オフ会から始まるワンダフルライフ 人生を彩るのはオンラインゲーム！？

第63話 素敵な仲間たち

　俺が二人が好きかだって？

　ああ、好きだよ。だいも亜衣菜も好きだよ。

　それは言える。

　でも、どっちも好きは言っちゃいけないんだ。

　それは誰も幸せにならない言葉だから。

　人生は取捨選択の連続だ。

　天秤が掲げた方を捨て去り、選ばなかった世界線に別れを告げ、前に進むしかできない。

　セーブポイントがあって、そこに戻るができたら人間みんなハッピーエンドになれそうなのに、ゲーム（オン）の世界よりリアル（オフ）の世界の方が圧倒的にハードモード（難しい）なんだよ。

「お、俺は――」

　意を決して、俺が心に任せて言葉を発しようとしたとき。

「トイレ！！！」

「うお！？」

　死んでいた（戦闘不能）だっただいが突然大きな声をあげて、立ち上がった。

　その声に、俺は自分が何を言おうとしていたのか、自分の言葉を見失った。

「おいおい、大の大人が大きい声で言うもんじゃねえぞー？」

「あたしも行くよ～～」

　あれ？　ちょっとだけ、ぴょんの声が優しかった、気がするような……？

　トイレに向かおうとするだいにジャックが続き、俺の向かい側に座るのはゆきむらだけになる。

　ゆきむらの視線は、迷うことなく俺を向いている（ロックオン）。

「ゆっきー」

「はい？」

　だったのだが、なんだか妙に落ち着いたトーンのぴょんの声に、ゆきむらの視線が動いた。

「人の心の機微（きび）に、自分の心を合わせなさい」

「むむ？」

「それが国語科の先輩としてのアドバイスだよ」

「うわ～、ぴょんがなんかえらそ～」

「う、うるせえな！　事実先輩だぞこっちは！？」

「そういえばそうでした～。でもねゆっきー、今の話の答えは我慢してあげよ～」

「どうしてですか？」

「ん～、ゆっきーの聞きたい話を聞きたい人もいれば、聞きたくない人もいるかもだからね～」

「なるほど……勉強になります」

「色んなガキがいるからなー。何でもかんでも聞いてあげるのが、正解じゃないときもあるんだよ」

「そだね～。尊敬できないかもだけど、わたしたち一応先輩だからさ～」

「そんなことないです。深いお考え、勉強になりました」

　……あれ？

　なんか、危機が去った？

　ぴょんもゆめも、落ち着いている。落ち着いているばかりか、ゆきむらになんかいいことを言っている。

　なんだ？　急にどうしたんだ？

「ゼロやんも、女心を勉強しろよ？」

「は？　な、なんだよ急に」

「そのままだと残念イケメンだよ～？」

「ま、余ったらもらってやるけどな！」

「あっ、わたしのとこでもいいよ～？」

「お、おい！？」

　急に優しくなった両サイドが、前回のように俺の腕に抱き着いてくる。

　突然の行動に俺は慌てるが、だいがいない今止めてくれる人はいない。

　ゆきむらは再びぽーっと俺の方を見てるし、なんだこれ？　え、どういうこと！？

「まな板よりわたしがいいよ～」

「おい！　まな板は感度がいいんだぞ！？」

「まさかのカミングアウト～」

「それ言ってて恥ずかしくないのか……？」

　二人の言葉にはもう、こっちが恥ずかしくなりそうだ。

　すぐそばにある二人の髪から、なんとなくいい匂いがする気がする。

　あ、やばい。今俺きっと、顔赤くなってそう。

「酒飲めないから、両手塞ぐのはやめてくれ……」

　この赤くなった顔を隠すために俺は酒を所望するが、二人は離してくれない。

　ゆきむらは、少しだけ首を傾（かし）げてこちらを見つめていた。

「ぴょんさんとゆめさんは、ゼロさんが好きなんですか……？」

「そだよ～？」

「争奪戦エントリー者だからな！」

「か、からかうのはやめてくれっ」

「争奪戦……なるほど」

「ど、どうした？」

「それは、私も参加できますか？」

　はあああああ！？

　どうしたゆきむら！

　何がどうしてそういう流れになったんだ！？

「いいよ～、ギルド（【Teachers】）と違ってこっちは条件なしだよ～」

「若いやつには負けねーぞー？」

「ああもう！　とりあえず離せお前ら！」

　なんとか二人を振りほどき、俺は自分のハイボールを一気に飲み干す。

　ちなみにこれは４杯目な！　まだまだ飲むけど！

「盛り上がってるね～～」

