ゼンカの業

第2話 マルクティアの剣

　長く綺麗な白髪と、澄みきって透明な瞳。

　整った顔立ちで凝視され、ヨスガは思わず視線を逸らす。

「目を逸らすな。そこのゴウレムは、貴様が鋳造したのだろう」

　フォルネリウスの言葉に驚き、視線を向け直す。全身を改めて見るが、どう見ても人間の異性にしか見えない。

　そんな彼女を指して、フォルネリウスはゴウレムと呼んだのだ。

「この子が、ゴウレム……？」

「ワタシを修復した人間。キャストールですね」

　驚くヨスガに、涼しげな表情だった女が僅かに微笑んだ。

「やっと、会えました」

　女型のゴウレムに、ヨスガは優しく抱きしめられる。すると鍍金に覆われた躰の内側から、ある感覚が蘇ってきた。

　体内の業光が失われ、存在そのものが消滅していく感覚。

　彼女はグランドマルクティアだ。ヨスガがそれを間違うはずがない。

「そっか……やり遂げたんだ」

　グランドマルクティアはゆっくりと身体を離し、肯定するように頷いた。

　ヨスガを見つめる瞳が一瞬、虹色に発光する。

「キャストールのおかげです」

　感謝します。そう言ってゴウレムは丁寧に頭を下げた。

「いいんだよ。あれは、したくてやったことだから」

　原型鋳造の力を用いてゴウレムの修復を成功させた。

　その事実を認識できたヨスガだが、大きな疑問は残る。

「でも、どうして人型に……」

「グランドマルクティアの核に触れた貴様が、原型鋳造で本来の形に戻した。それだけのことよ」

　フォルネリウスは僅かに顔をしかめて、あっさりと答えた。

　つまりゴウレムと呼ばれていた存在は、人間の女の子――

「妙な思い違いをするなよ。姿形は人間だが、ゴウレムである事実に変わりはない。故に貴様は、マルクティアの剣となった」

　ヨスガの意識が、傍にいるゴウレムからフォルネリウス王との会話に引き戻される。

「貴様は、ゴウレムの新たな契約者だ」

「契約……？」

「そう、かつての律業の巫女セラフィストと同様。ゴウレムと小径（パス）で繋がり、人の身を超越した。降誕祭によってグランドマルクティアに蓄えられた膨大なルーラハ。その多くは原型鋳造の際に失われてしまったが、未だ躯体には十分な業の光が満ちている。それが貴様の肉体にも流れ込んでいるのだ」

「そう……なんですか」

「ゴウレムの再鋳造を行った際にでも、律業の力が覚醒したのだろうよ。小径を接続できるのは、系譜でなければ不可能だからな」

　悪い冗談としか思えない。どこか他人行儀で、フォルネリウス王の話を聞いてしまう。

「王の敵を討つ矛として資格を得た。フォルフヨーゼの脅威を排除することが貴様の命題だ」

　更新されていく情報がとても多い。

　何とか頭に入ってきたのは、これまでにはなかった力を手に入れた。と言うことだけだ。

「今この国に、いや……余に仇を成す反逆者共がのさばっている。そやつらを消し余は一刻でも早く、再び降誕祭を行わねばならない」

「――……え？」

　思わず聞き返してしまう。

「なに言ってるんですか」

　あんな事態になったのにも関わらず、フォルフヨーゼの王はすぐにでも降誕祭を行うつもりだと言う。

「降誕祭も確かに大事です。……だけど、それでも優先するべきじゃない」

　広場の惨状。傷ついたイェフナの姿が脳裏をよぎる。

　ゴウレムが暴走した原因、あのどす黒い光の正体だって分かっていない。

　同様の現象が起こる可能性は十分にある。

　あの悲劇を繰り返す危険があるなら、現状で降誕祭をやり直すなどありえないだろう。

「グランドマルクティアへの祈りは国の繁栄を維持するため。幾度も続けられてきた伝統の祭事。それを打ち切るなど、あり得ぬ」

「だからって……――」

　言いかけた途中。奇妙な感覚が、ヨスガの全身を駆け巡った。

「嫌な気配です」

「……我が主よ、奴らを感知しました」

　それは隣にいたゴウレムと、アレクセイも同様らしい。

　グランドマルクティアに溶け込んでいった、どす黒い光の集合体。

　ヨスガに振り返って微笑んだ時の姿が、ふと脳裏に思い浮かんだ。