コール・ミー！！！

第27話

「あの、佐伯さん？」

「何？」

　漆戸さんは、珍しく言いにくそうにもじもじしていたが、急に思い切った様子で、瑠衣の机にに近づいて、こう切り出した。

「良かったら、今日の放課後、一緒にテスト勉強しませんか…？」

　瑠衣は驚いた。

　まさか漆戸さんが、自分を誘ってくれるなんて！

　…でも、いつも学年10番以内に入っている漆戸さんが、瑠衣と一緒に勉強するメリットなど、果たしてあるのだろうか。

　彼女の場合は1人で勉強した方が、よほど効率が良さそうだが。

　でも、助かる！！

「是非、お願いします！」

　瑠衣は、即答した。

「…私と一緒でいいの？私は勉強苦手だから、教えてもらう専門だし。…特に数学は壊滅的だよ」

　漆戸さんは、知っています、という風に頷いた。

「その数学を放課後、戌井君に教えてもらう事になったんです。…私も苦手で」

　瑠衣は、突然ピンときた。

　漆戸さんが、瑠衣を誘ってくれた本当の理由。

「戌井君と2人っきりだと、緊張するから？」

　漆戸さんは、顔が真っ赤になった。

「な、な、な、何を言っているんですか！！わ、わ、私は別に……そういうわけでは……」

「……そう？」

「…いえ、…本当は、緊張します」

　漆戸さんは蚊の鳴くような声で、小さくなりながら白状した。

「佐伯さんが一緒にいてくれると、…助かります」

　やっぱり。

　可愛いよ、漆戸さん。

「そういう事なら、喜んで。どこでやるの？」

「それが、まだ場所は相談していないんです。どこがいいでしょう」

「…図書室は今、絶対混んでるよね」

　テスト前の期間だから、図書室は利用する人で溢れ返っている。とても席を確保する事は出来ないだろう。

「俺も、参加していい？勉強会」

　滝君が、また突然話に加わった。

　…どこから現れたのだろう。

「場所、提供するから」

　瑠衣と漆戸さんは、顔を見合わせた。

「どこ？」

　滝君は、2人にしか聞こえない声で、こっそりとこう言った。

「俺ん家」

　滝君の好意により、勉強会の場所は彼の家に決定した。メールで住所を教えてもらい、学校が終わってから漆戸さんと2人で向かう。

　彼の家は、学校から歩いて10分くらいの場所にあるそうだ。

「電車に乗らなくても学校に来れるなんて、すっごく羨ましいね」

「ホントにそうですね…。楽しみです、滝君の家」

　漆戸さんと2人で話しながら歩くと、あっという間に着いてしまった。

　滝君の家は、住宅地の公園側の角にある白くて広い一軒家。玄関の呼び鈴を鳴らすと、ゴールデンレトリバーの飼い犬が、人懐っこそうに中から『いらっしゃい！』と言ってくれていた。

　彼が明るい声でインターホンに出る。

「いらっしゃい。戌井と東條さん、もう来てるよ！上がって」

　東條さん？滝君が呼んだのだろうか。

「お邪魔します」

　玄関に入ると、滝君が出迎えてくれてスリッパを出してくれた。

「家族は仕事で夜まで帰って来ないから、好きな様にくつろいで」

　彼は2階の部屋へと案内してくれた。

　瑠衣はスカートのポケットに入れてある、理衣にもらった小さな手作り催涙スプレーを、ちょっとだけ意識してしまう。

　拓也の家に上がった時以来となる、男の子の家への訪問。

　もう、あんな事が二度と、起こるはずも無いのに。

　滝君と戌井君の事を疑うなど、心底馬鹿馬鹿しいと思いつつ、どうしても瑠衣は心の奥で、男の子の行動を警戒してしまう。

　滝君とのあんな夢を見てしまったくせに、…ちぐはぐな事この上ない。

　2階の滝君の部屋へ案内されると、8畳くらいの部屋にテーブルを並べて、東條さんが戌井君に数学を教えてもらっていた。

　瑠衣と漆戸さんが部屋に入ると、東條さんはこちらを見て、悪戯っぽい微笑みを浮かべて挨拶をした。

「先にお邪魔してま〜す！」

「東條さん！」

「滝君がね、私も誘ってくれたの！本当、助かる！戌井君が教えてくれて」

　どうやら数学が壊滅的なのは、瑠衣だけでは無いようだ。

　時々ロボットの様にギクシャクし、赤くなりながら戌井君に、頑張って質問を繰り返す、漆戸さん。

　背中を丸くし、眼鏡の角度を直しつつ丁寧に優しく、漆戸さんに数学を教える戌井君。

　勉強をしに来ているはずなのに、シャープペンシルを鼻と口の間に挟み、宙を見つめてボーっとしている、東條さん。

　…集中が切れた様だ。

　瑠衣の左隣で1人、真剣な表情で世界史の暗記に取り組み、自分にしかわからない覚え方でノートに何かを一生懸命書き込んでいる、滝君。

　勉強に集中している彼の真剣な表情は、初めて見る。

　滝君は、自分がいつも過ごしているこの部屋を、瑠衣に見せてくれようとしたのかも知れない。

　男の子の部屋とは思えない程、とても清潔でスッキリしている。本棚には参考書や問題集、教科書など学校関連の本ばかり。

　テニスに関する本や、仲間との写真や、輝かしい県大会優勝のトロフィーなどが置いてあるのかと思っていたが、そういった物が一切何も無い。

　何故だろう。

　目に見える場所には、置いていないだけなのだろうか。

　この部屋に無駄な物は、一切無い。

　瑠衣は自分の部屋の惨状を思い出し、ついつい反省してしまう。

「間違ってるよ、ここ」

　滝君の吐息が、いきなり耳をくすぐった。

　超・至近距離で。

　トオヤとの図書室での出来事を、

　パッと思い出してしまう。

「……！」

　彼と瑠衣の、目と目が合う。

　体が密着しすぎていて、

　身動きする気になれない。

　！！！

「ここ」

　滝君が瑠衣のノートを覗き込みながら、答えが間違っている部分に、自分の指をそっと当てて、教えてくれていた。