【幸せを捕縛する！】〜恩恵により死に辛くなった俺は異世界を巡る〜

第101話 朱雀討伐と役目

「全員────死ぬなっ！　触れると死ぬぞっ！　避けろっ！」

　俺は皆を声をかけ、一瞥する。

　死を受け入れる者、足掻く者、呆然としている者、一矢報いようとする者────皆表情は様々だ。

　特大の火球に三日月鎌鎖を持ち────

　凄まじい熱気の中、俺は火球に向かって行く──

　赤闘気で膜が張られている為か、そこまで熱くはない。

　俺は両手で鎌を握り──離れた場所から斬撃を飛ばしまくる。

　斬撃は火球を切り刻むが────直ぐに元の火球に戻る。

　斬撃はそのまま通過している。

「ちっ、効果無しか────」

　至近距離になった火球に向かい鎌を横薙ぎに振り────接触する。

　先程の斬撃と違い、鋭利に赤闘気を纏っていない為、火球と鎌の力は拮抗し──衝撃波が周りを襲う。

「ぐぅぅぅっ」

　俺はなんとか吹き飛ばされず、その場に踏みとどまる。

　ここで、これを止めれなければ────全滅だっ！

　俺は視線を下げて周りの状況を確認する。

　朱雀から無尽蔵に飛び出す白い火球────おそらく当たれば普通は即死だろう。

　既に消耗して戦えないワルキューレを中心に九尾が弾き防御する。

　アナスタシアは斥力を使いながら動き回り、父さんは黒気を纏い避け、セスは影を移動し──バランは大槌で弾き返す。

　ジョンは闘気を全力で纏っているものの──稚拙。

　イレーネも水を展開しながら回避するも焼け石に水状態。

　ステラ、クリスもかろうじて避けてはいるが、なす術がないようだ。

　ザックは吸収を使いながらイザベラを守っている。

　時間の問題か────

　ちっ、赤闘気の膜を熱量が上回ってきたか……。

　俺の体から肉の焼けた臭いがしてくる。

　命を削る赤闘気でさえ押し留めるのが限界……九尾なしでは無理だな。

　残り4分────

「纏衣【鎖】」

　俺は纏衣を使う──

　黒鎖が俺の腕に絡みつき────周囲を鎖が浮遊する。

「全員、一ヶ所に集まれえぇぇぇぇっ！」

　俺の声に反応し、逸早く動いたのはアナスタシアだ。引力を使い────全員を一ヶ所に集めてくれる。

　残り3分────

　一ヶ所に集まった事を確認し──

「全員、防御を全力でしろおぉぉぉっ！」

　俺は纏衣で展開している鎖を皆の近くに全て移動させ────囲む。

　囲み切る前に──アナスタシアと目が合う。

『必ず守る』

　俺は届かないとわかりつつも、そう口を動かす。

『信じてる』

　そう答えてくれた気がした。

　そして皆が鎖に覆われ見えなくなる。

　白い火球は半円状の鎖に目掛けて当たり続ける。

　厳重に囲んだ鎖は────たとえあの白い火球であろうと、俺の大切な人達を守ってくれるはずだ。

「九尾っ、この目の前の火球をなんとかしてくれっ！」

　コクコク

　九尾もやる気満々？　だっ！

　九尾は特大の火球目掛けて巻き付いて行き────

　────特大の鉄球が出来上がった。

　クイクイッ

　九尾が鎖で上向きの矢印を作りジェスチャーする。

　上に打てって事か！？

　俺は鎌を下から救い上げるように構えるが────

　その時────白い火球が俺に向かい襲いかかって来た。

　俺は赤闘気の放出を強め──ダメージを受けながらも──

　刃の反対側の棒部分を鉄球に向けて渾身の一撃を放つ！

　ガギンッ

　鈍い音と共に鉄球は凄まじい勢いで────上空目掛けて打ち上がる。

　鉄球が小さな塊に見える頃────爆発する。

　かなり遠い所で爆発したが、余波が地上まで襲ってきた。

　残り2分────

　これで──残りは朱雀のみ────

　俺は白い火球を避けながら、一瞬にして間合いを詰める。

『ギュルルルルッ』

　鳴き声と共に魔力が朱雀の中で膨れ上がる────まさか自爆か！？

　だが──俺の方が一足早いっ────

「チェックメイトだ──吸魂」

