396.海沿いの夜
宴会は特に何事もなく終わった。
……ストローで飲む訓練をしておいて正解だったな。
船乗りの朝は早い。
宴会もほどほどの時間に終わった。
自室に戻り、着ぐるみを脱いで一息つく。
「ふぅ……」
「お疲れ様です……！」
「……バレてはなさそうだったよな？」
ディアとマルコシアスは窓際から海を眺めている。
「大丈夫なんだぞ。ナナぴよの同輩だと思われてるっぽいんだぞ」
「なにも間違ってないぴよね！」
「そういえばそうなんだぞ！ わふふー！」
「ぴよよー！」
テンション高いな。でもそれもわかる。
夜空が綺麗なのはヒールベリーの村も変わらない。
しかし離れた小島にきらびやかな光を放つ灯台があった。海にも小さな明かりをともした小船がたくさん浮かんでいる。
それは間違いなく、美しいと言えるものだ。
「ウゴ、あの船はイカを釣ってるとか……」
「そんな風に言っていたな。干したり焼いたりするんだと」
前世の日本でも夜釣りでイカは定番だ。
この世界でも同じらしい。
しばらく夜の海を眺める。
ディアのテンションは少し落ち着いて、声が間延びしてきた。
「潮風がきもちいーぴよねー……」
「波音も心地よいんだぞ」
「同感ぴよねー……」
ちなみにコカトリスはすでに半分ねむねむモードに突入している。
座りながら、お互いに毛づくろいをしているのだ。
「ぴよ……ぴよ……」(こっくり……こっくり……)
「ぴよっぴー……！」(ねむみ……！)
羽の動きも止まりそう。
寝そうだな、これは……。
「ぴよちゃんはそろそろ寝ますです。わたしも寝ますです」
ララトマも眠そうな声だ。
「ウゴ、明日も早いしね」
「……夜更しできなくてごめんなさいです」
「ウゴ、気にしないで。眠いときには寝るのが一番だよ」
ウッドがそっとララトマの頬に触れる。
「環境が変わると眠りも浅くなるからな……。俺達も寝るか」
「そうですね。十分な睡眠は、能力を最大限に発揮するのに必要ですし」
「ウゴ！ じゃあ、綿を出すね」
「ああ、頼む」
ウッドがぽぽんと綿を床へと打ち出す。
この綿布団はとてもふかふか、横になるだけで深く眠れる優れものである。
「ぴよ……もう寝ちゃうぴよ？」
そう言うディアの目はしょぼしょぼしてる。
だんだんとねむみが増しているようだ。
「実を言うと、我はもうだいぶ眠いんだぞ」
「……そうなのぴよ？」
「綿に転がされたらびっくりするくらい、ストンと寝るんだぞ」
「限界ぴよ」
ふにゅんとディアが丸くなる。
「また明日も夜の海は見られるんだぞ」
「……そうぴよね。眠いとあんまり頭に入ってこないかもぴよ」
えらいぞ、マルコシアス。
ディアもウトウトし始めていた。寝るモードに入ったようだ。
「よし、それじゃ寝るか……！」
ぐっーと伸びをする。この暖かさなら、あとは軽く布団があれば大丈夫だな。
「ぴよ……！」(もこもこ綿だ……！)
「ぴよぴよ」(なかなかのふわもこ感)
コカトリスも綿の上にごろんと寝転がる。
床は広いので問題ない。
「ウゴ、それじゃ俺も寝るよ」
「頼んだぞ……！」
ウッドがコカトリスの横に寝る。
ひそかに決めた寝る体勢である。こうすれば、コカトリスが寝返りを打っても大丈夫だ。
ウッドの体は大きくて頑丈だしな。
ステラでもいいかもだが、コカトリスが乗り越えてくる可能性がある……。
そうなるとウッドが適任なのだ。
そうしてウッドを挟んで俺達も綿に寝転がる。ララトマはウッドの隣だ。
……これについては、あえてノーコメントである。
あまり出しゃばらないほうがいいのだ。
「失礼しますです……！」
「ウゴ、どうぞどうぞ」
遠く、かすかに潮騒が聞こえる。
それが非常に心地よい。
間もなく、俺の意識はストンと落ちるのであった。
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