愛をください、出来れば温めてください。

断捨離

　断捨離をしようと思って『ときめく物』と『ときめかない物』に分けて処分したら、家の中のもん全部なくなった。

　空っぽになった六畳一間の真ん中で、一人ぼーっと体育座りをし、虚空を見上げていれば、気付く。

　俺に足りないものは、愛なのだ。と。

　とりま、俺は最寄りのコンビニに向かった。

　いつも仕事帰りに立ち寄るコンビニ、行き付けのコンビニ。

　時刻は深夜一時、皓々と店内に点る蛍光灯の明かりはやけに眩しく、店員は事務所でサボっているのだろうか、俺一人だけが客としているこのぼっちな空間に、つい寂しさを覚えてしまう。

　俺は一人店内をうろうろ歩き、商品を物色してはみるが、愛は見つからない。

　仕方がないので俺は誰もいないカウンターの前に行き、「すいませーん。」と、店員を呼んだ。

　すぐに店員は出てきてくれた。

　気怠そうな表情を浮かべる彼女は、たぶん大学生なのだろう。生きるということに懸命さが窺えない。まぁそれは俺も一緒なのだが。

「はい。なんですか？」と店員に訊かれ、俺は言う。

「愛をください。」と。

　店員は数秒沈黙した後、「はっ？」と、問うてきた。

「いやだから、愛をください、出来れば温めてください。」

　店員は訝しげな表情を浮かべた後、言った。

「新手のナンパですか？」と。

　店員の斬新な問いに、つい俺は「はぁ？」と、問い返してしまう。

　己のミスをようやく理解出来たのか、店員は慌てた表情となっていた。

「え、すいません。でも愛ですか？」

「はい、愛です。出来れば温めてください。」

「えー、愛なんて商品あったかな……。新商品とかですか？」

「新商品であるんですか？　愛。なんか昔からある気がするんですが」

「あー！じゃあ、あれかも！」

　店員に思い当たる節があるのか、表情を明るくさせた彼女はカウンターから出て、商品棚の方へと歩いていった。

　十数秒後、カウンターの中へと戻ってきた彼女の手には一つの商品が、「これでお間違いないですか？」と聞きながら、その手に持つ商品を俺に見せてくる。

　それは、とんでもなく見当外れな代物だった。

「ハートチップルって……、それスナック菓子じゃないですか……」

「……これじゃなかったですか？」

「全然違いますよ、ふざけてるんですか？」

「いや、その……。ハート型のチョコレートと迷ったんですか……、もしかしてそっちの商品でしたか？」

「いやだから、それはロッテのガーナリップルでしょ？　違うんだよなー、別にハート型の食い物を求めてるわけじゃないのよ」

　そう俺が優しく諭してあげたのだが、店員はひどく腑に落ちない表情で、「じゃあ、なんなんですか？」と問うてくる。

　一度、思いきし溜め息を吐いた後、俺は俺が愛を求めている経緯を説明してあげた。

　ときめく物とときめかない物に分け、断捨離を行ったこと。

　そしたら家の中のもん全部なくなったこと。

　なんにもない六畳一間で一人虚空を見上げ、そして俺に足りないものは愛だと気付いたこと。

　事細かに、その全てを俺は彼女に説明したのだった。

　彼女は俺の話を聞き終えた後、言った。

「店長呼んでいいですか？」と。

「店長は女ですか？」と、俺は確認せざる負えなかった。

「男です。四十半ばの疲れたおっさんです」

　平然とした表情で、彼女は応えてくれた。

「じゃあ、いいです。呼ばなくて。」

　と、俺が丁重にお断りすれば、彼女は気でも触れたのかの様に顔を赤らめ激昂してきた。

「いやだからッ。これナンパですよねッ？困るんですよッこういうのッ。なんなの？訊いてもないのに、いきなり訳分かんない話してきてッ。いや知らねーよッ」

「知らねーってなんだよッ。客だぞ俺はッ」

　彼女の気迫にビビってしまった俺は、つい声を荒げてしまっていた。

「なんも買ってないじゃん。客じゃないじゃん。つーか、あんたに足りない物って、圧倒的に家具だからッ」

「家具じゃねーよッ愛だよッ」

「実家帰れよッ」

「帰らねーよッ」

　それは、酷いやり取りだった。

　俺が求める愛など一欠片も見当たらない、ひどい口論だった。

　だからつい俺は目に涙を溜めて、強がりを言ってしまった。

「じゃあもういいよッ。お前でいいよッ。愛ください、出来れば温めてください！」

　女は俺の告白に肩を振るわせ応えてくれた。

「もうッだからこれナンパですよね！？」

「さっきからナンパナンパうるせーなぁッ。本当はタイプじゃねーよ、お前」

「はぁッ。ちょっともうホントにいい加減にしてくださいッ。呼びますからねッ」

「だから店長男なんだろッ。呼ばなくていいよッ」

「店長じゃなくて警察をだよッ」

「……ファミチキ一つください。」

　深夜二時過ぎに食うファミチキは、美味かった。