10.あなたはステラ?
「ふぇぇ……助けていただいて、ありがとうございます……!」
エルフのステラが、泣きそうな顔で感謝していた。
いや、まだ壁に下半身が埋まっているんだけどな。
しかしこれはどういう状況だ?
まずは整理しよう。落ち着くんだ。
魔法を唱えたら、木の像が生きているエルフに変わった。
ふむ、さっぱりわからん。
詳しい事情は後で当人に聞いてみるしかないな。
まずは彼女を壁から助け出す方が先決だ。
「まだ助かってない、壁に挟まったままだ。すぐ壁を動かして助けるからな」
「ありがとうございます、ありがとうございます……!」
俺は魔力を集中させると、再度唱えた。
今度は発動してくれるだろうな。
「動け、大樹」
ゴゴゴ……!
大樹の壁が音を立てて動きだし、ステラの周囲から壁がなくなる。
するりとステラが壁から抜け出して、地面に着地する。
ふむ、今はちゃんと発動したな。
あの魔法の不発はやはりこの少女が原因か。
「はぁぁ……こ、これで本当に助かりました!」
「ああ、そのようだが――体は大丈夫か? どこか痛んだりはしないか?」
「ふぇぇ?」
「んにゃ、地面と壁に埋まっていたのにゃん。君の正体や事情も気になるけど、体はどうにゃん?」
「ええっと、体は大丈夫……です、多分……」
俺とブラウンと顔を見合わせる。多分考えていることは同じだ。
うん、自己申告なんて当てにならない。
とりあえず領内一の薬師アナリアに診てもらうことにしよう。
◇
アナリアの家に到着した俺達は事情を説明して、すぐにステラを診てもらう。
アナリアは迷宮都市の薬師だけに、てきぱきと一通りの診察をこなしていった。
「えーと、特に体調に問題はなさそうですね。少し痩せているくらいです」
「すみません……ありがとうございました……」
「いえいえ、それはどうか気にしないで……」
アナリアが俺をちらりと見る。
そうだな、そろそろ事情を聞いておきたい。
別に敵対したり根掘り葉掘り問いただす必要はない。
とりあえず彼女が今後どうするかもあるしな。
「あー、まず君の名前から聞いてもいいかな?」
「……ふぇぇ、そうですよね。わたしのこと、ですよね……。わたしはステラ・セレスター。見ての通り、エルフです」
「俺はエルト、ここの領主だ。こちらが薬師のアナリア。君を知らせてくれたニャフ族がブラウンだ」
「あ、あなたが領主様っ!? これは大変な失礼を……」
「いや……気にしないでくれ。大丈夫だから」
こほん、と俺は咳払いをした。
聞くべきことは色々とある。
「確認したいんだが、あの木の像――ああなっていたのは、どういうわけだったんだ?」
ある種の魔法や呪い、マジックアイテムの効果で姿を変えられてしまうことはある。
色々な原因があるのだ。
「あの姿はマジックアイテム、魔王のペンダントのせいなんです……」
「ああ、あれか……」
その名前には聞き覚えがある。
確か所持者の魔力を体力に変換するアイテムだったな。
魔力が大きい者がうまく使えば、有効な体力回復手段になる。
ただし変換時に、ランダムでデバフを与えてくるのが難点だが。
「……それで運悪くタチの悪いデバフを引き当てて、木の像に変えられてしまったのか?」
「ふぇぇ、そうです。よくご存じですね……」
「元に戻れたのは、俺の魔法が関係しているのか」
「多分、そうです……。木の像と領主様の魔力が噛み合って、デバフが切れたのだと思います」
同じ植物繋がりの魔力だからだな。
対消滅を起こした、そんなところか。
前世の知識だと、めったに起こらない現象のはずだが――こんなこともあるとはな。
振り返ると、かなりのラッキーで助かったんだな。
そこまで聞くと、アナリアが気の毒そうな顔になった。
「それでそのまま、年月が経って地面に埋まって……なんてことでしょう」
「ええと……長いお昼寝みたいなものだったので、そこはキツくはなかったのですが……」
「タフだにゃん」
「……キツくはなかったのですか……」
意外とステラは木の像になっていたことを気にしていないな。
まぁ、俺達に見せていないだけかもしれないが。
後は彼女が、本物のステラかということか。
さすがに彼女を助けて、そのままリリースするわけにはいかないだろう。
一応、正体は確かめておかないとな。
ブラウンの話だと、ステラはSランク冒険者。
Sランク冒険者は世界中を見てもめったにいない。
今だと七人しかいないはずで、ザンザスにさえSランク冒険者はいないのだ。
しかし、どうやって本人と確かめれば――ああ、いい方法があった。
Sランク冒険者は例外なく魔法を使えるはずだ。伝説にある魔法と同じ魔法が使えれば、まず本物と考えていい。
「……じゃあ君は本物のステラなのか。ザンザスの英雄と呼ばれた、Sランク冒険者の?」
「恥ずかしいですけどそうです……。信じてもらえないかもしれませんけど……」
「ふむ、伝説にあるステラは何の魔法が使えるんだったか?」
「んにゃん! 英雄ステラと言えば怪力の魔法にゃん。ドラゴンもひねり潰す腕力が代名詞にゃん!」
「ええ、劇でもそうですね。とっても堅い黒檀を、指でつまんで曲げるシーンは有名です」
「あの話が残っているんですか? そのぅ、あのお話は正しくないです……」
「…………怪力、【強化】の魔法か。それなら証明するのは簡単だな。ここに黒檀は用意できる」
魔力を集中させ、俺は床から黒檀の切れ端を生み出した。
「ま、魔法で……」
「よし、ちょっと悪いが――試してくれないか。その方が、今後の話もお互いスムーズに進むと思う」
「そうですね……。わかりました、では……」
ステラは黒檀を指先でつまんだ。
ごくりと俺達は息を呑んで見守る。
「ふぇぇ……えいっ!」
グシャ、パラパラ……。
パラパラ!?
黒檀は指先で握り潰されて、消えてなくなっている。
あまりの力に細かい塵になってしまったのだ。
……予想外のパワーだ。
正しくない、というのはそっちの意味か。
「だがこれで、君がステラであることは確定だな」
疑う余地はないな。魔法はそう簡単に真似できない。
俺はステラに向き直った。
「色々と悪かったな、ステラ。君は確かに冒険者のステラだ。そしてそれがわかった今、君は自由だが今後はどうする? 冒険者に戻るのか?」
そこでステラは初めて、俺の瞳をちゃんと見据えた。
口調からは想像もできないほど、しっかりとした意志があるように感じられる。
「ふぇぇ……迷惑でなければ、ここに置かせてはもらえないでしょうか……?」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます