379.どや！
討伐は一週間後に出発と決まった。
このくらいの人数なら、ばびゅーんとルイーゼの魔法で運べるらしい。
「大船団とウチの戦闘員、それで一気に片付ける」
短期決戦を目標とし、長くても一週間程度で決着を付けたいそうだ。
それについては俺もありがたい。
村を長く空けるわけにはいかないからな。
「じゃあ、また迎えに来るからな！」
「よろしく頼む」
「お願いいたします……！」
話し合いが終わり、ルイーゼを出口まで送る。
「それにしてもコカトリスか……。本当に大丈夫なんだよな？」
「気のいい連中だよ。ふわふわしてる」
「発言がふわふわしてんだけど……」
やはりルイーゼはそこを心配しているようだな。
前の騎士が来たときを思えば、不思議ではないが。
騎士や貴族の中には、ごくまれに魔物を飼育している人もいる。
もっとも、戦力目的なのはほとんどない。
極めて高価だし、興奮して理性を失うと危険だからだ。
……ふむ。
事前にコカトリスと顔合わせくらいはしておいたほうがいいか？
「帰る前にコカトリスを一目見ていくか？ 宿舎で寝ているか、農作業していると思うが」
と、冒険者ギルドを出たところ。
「ぴよ」
「ぴよよ」
コカトリスが二体出待ちしていた。
毛づくろいをしている……。
「ぴよよー」(いい毛並みしてますねー)
「ぴっぴよ！」（あっ、きたっ！）
ルイーゼがのけぞって驚く。
「うおっ、なんだ！？」
「ぴよっ！」(挨拶にきましたっ！)
「ぴよ！」(出待ちなのです！)
すちゃっと敬礼するコカトリス。
「おそらく挨拶に来たんだな」
「ええ、この感じはそんな感じです」
「そ、そうなのか……？」
ルイーゼは体を引きながらも、後ずさりまではしていない。
「びっくりしたぜ。待ち伏せとはやるじゃねーか」
「向こうも顔を見ようと来ただけだよ」
「でも本当にぽよぽよしてんな。リヴァイアサンと戦えるのか、コレ……？」
「ぴよちゃんはけっこう動けますよ」
本当かー？ みたいな目をするルイーゼ。
考えていることがわかりやすい。
「……これ見てみ」
ナナがお腹をごそごそして何か棒を取り出した。
文鎮みたいな形と大きさだな。銀色でわずかに魔力を感じる。
「ミスリルか？」
「ぽいっな」
「ミスリルの棒だよ。鉄と混ぜてあるけど……。これを折るように言ってくれる？」
「わかりました……！」
ステラが頷いてコカトリスへと通訳する。
コカトリスのパワーなら問題なく出来そうな、インパクトあるデモンストレーションだな。
「ぴよ」(これを折るんだって)
「ぴよよ」(体力測定とは参ったぜ)
一体のコカトリスがミスリルの棒を羽でつまむ。
そして、ひょいと空中に放り投げた。
えっ。
投げた……！？
「ぴよよー！」(一刀両断！)
もう一体がジャンプして、その棒を空中で真っ二つにする。
もふもふの羽で。
ええっ！？
さらに落ちてきた棒を、投げたコカトリスが一閃した。
「ぴよぴよー！」(二刀両断ー！)
羽をバタつかせると、これまた棒が真っ二つになる。
あわせて四つの棒が地面にカラン、と落ちた。
「…………」
皆、押し黙ってしまった。
ステラも目が点になってる。
ここまでやるとは思ってなかったな。
「ぴよ！」(どや！)
「ぴよよー！」(だいせーこー！)
コカトリスは満足そうにしていた。
「……とまぁ、こんな感じだ。足手まといにはならないぞ」
なるべく冷静に俺は言う。
ルイーゼも気を取り直したのか、うんうんと頷いた。
「……わかった。大丈夫そうだな……うん」
ちょっと引いてるみたいだけど、これはこれでいいか。
力を見せれば、相応の扱いにもなるだろうし。
……このときの俺は知らなかった。
後々、この二体のコカトリスが銅像になるということを。
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