第43話

 昼休み。



 瑠衣は、漆戸さん、東條さん、滝君、戌井君、久世君と一緒に、中庭で昼食を摂ることになった。



「瑠衣、戻ってきてくれて本当に良かったわ」



「瑠衣さん、おかえりなさい」



 瑠衣は照れた様に笑って、返事をした。




「ただいま」




 なのかな。


 自分だけ心が、完全に置いて行かれている気分だけれど。


 皆がほっとした様に笑って、こちらを見ている。



「記憶が無いから…何だか、全部が不思議な気分」



 瑠衣はこの状況を、今の自分なりに観察してみることにした。


 東條さんと漆戸さんが自分の事を、名前で呼んでくれている事。


 このメンバーで、当たり前のように食事をしている事。


 全てに驚いてしまう。




 東條さんと漆戸さんは少し複雑そうな表情を見せたが、すぐに笑顔に変わった。




「瑠衣さんは、今の瑠衣さんのままで、いいですよ。私たちを名前で呼びたくなったら、その時に呼んでくれてもいいですし」



 漆戸さんは、瑠衣の手を握った。



「私たちはもう、こう呼ぶって決めてますから」



 彼女はこんな風に、優しく笑いかけてくれる人だったんだ。



「瑠衣はねえ、久世君の事トオヤって呼んで、あと、滝君の事は祐太郎って呼んで、戌井君の事は、テツヤッチって呼んでたわよ!」


「嘘つくな!」


 東條さんが冗談を言うと、すかさず滝君がツッコミを入れた。

 戌井君は、飲んでいたお茶を喉に詰まらせて、咳き込んでいる。


「私たちと名前で呼び合う事と、久世君をトオヤと呼んでいたのだけ本当ですよ。私、…戌井君のことテツヤッチって呼びたいです」


 どさくさに紛れて、漆戸さんが戌井君にアプローチを試みている。

 漆戸さんは、戌井君の事が、好きだったんだ。


「二人だけの世界でやれば?」


 また滝君がツッコむ。



「うるさいですよ、祐太郎」



 このやり取りも、すごく新鮮である。

 いいコンビの2人の掛け合い聞きながら、瑠衣は感じた。





 自分は、この場所を見つけたんだ。





 瑠衣は毎日同じ誰かと一緒に、グループで昼食を摂るという行為に、少しだけ抵抗を感じていた。


 自分が好きな時に、本当に話したい人と、好きなだけ話をしていたい。


 会話の相手は誰でもいいわけではないが、特定の友達は特に、決めたくはない。


 誰からも、何からも、昼休みという自分だけの時間を、縛られたくない。


 それが、瑠衣の本当の考えだったから。


 人間関係は、いつだって自由でいたかったから。





 それが、この状況はどうだ。





 どう考えても、自分がここを選んで、この人達と一緒にいたくていたとしか、思えない。




 つまり、自分は見つけたのだ。

 本当に大切にしたい、自分の『友達』と呼べる人達を。


 毎日でも話をしていたい、本当の『クラスメイト』を。





 褒めてあげたい。3ヶ月頑張った自分を。




 よくやったね、って。
















 瑠衣は、久世透矢を見つめた。


 日記の内容を、思い返してみる。




『学校帰り、久世君と水族館でばったり会って、その後館内カフェで夕食を共にする』



 マジか。


 これが出会った初日の出来事だ。


 急展開すぎる少女漫画みたいである。




『週末、久世君と動物園でばったり会って、一緒に昼食を摂ることになり、彼の過去の話を聞く。彼の携帯電話が壊れたので理衣に直してもらう事になり、彼を自宅に招待する』



 嘘でしょ?


 そんなに偶然に何度もばったり会う?

 しかも動物園だって広いでしょう。



 …いきなり自宅に来てもらったって…?!

 ここら辺が、強引な自分らしいといえばらしい。




 2回も、ばったり会う偶然が続くなんて、本当だろうか。




 その日から、彼を『トオヤ』と呼び、

 自分は彼を、特別に思っている…らしい。








「俺の顔に、何かついてる…?」












 その久世君に、突然話しかけられてしまった。










「あ、ゴメン、つい見とれて…」








 冗談のつもりが、顔が赤くなってしまう。







「…そう」






 久世君の顔も、少しだけ赤くなった。





 滝君は、その様子をじっと見つめ、瑠衣に声をかけた。




「佐伯、ちょっといいか」





「…うん」





 終わった昼食を片付け、瑠衣は滝君の後に続いて校舎裏へと歩いて行った。





「どうしたの?滝君」







「一言、言っておきたいんだ」







「…何を?」







 滝君は、瑠衣に頭を下げた。





「ごめん」





 瑠衣は首を傾げた。





「…何が?」





 今日は、突然謝られてばかりである。






「お前の記憶が戻ったら、改めてきちんと謝る…。今は正直、色々忘れてくれててちょっと、ホッとしてる。お前の過去にあった事何も知らなかったとはいえ、俺、お前をすごく怖がらせる様な事をした」




 …壁ドンでもされたのだろうか。




 …そんな事くらいじゃ、こんな風に呼び出して謝らないか…。






 まさか強引に押し倒されたのだろうか。






 …みんなのアイドルの滝君に?







 …まさかね~。









「説明はしないでおくよ。ただ」






 滝君は、瑠衣に笑いかけた。






「ずっと味方だから。もう俺は」





 もうそれ以上は、何も言わないと決めたみたいに、滝君は教室の方に向かおうとした。





「滝君!」




「ん?」




「監禁されている場所から、助けてくれたんでしょう?…本当に、有難う」





「いいよ。別に、大した事無かった。あいつ殴ってスッキリしたし。お礼なら、久世に言えば」




「久世君に…?」





「お前の事が好きなんじゃないの?あいつ」




「そうなの?」




 思わず、聞き返してしまった。




「…知らないけど。じゃな」




 滝君は、今度こそ行ってしまった。




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