　恩恵【吸魂】を使いながら三日月鎌鎖の外刃を向け────勢いそのままに一刀両断にする。

「キュルル──」

　朱雀の最後は可愛いらしい鳴き声で迎えた。

　火の粉が俺の周りに散る────

　これからは俺の中で一緒だ。

　俺は赤闘気、纏衣を解除する。

　残り1分か……。

　なんとか間に合った……。

　一安心した所で──吸魂が発動する──

　朱雀の残した火の粉が俺に向かって来る。

　朱雀が俺の中に入ってくる────

「────！？　ぐぅ──がぁぁぁぁっ」

　その瞬間──俺は今まで感じた事のない激痛が体を襲う。

　俺はその場でのたうち回る。

「レオっ！？」

　纏衣によって出来た鎖のドームが崩れ────そこから出て来たアナスタシアが俺に駆け寄り、膝枕をし、癒し手を発動する。

「「若っ！」」

　俺の状態に気付いたジョン、セスが続けて走り出す。

　いや、お前らは来なくていい。

　俺は激痛の中、視線で訴えかける。

　2人の足は止まった。

　通じたようだ。

　──現在アナスタシアに膝枕をして貰っているからなっ！

　何人たりとも邪魔はさせぬっ！

　アナスタシアの顔を見上げると──

「レオ……信じてたよ？」

「あぁ、信じてくれて、ありがとうな」

　そう話しかけて来てくれる。

　信じてくれて事が嬉しく思えた。

　アナスタシアの癒し手により、少しずつ痛みが弱まっていく────

　俺は心地良くなって──目を瞑る。

　これで──厄災の討伐は完了だ……。

　奥の手を使って、やっと朱雀を倒す事が出来たが、最初からこれでは先が思いやられる。

　だが──アナスタシアの解放の目処は立った。

　目的はあくまでアナスタシアの救出だ。

　俺の役目が例え厄災を己の中に封印する事────だったとしても目的は変わらない。

　師匠からも、自分の為に行動しろと言われている。神の爺さんの思惑通りに動くのは真っ平ごめんだ。

　厄災は生贄による封印でしか対処が出来ない。

　誰かの犠牲の上に成り立つ平和────それも束の間の平和だ。

　誰かがやらなければならない事……しかも死なない俺は1番の適任だろうな。

　自己犠牲感が半端ないが、それまでの厄災ぐらいは予行練習のついでだと思っている。

　皆と笑顔で過ごす為には必要な事────そう割り切るようにした。

　だが未だに役目に選ばれた理由がわからない────師匠から聞いた理由だけで納得出来るわけがない。何か他にもあるはず。

　いつか──確認を出来るならしたい。

　頭の中で思考が迷走する。

　しばらく時間が経ち──

　────やっと、痛みが引いてきた。

　だけど、体が上手く動かないな。

　これは赤闘気の副作用か──あれを使うと魂に負荷がかかる。

　魂に関しては────超回復では回復しない事は修行で確認済みだ。

　しばらくまともに動く事が出来ないだろう。死ぬのが前提の技だし──仕方ないか……。

　師匠が5分しか使うなと言うのも頷ける。

　5分を過ぎた事はないが、過ぎれば──おそらく魂の修復は困難──もしくは不可能なのかもしれない。

　俺は遠くで見守っている皆を見る。

　俺達2人を温かい目で見守ってくれている。

　戦闘時間にしたらそんなに長くないが────とても中身が濃くて疲れた。

　俺はアナスタシアの膝枕されたまま声をかける。

「指輪壊れたし、新しいの買いに行こうな」

「うんっ！」

　俺達は2人目を合わせ笑顔になる。

　アナスタシアの視線が俺の頭に移る。

「レオ……髪の毛が一部白くなってるよ？」

「そうなの？　どんな感じ？」

「メッシュが入ってるみたいになってる。格好良いよ？」

「ふふっ、そうか──ならいいや」

　髪の毛が一部白くなったのか……なんでだろ？

　そういや、冒険者達いなかったな……間に合わなかったのかな？

　それも今はどうでもいいか……。

　まぁそんな事より────疲れた。

　アナスタシアに包み込まれ──とても気持ちが良い……このまま眠ってしまいたい────

　俺は目を瞑る────