ナイトメア・ハーレム！ ～幸せなハーレム生活を送る俺には惨劇の悪夢が待っています～

劇スタ丼と気まずいな空気

　この時間帯のフードコートは、意外と人は少なかった。

　子供連れの主婦と老人と学校帰りの学生と、それだけ。席はガラ空きだ。

「な、何を食べようか？」

　そんな余裕のある空間とは裏腹に、俺の心臓は高鳴って余裕はなかった。

　ここにいるのが直樹なら良い。女性でも照なら気心を知れてるから楽だ。

　だけど、相手は詩織。今はこうして俺みたいな陰キャにも慈悲深く接して頂いてるが、俺にとっては雲の上の存在、立派なリア充だった。

　きっとス○バとかで一杯500円のコーヒーとか飲んでるに違いない。

　いや、リア充の生態なんて知らないけど！　ド○ールかもしれないけど！

「菅原は、いつも何食べてるの？」

　疑心暗鬼になって色々と考えてると、詩織からこんな言葉が飛んできた。

「フードコートの、あそこの劇スタ丼だな」

　焦っていた俺は、咄嗟に直樹とよく行ってる店を指した。

　劇スタ丼。俗に言う、スタミナ丼のお店で、店の看板商品でもある。

　“激”ではなく“劇”なのは、劇薬から取っているらしい。その名前に恥じないほど、ニンニクと生姜と肉とが、これでもかと大量に投入されている。

　男子高校生にすら手に余ってしまう、そんな食べ物を俺は紹介していた。

「…………」

　そんな代物を勧められて、すっかりフリーズしてる詩織。

　馬鹿じゃねぇの、俺。照にすら食べさせようとしたことないのに！

　よりによって、何でリア充女子の権化でもある詩織に進めるんだ、俺は！！

「じゃあ、それにする」

「……はい？」

　この失態をどうすれば――と、思いきや。

　詩織からの想定外の返答に、またもや俺の頭が混乱してきた。

「いや、いやいやいや。やめとけ、女子高校生が食うもんじゃない」

「別に、大丈夫だし。女子高校生だって、そういうの食べるでしょ」

「ニンニク大量だぞ。めっちゃ味付け濃いし、量多いし、あと劇薬だし」

「うっ。けど、そういうのも、食べてみたい気もするから。……そ、それに。菅原が食べてるもの、あたしも食べてみたいし」

「えっ、何でだよ」

「何でもない！　と、とにかく良いでしょ！」

　……詩織の奴、やけに頑固だ。ここまで言われるとしょうがないか。

「わかった。その代わり、ブレス○アとか用意しとけよ！」

「う、うん。最初からそのつもりだけど」

　互いに若干焼けになりつつ、俺と詩織は数人の後ろに並んだ。

　列で待ってる間、周りの視線が怖い。ああ、傍から見たら女性連れてるのにデリカシーの欠片もない店に行ってる馬鹿になんだろうなぁ。

　そんな事を考えながら、少し待っていると俺たちに順番が来た。

「注文どうぞ！」

「あっ、はい。激スタ丼大盛りと」

「み、ミニサイズの、1つ」

「はいよっ」

　注文して少し経過すると、俺には見慣れた劇スタ丼がやってきた。　

「うえぇ。ニンニクの匂いがすごい……」

　大量のニンニクと、ほんの少しの肉の香りを漂わせる丼を載せたお盆。

　それを持って、2人用のテーブルで向かう合うように座る。ちょっと恥ずかしい。

「だから言ったろ。女子が食べるもんじゃないぜ」

「まあ、でも頼んじゃったからには食べるし。あっ、案外いけるかも」

「マジで！？」

　予想外の反応をされた。い、意外だ……。

　ひとまず胸の支えが取れた俺は劇スタ丼を口に。うっ、ニンニクが。

　いや、美味しいんだけどさ。美味しいんだけど、ヤバイんだよな。

「ねぇ、菅原」

「どうしたよ」

「菅原の友達……えっと、倉本だっけ。普段はどういう会話してるの」

　普段の、あいつとの会話？

