コール・ミー！！！

第45話

　翌日の放課後。

　瑠衣は日直当番が一緒だった戌井君と二人きりになり、やっと彼に声をかけることができた。

「戌井君、ありがとう」

「…？」

「監禁されていた危ない場所から、助けてくれて。本当に、迷惑かけてごめんね…」

「お礼はいいよ、もう」

　戌井君は日誌を書きながら、少し思い出したようにこうに言った。

「正直言うと僕は、かなり怖かったよ。滝と違って、運動できるわけじゃないし。でも、消火器を使ったのは僕のアイデア」

　少しだけ得意気に、彼は言った。

「そうだったんだ…」

　瑠衣は、申し訳ない思いで心の中でまた、彼に頭を下げた。

「妹さん、すごいね。あのマンションのオートロックと部屋の鍵、10秒くらいで開けてたよ。何だか、よくわかんないパソコン使って…」

「そ、そうだったんだ…。妹ね、ちょっと変わってるから…」

　ちょっとどころではないけど。

　警察には一体、どうやって鍵を解除した方法について説明したんだろう。

「うまく助けられて良かった」

　彼は、眼鏡の淵を指で上げ、こう続けた。

「お礼の代わりってわけじゃないけど。佐伯に頼みがあるんだ」

　瑠衣は、目を輝かせた。

「いいよ、何でも言って！」

　彼は日誌を書き終わり、少し言いにくそうに顔を上げた。

「テストが終わったら、漆戸さんを誘ってどこかに遊びに行こうと思ってるんだけど、こういうの初めてだから…会話が続く自信が無いんだ。良かったら一緒に、来てくれない？」

　ん？

「3人で出かける、って事？」

「誰か、他に男子1人誘ってもいいし。滝でも、久世でもいいから」

「ダブルデートね？」

「…」

　彼は恥ずかしくなったのか、返事をしなかった。

　瑠衣は、大きく頷いた。

「わかった！約束」

　期末テストは精一杯頑張ったが、瑠衣の結果は当然ボロボロだった。

　半月学校を休んでいた上に記憶が欠落しているので、今の実力では無理もない。

　しかし、何とか奇跡的に補習を免れて、夏休みに入ることができた。

　快晴の日曜日。

　朝から瑠衣は張り切って、約束のダブルデートへ行く準備を進めた。

　行き先を決められない2人に、瑠衣は動物園に行こうと提案した。

　これは、もちろん自分の記憶の再現をするためでもある。

　久世君に電話をして事情を説明し、予定を合わせてもらった。

　洗面所で顔を念入りに洗い、背中まであるストレートヘアを綺麗に整える。

　軽くメイクをする。

　顔がパッと華やかに見えるように。

　今の季節に合った服を、いくつかベッドに並べて考える。

　今日の肌の色に合うかどうか分析しながら、瑠衣は試着していく。

　紫のハイネック・ノースリーブ、オーガンジーにオパール加工を施した、スカイブルーの花柄スカート。

　それから。

　アンクルストラップがついたベージュのサンダルに、何度か巻かれたストラップ部分には、久世君にもらった白猫ビジューのシュークリップをつける。

　彼からもらった白猫の、キラキラと輝く小さなイヤリングも耳につけてみる。

　瑠衣は鏡を見た。

　アクセサリーのせいだろうか。

　いつもよりキラキラ輝いて見える。

　自分が、自分では無いような気がしてくる。

　自分に、一体何が起こっているのだろう。

　自分の見た目を気にしたことなど、今まで無かったのに。

「おはよう！…待たせてごめんね」

　待ち合わせ時間は、朝の10時。

　動物園の入り口にて。ピッタリ10時ジャストに到着してしまったようだ。

　自分が一番最後に到着してしまった様だ。

「おはようございます。ピッタリですよ、時間」

「おはよう。今日はよろしく」

「…瑠衣」

　久世君は、少しこちらに近づいて

「…すごく似合う」

　と、嬉しそうに、微笑んだ。

　4人で相談し、昼食だけは全員で摂ることに決めた。

　午前中はどうやら、戌井君と漆戸さんの2人だけで回りたいらしい。

　久世君と2人で、サル山にやって来た。

　サルたちは相変わらず仲よくしたり喧嘩したり、荒々しくみんなをまとめたり、好き勝手をしたり、楽しく遊んだりしている。

　彼は、1匹のサルを指差した。

「あれは、瑠衣」

「…？」

　腰が重そうな1匹のサルの手を掴んで、離れた場所にいる別のサルの元へ連れて行こうとしている。

「いつも、誰かと誰かを繋げようとしてる」

　瑠衣は、つい彼をじっと見つめてしまった。

「…そう？私、そういう風に見える？」

「…うん」

　サルを見ながら彼は、ちょっと楽しそうに笑っていた。

「だから、見ていて飽きない」

　瑠衣は少しだけ、胸がぎゅっと鳴った。

　この場所で、偶然ばったり会った久世君に『友達になって欲しい』と、お願いをしたのだ。

　こういう笑顔を見せてもらって、ほっとした時だったのかも知れない。

「どうやって、お願いしたのかな、私」

　瑠衣がいきなりこう言うと、久世君は瑠衣の方を向いた。

「…え？」

「久世君に、友達になって下さい、って言ったんでしょう？ここで」

　彼は、瑠衣を真似て言ってくれた。

「『私と、友達になってくれない？』って、言ってた」

　瑠衣は、腕を組んで考えた。

「…他には？」

「『いずれは恋愛対象として見て欲しいとか、そういうヘンな意味じゃ無いから安心して。ただの友達になりたいだけ』って」

「…その言葉なのかな…」

　自分が、いつまでも引っかかっているのは。

「…？」

「あのね、久世君」

「うん」

「私、ちゃんとあなたの事を知りたい」

「…うん」

　彼は、瑠衣に言った。

「じゃあ、昼食が終わったら、ついて来て」

　どこへ？

「俺が働いている父の会社。案内する」