魔法少女になりたかったのに！

第41話 正体と理由（２）

「マイナスの感情っていえば」

「なんや？」

「初めてホワイトリリーと戦ったときも似たようなこと言ってたよね」

　たしか、駅前ビルの屋上。缶チューハイ怪人が広場で暴れているときのこと。

『ああして不安や恐怖みたいな、人のマイナス感情をエネルギーにしてるんや』

「せや。怪人に暴れてもろて、効率的にマイナス感情を集めようってわけや」

　そうなんだ。あのときはてっきり怪人がエネルギー源にしてるんだと思ってた。

「オレだけで集めようとしても限界がある。せやから、ミカに怪人をつくる力を与える……オレが適性ありと見込んだ人間に協力してもらう。それがオレらのやり方やねん」

　適性ありの人間……ミカさん、橋本（はしもと）さんたち。それに……私。

「けど困ったことに、それをジャマするやつがおんねん」

「……魔法少女」

「そのとおりや」

　魔法少女ホワイトリリー。正義の味方。

　ベルも生きていくためにやっているとはいえ、人々にマイナス感情を抱かせていることに違いはない。やりすぎると人間の心は沈んでいってしまう。それは私自身、ネガティブ思考だからよくわかる。

　人々が、社会が暗くなっていってしまうかもしれない。それを阻止（そし）するため、ホワイトリリーはベルと戦っているってことなんだ。

　ん、ちょっと待てよ？

　私たち――つまり悪の組織側はベルから力をもらって、戦闘員に変身したり、怪人をつくったりしている。普通の人間にはできない、超常的な力を出すことができている。

　じゃあ、魔法少女は？

　悪の組織に対抗し、そして何度も勝利をおさめているホワイトリリーは、一体どこからそんな力を……。

「ねえベル、ひとつ訊（き）きたいんだけど」

「なんや？」

「さっきから時々オレ『ら』って言ってるよね？」

　もしかして。そんな予想を胸に抱きながら訊くと、

「あんさんの思てるとおりやで」

　ベルはヒゲを揺らしてにやりと笑う。

「この星にやってきたんは、オレだけやない」

「もうひとり……オレと正反対なやつがおるんや」

「それって、つまり」

「せや」

　うなずく。そして私が予想していたことを、そのまま口にした。

「ホワイトリリーに魔法少女の力を与えてるんは、オレと同じ宇宙から来たやつや」