　それを聞いて何になるんだと思ったけど。どこか真剣そうな眼差しでこちらを見つめる詩織に、そう問いかけることは出来なかった。

　といっても、あいつとはどんな話をしてるかなんて、この前は――

『はぁ！？　あの中で最高に可愛いのはこよみお姉ちゃんに決まってんだろ！　ルート終盤で主人公が風引いた時のエプロン姿での看病CGとかヤバスギだぜ！』

『いやいや、いやいや。分かってないなぁ道也くん。ハナちゃんが尊みヤバイんだって。お前、あれだよ！？　ロリでツンデレで、彼女になったらヤンデレだぜ？』

『はぁ、ロリコンが。お姉ちゃんの魅力がわかんねぇのか』

『でも人気は彼女が上だぞ。万年ビリッケツに勝てるわけ無いだろ！』

『馬鹿野郎、人気が高かろうが低かろうが好きなもんは好きなんだよ！！』

『あっ、馬鹿野郎って言ったな？　なら男同士の命をかけて勝負するか！？』

『上等だコラ！　最かわなのはこよみお姉ちゃんだってわからせてやる！』

　やっべぇ。この前の俺たち、クソみたいな会話しかしてねぇ。

「ど、どういう会話って……日常の話とか、ゲームの話とか」

　とりあえず大それた嘘は言わずに、精一杯言葉を濁して返答する。

　流石に今の会話を一語一句伝えようとは思わなかった。

「ふぅん」

　詩織には、どこか含みのある返答をされる。

　疑いというよりは何か思うことがあるような、そんな様子だった。

「それじゃ、来る時は毎回これ食べてるの」

「毎回は無理だよ。だけど腹が減ってる時はこれ一択だな。あと男のプライドを賭けて早食い競争をする時とか、かな」

「お、大食い競争って……これを。大丈夫だったの、あんた達」

「大丈夫じゃなかったぜ。劇スタ丼大盛りを早食いしてさ、直後に二人で腹壊して、トイレに駆け込んだな……。個室が一個しか空いてなかったから揉めて――」

「ふ、ふふっ。あははっ、なにそれ！」

　まさかここまで笑われるとは。物珍しいのか、野郎の馬鹿騒ぎは。

　しかし、こうして詩織が思いっきり笑ってる姿を見ると――なんというか。

「やっぱ詩織は笑ってる方がかわ……なんか良いと思うぜ！」

　こんな感じだ。整った顔立ちの上、いつもは愛想笑いかむすっとした表情の詩織だったから、なおさらそのように見えていた。

　まあ、可愛いと言う度胸は俺にはないから、何とか誤魔化したけど！

「うえっ、い、良いって……そんなこと、ないと思うし！」

　俺が恥ずかしさで悶々としていると、詩織も顔を真っ赤にしている。

　何でかは分からないけど、とりあえず気持ち悪がられてないから良かった。

「でも、羨ましいな。そんな友だちがいるのは」

「何言ってんだよ。詩織にだって友だちいるだろ。それもたくさん」

「……っ」

「まっ、女子グループだし俺らみたいな馬鹿共じゃ――」

「ううん。そんなんじゃないよ」

「えっ？」

　俺の言葉を遮ってきた詩織は手を止めて、曇った表情で俯いていた。

　えっと、どうしたんだ。困惑する俺に詩織が言葉を続けてくる、

「友だちじゃないよ。友だちだけど、友だちじゃない」

「……そっか」

「あっ、ご、ごめん。変なこと言っちゃって……」

　どうやら触れちゃいけないところに触れていたみたいだ。

　デリカシーなかったか、さっきの俺。常日頃から照にもそういうこと言われてるだけに、心配になった。

　辛そうな詩織に気の利いた言葉でもかけようかと考えたけど、思いつかず。

「悪い。この話はなしにしよう。それよりも今日の授業でさ――」

　そんな俺が出来たのは、どうにかするため話題を変えることだけ。

　これは上手くいって、その後の会話はぎこちなくも普通に続いた。

　だけど、あの詩織の言葉はちょっとだけ、でも確かに影を落としていた。