カミツキビト

第9話 荒らされたビニールハウス

「一直線に？動物じゃないの？

気にしすぎだって、父さん。」

「いや～、でもな…、」

「あ～、さぶい…、私お風呂入ってくる。

じゃあね、睦月。」

弥生の無神経さに、俺と弥生のお父さんは苦笑した…。

「おじさん、ビニールハウス見せてもらって

もいいですか？」

「ああ、別にいいぞ。ただ、気をつけてけよ。

ほれ、懐中電灯持ってけ。」

「ありがとうございます。」

俺は懐中電灯を受け取り、ビニールハウスへと向かった。

(にしても、一直線ってどんな感じ何だ…？)

おじさんの言う、"一直線"という言葉がどうしても気になった。

弥生の言う通り動物の仕業とも思ったが、今は真冬だ。動物は冬眠しているし、それに動物なら"荒らす"はずだ。通り過ぎるなんてことは考えにくい…。

(お、見えて来たな…。)

頭の中で推理しながら歩いていると、問題のビニールハウスが見えて来た。

近寄って、懐中電灯を当ててみると、

(何だ、これは…。)

弥生の家のビニールハウスは全部で5棟あり、連続して建てられている。そのうち、左から数えた3棟目の右半分と4棟目の左半分が、まるで突貫工事をしたかのようにきれいに"消えて""失くなっていた"。

「おじさんの言う通りだ。本当に一直線に"何か"が通り過ぎたみたいな跡だな。」

さらによく見てみようとビニールハウスの中に入ると、

「なんだ、この臭いは…。」

まるで、生ゴミを腐らせたような異臭が漂っていた。

俺は反射的に鼻を手で隠し、一旦ビニールハウスの外に出る。

息を整えてから落ち着いて中を見てみると、"何か"が通り過ぎた部分の作物がすべて熟れて腐っていた。

「臭いの原因はこのせいか…。」

俺はこの状況を一通り確認したあと、弥生の家に戻った。

「すみませーん！」

玄関に入り声を掛ける。

「おう！ ちょっと待っててくれ！」

奥からおじさんの声が聞こえてくる。

「どうだった？」

「僕も、あれは動物の仕業とは考えられないですね…。何より、作物がすべて腐ってましたから、動物なら食べ荒らすと思います。

それに、ビニールハウスの壊れた部分、"消えて""失くなって"います。

これが一番気になりますね…。」

俺が、自分の見解を話すと、

「そうだよな、俺も同じことを思った。

何よりも臭いんだよな…。

ったく、どうなっているんだか、大晦日だっていうのに…。」

「人手が足りなかったらいつでも呼んでください。 暇しているので。」

「おう、ありがとな！」

気を落としているおじさんに声を掛け、弥生の家を出る。

(さて、帰るか…。

母さんに怒られなければいいけど…。

にしても、あの跡は"不気味"だったな…。)

俺の頭には不安が残った…。

睦月が如月家を出た頃、別の家のビニールハウスでは、夜の闇より深い"異形のもの"が蠢いていた。