448.神殿の中へ
俺はとりあえずステラへ頭を振った。
「いや、何でもない……」
俺が動けないでいる中、ナナがすーっと神殿の外壁に近寄っていく。
強烈なライトで、外壁がますますはっきり見える。
「彫刻は……古代っぽいね。デザインはかなり古い。建造の年代はすぐにはわからないけど、５００年は昔だろう」
「凄いですわ……」
ジェシカも海底から神殿を見上げている。
コカトリス達も目をぺかーしながら、見上げていた。
「ぴよ……」(古め……)
「ぴよよ……」(とってもビッグ……)
……。
神殿に近寄り、ぺちぺちしてみる。
質感、彫刻の位置やデザイン……。
やはりゲームの中と同じだ。
だが近寄ってよく見ると、つもったチリがかなり多いな。
さらに思い出してきた。
ゲームの中の海底神殿はもっと浅瀬にあった。
海面から光が届き、珊瑚に囲まれたきらびやかなエリアだったはずだ。
目の前の海底神殿は……位置として深すぎる。
光も届かないし、珊瑚も何もない。
……わからん。
なぜゲームと同じ建造物がここにあるのだろうか。
「この神殿が気になるのか」
いつの間にかヴィクターが隣に来ている。
俺は率直に答えた。
「……はい」
「あのタコの彫刻はダゴン種、イカの彫刻はクラーケン種だな。そしてリヴァイアサン……。古くから強大な海の魔物として悪名高い。この神殿は海の平穏を祈って建てられたものだろう」
「似たような遺跡を見たことが……？」
「俺はこの着ぐるみを着て、色々と飛び回っているからな。当然、いくつもある。……どうした？」
「いえ……」
俺の心臓がどくどくと音を立てている。
この遺跡と同じような――他にもあるのか？
ゲームと同じ建物が……。
「…………」
自分でもわかる。動揺している。
俺はこの世界と前世でのゲームを……魔法やスキル、魔物や人種といった物だけが共通していると思っていた。それ以外の地理や歴史、人物には全く共通点がないのだ。
あたかも世界のシステム面だけを持ってきたような……そんな風に理解していた。
でもそれは間違いなのかもしれない。
ステラがじっと俺を心配そうに見つめる。
「……本当に無理をされていませんか？」
「あ、いや……問題ない。心配をかけたな」
俺は思考を打ち切る。
やめよう、今考えても仕方ない。
とりあえず星クラゲをどうにかしないとな。
「そろそろ入ろうか」
海底神殿は円柱が支える形になっている。
特に扉みたいなものはないな。
そのまま、柱と柱の間を進めばいいだけだ。
この点もゲームと同じだな……。
と、少し中に入ると――ぐにゃりと立ちくらみがした。めまいがする。
「……？！」
「エルト様……お気をつけくださいっ！」
ステラの鋭い声に続き、ナナも声を上げる。
「ダンジョン化してる！ 油断しないで！」
良かった、めまいはすぐに薄れてくる。
視界がひらけてきた。
「……これがダンジョンか」
俺の目の前には、ジャングルが広がっていた。
◇
〜コカ博士とマルコシアスの対話〜
「不安なときはコカトリスのお腹を揉むといい。ヒーリング効果がある」
……？！✧◝(⁰▿⁰)◜✧
「もしコカトリスのお腹を揉めないときは……ぬいぐるみでも構わない。精神の均衡を保つのに役立つ」
……？！✧◝(⁰▿⁰)◜✧
博士はいつも揉んでるんだぞ……？
「ふっ、大人になってからは控えているがね。子どものときはよく揉んだものだ」
レイアは今も揉んでるらしいんだぞ✧◝(⁰▿⁰)◜✧
「むっ……俺と同じマインドセットに……？ なるほど、やはり中々できるな……」
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