「おかえり～」

「お、だいも復活したかー」

「も、元々死んでないし！」

「いや、死んでたじゃ～～ん」

　そう言ってジャックはだいの頬をつついていた。

　トイレから戻ってきた二人のために、ゆきむらが奥に詰めてだい、ジャックの順に席に戻る。

　あ、正面がだいじゃん。うわ、合わせる顔がない……！

「でも、ほんとみんないい人であたしは嬉しいよ～～」

　戻ってきたジャックは、細い目をさらに細めるくらい、笑顔だった。

　なんとなく、話の流れを変えてくれそうな気がするぞ！

「リダとか嫁キングとか、あーすにも会いにいきたいね～」

「夏は宇都宮オフだぞ！」

「餃子……」

「だいの食べたものはどこに入ってんの～？」

「会ってないメンバーもそうだし、いなくなったメンバーにも会ってみたかったな～～」

　相変わらずのだいの食欲にゆめが呆れ顔だが、ジャックの言葉に俺とだいは、少しだけ懐かしい気持ちにさせられた。

　俺とだい、ジャックはギルドの立ち上げから参加しているため、今年でギルド歴は４年だ。

　それに対してぴょんとゆきむらが２年ほど、ゆめが１年半くらい。

　３人が加入するまでに、引退してしまった仲間も、会ったことはないがいい奴らだった。

「やめちゃった人ってどれくらいいたの～？」

「あたしが入ってから〈Kamome（かもめ）〉がやめちゃったのは知ってるけど」

「あ、かもめさん懐かしいですね」

「え、わたしその人知らないな～」

「懐かしいなー。だいのライバルだったよな？」

「別に、張り合ったことなんかないわよ」

「ほかにも、ギルド結成から１年でやめちゃった〈Senkan（せんかん）〉とか、２年経たないくらいでやめちゃった〈Chon（ちょん）〉とかいたね～～」

「あー、懐かしいな！　せんかんにちょんか、元気かな」

「ちょんは結婚してやめちゃったのよね。リダみたいに子ども生まれたのかしら」

「どうだろね～～。でも、どっかで会えたらいいよね～～」

「色んな方がいたんですね」

　順に説明すると〈Kamome〉はギルド立ち上げメンバーの一人で、だいと同じロバー（短剣使い）だった。うさ耳獣人キャラの、キャラと同じくリアルも女性だろうなー、というのを感じさせていたプレイヤーだ。

　小学校教師という話だったが、段々と仕事の多忙さと合わさって引退していったんだよな。

　続いて〈Senkan〉もギルド立ち上げメンバーだ。肌が黒い男エルフキャラの、グラップラー（格闘使い）だった。プレイヤースキルも高かったし、頼もしい仲間だったが勤務する高校の部活で主顧問（しゅこもん）になって忙しいとか、そんな理由で３年前くらいに引退した。

　当時はよく二人で下ネタトークしたりもした、今思えば貴重な男仲間だったな……。

　そして〈Chon〉はギルド結成後、リダの初動画投稿をきっかけに加入してきた男小人族のファイター（斧使い）だった。

　男キャラだけど中身女だよー、と公言していた小学校教師で、結婚します！　という宣言とともに引退したメンバーでもある。

　もう２年半くらい前だし、もう子どもとか生まれたのかな？

「みんな、懐かしいわね」

「せんかん、もどってこねーかなー」

「男仲間欲しいなら、あーすと喋ればいいじゃ～～ん？」

「それは可哀想だろ……」

「あんなバレバレなネカマ珍しいよね～」

「というか、隠す気はないよな、あいつ」

「え、あーすさんは男の人なんですか？」

「うっそ、ゆっきー気づいてなかったの！？」

「どう見たって男じゃ～ん」

「気づきませんでした……」

　ゆきむらの天然に、みんなが和やかに笑い合う。

　ああ、楽しいな、と俺は心から思った。

　さっきまではちょっとしんどい話題だったし、うざったい時も多いメンバーでもあるが、やっぱり俺はこのギルドが好きだと、本心で思う。

　いつか、やめてったメンバーも含めて、みんなで遊んだりできたらいいな。

　とりあえずまずはリダたちも誘ってか、うん。

　こいつらとはずっと付き合っていきたい。

　あ、変な意味じゃないからな？

　気づけば１８時過ぎの開始から、既に時刻は２１時半を回っていた。

　楽しい時間はあっという間に過ぎるのは、なんでだろうな。

　そんなこんなで、最年長ジャックの締めの言葉で、第２回オフ会も楽しく終了となるのだった。