植物魔法チートでのんびり領主生活始めます～前世の知識を駆使して農業したら、逆転人生始まった件～

369.証

　俺の答えに満足したのか、ルイーゼが安堵の声を漏らす。

「ふぅ、良かった。それがまず大前提だからな」

「利害は一致しているからな」

「詳細はまたの機会に詰めるぜ。とりあえず今日は話を受けるかどうか、それを確認しに来ただけだし」

　ルイーゼはトマトジュースを飲み干してコップを置くと、さっと立ち上がる。

「わかった。討伐隊の人選はこちらで決めていいか？」

「そーしてくれていい。任せる。あっ、でも一つだけ……」

　ルイーゼがステラのほうを見る。

「ナナ、答えてくれ。あたしとステラどっちが強いんだ？」

「……僕に聞くの？」

「あんたの強さはよーくわかってるよ。同年代で敵無しだったんだぜ。今も実戦経験を重ねたあんたには、あたしは勝てないだろうし」

「殊勝だね……」

　ナナはちゅるちゅるとトマトジュースを飲み、一息つく。

　……どう答えるつもりだろうか。

　それによってはまた決闘騒ぎになりかねないが。

「僕より遥かに強いよ、ステラは」

「信じらんねーな。貴族院で魔王ナナとまで呼ばれたあんたが……あだっ！」

　俺は見逃さなかった。

　ナナの着ぐるみ脚がちょっと動いて、ぐりぐりしているのを。

　多分ルイーゼの足の甲を踏んでいるんだ。

「ちょっ、痛いんだけど！？」

「そのあだ名は禁止だって言ったよね」

「いいじゃねーか、あたしはそんだけナナを評価してんだよ」

　ちょっと涙目のルイーゼが、ナナへと食い下がる。

「やっぱり納得いかねぇ！　証を見せろ！　さもなくば、あたしと戦え！」

「むぅ……」

　なんだか怪しい雲行きだ。

　ステラは素知らぬ顔をしているが。

「証、ね……。はぁ、わかったよ」

　ナナがごそごそとお腹を探り、虹色の鞭を取り出す。

　あれはステラから聞いたことがあるな。

　ナナの戦闘用魔法具だったか。

「げっ、それは……」

　ルイーゼがあからさまにぎょっとしている。

　何かトラウマがあったのかな？

「悪いんだけど、ステラ。これをちょっと受け止めてくれる？」

「それくらいなら……」

　ステラはカップを置いて、右手を顔の横に出す。

　ルイーゼはなんだか慌てていた。

「お、おい。それはちょっと……」

「証が見たいんでしょ？」

「そりゃそうだけど……」

「ヤバい代物なのか？」

「ドラゴンもぶっ殺せる武器だよ。あたしは二度と戦いたくない……」

「……なんだか経験があるようだな」

　思い出したのか、ルイーゼがぶるっと震える。

　どうやら痛い目を見たことがあるらしい。

「さぁ、いつでもどうぞ」

　ステラがそう言った瞬間、ナナの腕がしなった。

　七色の鞭が飛ぶ。

　あっ――。

　俺が呆気に取られた瞬間、ステラはすでに動いていた。

　バシンッ！！

　音が鳴った後には、ステラの人差し指と中指の間に鞭が挟まっている。

　鞭はピリピリと魔力を発して、万華鏡のように極彩色を輝かせていた。

　ナナはふふんと予期していたように魔力を打ち切り、鞭を引っ込める。

「これで満足？」

「……マジか……今のを……」

　ルイーゼがあんぐりと口を開けている。

「……大丈夫か、ステラ？」

「はい、ちゃんと手加減してくれましたので」

　どの辺がそうなのか、よくわからんが。

　しかしかすり傷一つないのは確かなようだ。

　ルイーゼは観念したように両手を上げる。

「わかったよ、納得だ……。どーやら伝説のとおり、とんでもない怪物のようだな」