コール・ミー！！！

第29話

　中間テストがやっと終わった。

　終わるとすぐに、皆がその結果を知らぬまま、修学旅行の日が、やって来た。

　行き先は、九州。

　修学旅行の初日、クラスのみんなと一緒に熊本に到着した。

　大地震による傷や崩壊した部分を修繕するため、熊本城の中に入る事は出来なかった。

　修繕している最中の姿を、遠くから写真に撮ることしか出来ず、立派だった頃の城の姿を思い、悲しく感じてしまう。

　この場所の数ある歴史を地震が滅ぼす事は、決して無いのだろうけれど。

　大切にしたかった物の価値は、傷ついてしまった事によって深く、思い知らされてしまう。

　悩んだ末、班別行動で女子だけのランチの際、瑠衣は東條さんと漆戸さんに自分の現状を相談する事に決めた。

　和食店の中、窓辺のテーブルを囲んで、3人は他愛のないお喋りを散々楽しんだ。

　東條さんには、10歳離れた研修医の彼氏がいる事。

　漆戸さんは、まだ戌井君を好きになってから時間があまり経過していない事。

　瑠衣に、発明家の双子の妹がいる事。

　外の街並みを眺めながら、ゆったりとした椅子にそれぞれ腰かけ、お喋りする内容は尽きない。

　3人でずっと話していられそうだった。

　瑠衣は頃合いを見て2人に、思い切って打ち明けてみる事にした。

「2人に聞きたい事が、あるの」

　東條さんと漆戸さんは、改まって真面目にこう聞く瑠衣に対して、姿勢を正して返事をした。

「いいわよ」

「何でしょう」

　瑠衣は、深呼吸してから、こう言った。

「好きでもない男の人と、キスをした夢を、見た事がある？」

　夜になって旅館での夕食も終わり、入浴を済ませた後。

　夜の9時。

　旅館のロビーにて。

　東條さんは、漆戸さんに、問いかけた。

「…これで良かったのかしら」

「佐伯さんを、信じましょう」

　2人が座っているソファーにトオヤが近づいて、こう聞いた。

「…瑠衣は？」

「まだお風呂。私達は彼女を待ってるの」

　トオヤは、東條さんをじっと見つめ、

「そう。わかった」

　と言って、エレベーターの方へと歩き出した。

「久世君」

「…？」

「後で、みんなでトランプしない？私達の部屋で」

「…うん」

「また連絡入れるね」

　トオヤは頷き、2人に手を上げてその場から離れた。

「…何だか、バレた様な気がする」

「…そうですね。久世君には、嘘が通じない気がします」

　まさか、滝君と瑠衣が今、部屋に2人きりだとは、とても言えなかった。

　9時間前を、2人は思い出す。

　夢の話を聞く時の瑠衣は、出会ってから今までで1番、真剣な表情だった。

『あるわ』

『あります』

　正直に、あの時の2人は瑠衣の質問に答えた。

「あれ、…本当？」

「…何がですか？」

「夢の話」

「嘘なんて、つきません。でも、相手は友達の女の子でした。だから…『好きでもない男の子』というわけでは、無かったのですが。…夢なんて、いい加減なものですから」

「…そうよね。私は、中学の時の美術の先生。尊敬できる先生だったけど、全然私の好みじゃ無かったわ」

　東條さんは、ソファーの背もたれに寄りかかり、腕を組んだ。

「…どうしてあんな夢を見たのかしら…って、しばらく悩んだけど、すっかり忘れてた。…中学生の時だから、かなり前ね」

　彼女は、溜息をついた。

「佐伯さん…何だか苦しそうだった。だから、ありのままを答えたつもり」

　瑠衣は滝君との話の他に、2人には全てを打ち明けていた。

　彼女の最も辛かった過去の話を、2人はまざまざと思い出す。

　聞くだけで、戦慄を覚えてしまう。

「まさか佐伯さんにあんな、つらい過去があったなんてね…」

「阿賀野拓也の悪い噂は、あちこちから聞こえて来ますよ」

「…そうなの？知らなかったわ」

「私の父親は、新聞記者なんです。…情報によると、阿賀野拓也は過去に何度も猥褻疑惑が挙がっており、警察に捕まるのも、時間の問題のようです」

　その時の瑠衣は、

　広い部屋の窓辺にある丸テーブルを挟んで、滝君と向かい合わせで座っていた。

　東條さんと漆戸さんに頼んで、割り当てられていた3人の部屋をしばらく借りたのだ。

　夜の街並みを眺めながら、瑠衣はペットボトルのお茶を口に含んだ。

　白いTシャツに黒いジャージズボン姿の彼が、先に口を開いた。

「お前…、俺を1人で部屋に呼ぶとか、あり得ないだろ…」

「部屋が1番いいと思ったの。旅館を抜け出したらすぐ見つかりそうだし、日中は滝君、完全にファンの子達にマークされてるし」

「…だからって、夜、部屋に2人って。…お前俺の事、バカにしてる？」

「…してないよ？」

　滝君は、テーブルの上で瑠衣の左手を握った。

「俺、お前が好きだって言ったよな？」

　触れられた。

　滝君の、真っ直ぐな瞳。

　お風呂上がりの、無造作な髪型。

　はじめて見る、彼の切なそうな表情。

　徐々に、優しく柔らかくなっていく、手の感触。

　夢の残像と、現実の熱が、交差する。

「…うん。その返事を、したいと思って」

　滝君は、もう一度瑠衣に聞いた。

「…俺と、付き合ってくれる？」