだったね』

　へへっと照れ臭そうに笑った声が耳に届く。それで、俺もなんだかふっと軽くなった気がした。ケンカ別れした友人と、ようやく気持ちが通じ合えたような、照れ臭いけど嬉しくて、心がじんわり温かくなる気持ち。

「ありがとうございます。話してくれて」

『こちらこそ、ありがとう。オレのこと、覚えててくれて。ネットだから簡単に切れちまう縁なのに、こうしてまた来てくれてさ』

いちご

「只野さん、わたしもごめんなさい」

ねぐせ君

「なんだか青春の一幕みたいですねっ！」

古美

「また仲良くおしゃべりしたいなと思ってたので、僕は嬉しいです」

児島

「男の友情ってやつだな。只野、やっぱお前は良い奴だよ。クレしんも」

グングンぐると

「俺はまだ根に持ってますけどね～。女の子たちと仲良くしゃべりやがって！　うらやましい！！！」

ぴゑんマン

「仲直りも済んだことだし楽しい話にでも切り替えましょうかッ！」

　コメントが一気に流れて、みんなが反応してくれた。それだけで、俺は充分だった。

『そうだな、そういや、あの泣き黒子の彼女とはどーなったんだよ？　引っ越す前に何かしら行動を起こしてきたんじゃないのか？　ほれほれ～、話してみろよ～』

　いつもの調子で明るく話題を振ってくるクレしんさん。

「えっ、まあ、はい。……クレしんさんには敵わないなぁ」

ねぐせ君

「く！わ！し！く！！！」

ぴゑんマン

「懐かしの泣き黒子の彼女ッッッ！！！」

『じゃあその話、さっそく聞かせてもらいましょうか』

「あはははは、はい。じゃあまずは、ちょっと前のところからお話を……」

　すっかり酔いの覚めた頭で、視界はクリアだった。すうっと冷えていく空気とは対照的に、俺の心は温かいもので満たされていった。