体質系？異世界召喚者、また召喚され、怒る

第5話 ミルク粥の味

　神殿の上空には黒い鳥が回っていた。

「すごい不気味」

「いやあ、なんかホント、嫌な出来上がり具合だな」

　ハンターも目の上に手を当てて遠く見ながらそう言った。

　ヤトもそちらをじーっっと見る。すると瞳孔が横に伸びた。確かにヤギ系だなと思った。

　でも、獣と獣人は全く違う存在なので、ヤギ獣人でもヤギの乳や肉は関係なく食べるそうだ。

「そうですね、早めに神殿に行って確認をしないといけません。このままだと街にも悪影響が出そうです」

　ムーランがそう言った。

「見たい、見せて～のぼりゅよ。ハンターに」

　ハンターの身体を子ザルの様に登り、勝手に肩車している。首を跨いで、頭をがしっと掴んでいたが、もっと高くしたかったみたいで、両肩に足を乗せて立ち上がった。

「こら、シオウ。あぶねえよ」

「ちょっとだけ、ごめんにょ」

　ごめんにょだって、かわいい～。

「あざとい」

「ん？アスランテ何かいった？」

「いいえ、何もいっていません。それよりも、ココ、この街には美味しい物が色々あります。宿屋を決めたら食べにいきませんか？」

「うん、いくよ！」

　なんだろう、美味しい物って。

『美味しい物』という言葉の強烈な吸引力には抗えない。

「あ、とりあえず、宿を決めたら後でギルドに行って換金しなきゃだ」

「ええ、そうしましょう」

　アスランテのニッコリにニッコリを返し、ムーランの選んでくれた宿屋に入った。

　私とシオウの部屋の左右がハンターとヤト。廊下の向かい側の二部屋が、ムーランとアスランテという並びで一人部屋の階をとってくれた。

「もうそろそろ、シオウとは部屋を分けますよ。そんなに淋しいなら、柔らかい動物の人形でも抱いて寝なさい」

「えーっ」

「こちらでは、子供のうちから早めに親と部屋を分けますから。貴女の様にいつまでも男女関係なくという訳にはいきません」

「ええーっ」

　今まではお金の心配もあったし、理由があったが、そう言われると困る。しかもムーランの言い方だと、私が困った子供のように聞こえるし。

「いつまでも子供ではいられないのですよ。次の街からは宿はそれぞれの部屋か、男女別という事にさせてもらいましょう」

「むーん」

　明らかに不服そうな私の声は無視された。

「ココ、ギルドに行くのでしょう？換金をすませて一度宿に戻ったら、皆で神殿を確認しに参りましょう」

　そうアスランテに言われて、そうだ、神殿を見に行かなくてはいけなかったと思った。

「じゃあ、早くギルドに行こ！」

「皆、帰ってから神殿に行くから用意しておいてね」

　そう言って、アスランテとギルドに向かう。

　もちろん、ギルドの帰りに美味しい物を手に入れる予定だ。

　前回と言っても最低でも10年以上前なので、私の記憶には神殿の事位しか残ってない。

「ねえ、アスランテ。こんなに早くに瘴気って集まるものかな？」

　というのは、以前に瘴気を浄化してからという事だけど。

「そう言われると、確かにおかしく感じます。今回は神殿の周りもよく調べてみましょう」

「うん」

　ギルドで換金を済ませ、依頼達成のお金を貰った。

　ギルドでは、アスランテに視線が集まり、すぐにギルドの事務所から偉い人が出て来て挨拶された。

　挨拶されたと言っても、私にじゃなくて、アスランテにだ。

　アスランテの純白の髪や、美しい容姿はとても目立つ。ギルドマスターは彼の事をよく覚えていた。

「これは、聖騎士様。何故此方に？何か気になる事でもありましたか？」

「ああ、たまたま立ち寄ったのだが・・・。神殿の瘴気の様子が気になった」

「やはり・・・そうですか、最近街にも病や怪我人が増え、どうも様子がおかしいと思っていたのです」

　一般の市民には瘴気等が見えないので、実被害が起こり始めないと、把握が難しいのだ。

「そうか、今日、仲間達と様子を見て来る。また何か分かれば連絡を入れる」

「ありがとうございます。では宜しくお願い致します」

　という会話があったのだ。

「ココ、美味しい物なのですが、まだ店も残っている様なのでその店に入りましょう」

「ん、どゆこと？」

　ギルドを出て歩いていると、アスランテは路地にある小さな店を指差した。

　カラカラと引き戸を引いて中に入ると、おばさんがいた。

「あれまあ、あんた、あの時の」

　どうやら、アスランテに覚えがある様だ。

「ご無沙汰しております。あの時の甘味が忘れられずまた来ました」

「はいはい、コン・レチェだね」

　狭い店の中で二人で小さいテーブルを挟んで待っていると、おばさんが木の器に入った甘い匂いのする物を運んで来た。

「ん？米・・・ん！」

　この味、知ってる。食べた事ある。

「覚えてますか？貴女は昔、これを食べて美味しいと仰った」

「んー！覚えてる。あの時はアスランテが買って来てくれたの？そう、美味しかったんだよ―」

　こっちには、米文化があるんだよね。前の浄化の時に疲れてへばっていた時、横から差し出されてずずーっとスプーンで口の中に掻き込んで食べた甘味がコレ。美味しかったあ。

　生米をミルクと黒糖で煮て、シナモンとレモンの皮が入ってる。多分、向こうの世界でも同じような食べ物があるんだと思う。おにぎりと一緒で。

　甘いけど、あっさりと食べられて優しい味だ。米文化の私にはなんとも堪えられない美味しさだ。

　ミルク粥と言ったら分かり易いかもしれない。

　スプーンですするように食べた。ミルク粥は飲み物です・・・。

「もう一杯！」

「美味しいですか？」

「うん！」

　至福の一時をアスランテと過ごしました。まる。