コール・ミー！！！

第15話

「理衣は、別の学校に通ってるの？」

　帰る途中の電車の中で、吊革につかまりながら、トオヤは瑠衣に聞いてきた。

「そう。うちの高校よりも偏差値高い私立。単位を取得するのが1番大事で、ほぼ通信制。授業は家のPCで受けられるんだって」

　瑠衣は電車の手すりにつかまり、窓の外から夕焼けを見た。

「理衣は自分で学校を選んだの。あの子の発明みたいに、自分で決めた事を、きちんと最後まで計画的にやり通す事の出来る人だけが、卒業できる高校だと思う」

　瑠衣は、トオヤにおどけながら言った。

「私は、課題やるだけで精一杯だけどね」

　電車の中が混んできた。

　たくさんの人が乗り込んできて、息が出来ないくらいに苦しくなってしまう。

　嫌だな、この、ひどい混雑。

　ドア付近に立っていた瑠衣はふと急に、呼吸が楽になるのを感じた。

　トオヤが両腕をドアについて、瑠衣の前に立っている。

　瑠衣が息をする事が出来るように、自分の腕の力で、人混みから瑠衣を守ってくれている。

　………！！！

　また、至近距離。

　いいよ、

　大変だから。

　そんな事しないでいいよ、トオヤ。

　と、言いたいけど、言葉を飲み込む。

　トオヤは、顔に唇が触れてしまいそうな距離で、瑠衣の目を見つめて、こう言った。

「瑠衣にしか、出来ない事があると思う」

　…。

　…もう駄目。

　瑠衣は、初めてトオヤと目が合った状態で、真っ赤になってしまった。

　お願いだから、鳴り止んで、心臓。

　その後。

　どうやって家に帰ったのか、

　瑠衣はあまり良く覚えていない。

　木曜日。

　プレゼン計画の授業の最中での出来事。

　安西君は、こう言った。

「出来るだけ時間稼ぎをしよう」

　時間稼ぎという言葉は、無難に事を済ませようとする彼の常套句だ。最近では、瑠衣の中での彼のあだ名は『無難くん』だ。

「時間稼ぎって？どういう事？」

　仙崎さんは、どんな意見にも文句を言わないと気が済まない人格のようだ。

「プレゼンの時間は、最初から決まっている。説明に時間をかけて、質問に一切時間を与えない。そうすれば、面倒な事にはならない」

　安西君は、勝ち誇ったような表情でこう言った。

「あ、それ賛成。ネットて沢山情報収集して、テキトーに考察述べて、サッサと終わらせよ」

　池岡さんが、それに乗る。

「アンケートは、取らないといけないけどね」

　谷崎君は、欠伸をしながら締めくくる。

　瑠衣は、唖然とした。

　これはそんなに簡単に、終わらせてしまっていい テーマじゃない。

「もうちょっと考えてみない？結論とか、今後の展望に繋げて発表しなきゃ」

　仙崎さんはバカにしたように、瑠衣に向かって笑いながら言った。

「いじめの原因は集団心理や、いじめを行う人の家庭環境などによって生じるものです」

　彼女はやれやれといった口調で、こう続けた。

「いじめに終止符を打つことは、我々には出来ない。完全に撲滅することは難しいけれど、事態を少しでも改善することは出来る」

　なおも、彼女は人に物を言わせぬ態度で続ける。

「…とか適当に言って、締めくくればいいんじゃないの？あとは、質問されないように時間稼ぎするだけ」

　瑠衣は思った。

　この人たち、全然考えようとしていない。

　これが、県下1高校の人間が考えることなのだろうか。

　決して目立たない様に。

　矢面に、立たされない様に。

　うまく立ち回って、自分が決して傷つかない様に。

　誰とも衝突しない様に、ただただ無難に。

　日々を安心して過ごす事を、第1として。

　…これでいいの？

「いじめる側も、いじめられる側も、誰かに話をしたいんじゃないかと思う」

　いきなり、トオヤが話し出した。

　それまで、みんなの話をただ、聞いていただけだった彼が。

「いじめの話だけじゃなく、色んな話」

　班の皆がトオヤの発言に注目した。

「情報交換の、場所か」

　谷崎君が、トオヤの言葉を聞いて腕を組んだ。

「身近な友達には相談できない。噂が広がると、後でどんな目に遭うかわからないから」

　トオヤがまた、発言した。

「同年代の、離れた場所にいる人間に相談するのが1番いい」

「結論はそれでいこう。それでまとまる」

　谷崎君は、ノートにサラサラと今トオヤが言った事を書き留めた。

　結局時間が無くなってしまい、トオヤの最後の意見を基に、その内容を結論や考察にする事にして、話し合いは終わってしまった。

　あとは本番で発表するだけ。